申侯姜诚立在船头，背后是昊天大鼎，面前是浑浩的渭水。
夕阳渐殁，晚鸦声起，申侯的脸也渐渐蒙上了一层沉沉的暮色。
岸上费敖与铜奴袍泽们的欢欣鼓舞似乎与他全不相干，大船两侧整齐列立全副武装的百战卫士们也似乎与他全不相干，他就那么站着，从戏水起航时他就那么一直站着，孤独而落寞。
他在想。
他很清楚，将费敖带回镐京，冒着多么大的风险！但他又不得不如此，一则费敖是师兄禽偈子的传人，二则他也看出妍儿对费敖的情愫，三则也只用费敖能把这五百铜奴的力量凝聚起来，这力量虽不大，但此时已不可或缺。这，是不是禽偈子师兄的在天之灵送给自己的最后一份礼物？
那戴着青铜面具率五百剑士攻击自己的人，他早已知道是谁，他也知道，那些没有穿戴盔甲的剑士来自大周王室的虎贲军。王畿之内，除了虎贲军，哪有战力如此不俗的“乱贼”？除了尹球，谁能如此有效地指挥这支五百人的虎贲精锐？除了天子，谁能命令得了已经晋升大司马的尹球？
那么，是谁为天子策划如此周密的诛杀计划，并促使天子发出最后的命令？
齐侯？虢石父？祭公？他们或许能够说出一些影响天子决断的谗言，但他们决没有可以代天子策划计谋的分量。
只有他们。
只有那个使桃木剑的人，才能左右一朝天子！那群人有着一个大周历史上再也不愿提及的名字！
正是他们！
可惜，姜诚再也没有时间清君侧、正视听了，他的生命便如这渐渐沉殁的夕阳，再也没有可能照亮大周镐京的天空。沉重的危机感，正如夜色般不可抗拒地迫来。
但，申侯不能把这些想法说给任何人。太子姜弘年轻气盛，一旦知道真相势必不会善罢甘休，而就目前的形式而言，任何异动都有可能引来灭顶之灾。他只能装作一无所知地护送大鼎回镐京，因为在镐京之内，有天下七十一国诸侯，足以震摄任何人不敢妄动，甚至包括当朝天子姬宫涅！
是夜，大船泊在高陵城南的泾渭合流处。照此行程，后日下午即可抵达镐京。
申侯踱进姜妍的船楼小阁，慈声道：“妍儿，总是独坐小阁内，不觉厌烦么？我看这岸上芝兰青郁，何不上岸走走？我选些卫兵随你，可好？”
姜妍故作娇嗔道：“爹爹今天一天不也独立船头，不与妍儿说一句话么？”
申侯笑道：“呵呵，妍儿这是在责怪爹爹了？爹爹在想一些事情嘛。”
姜妍道：“不知爹爹今日有没有想着娘亲？”
申侯一怔，随即淡笑道：“当然有了。我今日想得最多的便是你的娘亲，看来爹爹真的老了，你娘亲正等着我去呢。”
姜妍立刻拉住了申侯的手道：“爹爹不知道有多威风呢，哪里会老。娘亲也许就在天上看着我们，一点也不着急呢。”她的娘亲，本是鄫国掌印大夫的女儿，极其端庄秀丽，可惜在姜妍十四岁那年病死了，至今已有四年。
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