“谢谢，不过，晚上我还得陪我的父亲去参加一个城里的宴会；宴会的邀请，来自市政官昆塔斯。——太阳已经开始西沉，看来我现在就得动身回去。”阿奢摇了摇头，谢绝了希腊人的盛意。
“昆塔斯？哦，阿奢，阿奢，你真是一个幸运的家伙。”希腊人古怪地笑了起来，他说，“希望好运能够一直伴随着你。这样，今天晚上，说不定你就能品尝到昆塔斯家的小母羊，是什么味道？”
“怎么说？”
“你在提洛城的一个月里，难道就没有听说过，老山羊舔小母羊的故事？六十岁的昆塔斯，却娶了一个十五岁的小妻子，而他的这个小妻子，又足足找了六十个情人。——这，就是在提洛人口中流传的，执政官昆塔斯的鼎鼎大名。”
阿奢立刻被希腊人逗笑了，他说：“原来是这样，的确非常有趣，不过，在我们的国家，讲究的可是非礼勿视，非礼勿听。”
“什么意思？”
“这是一句，我们国家的俗话。”阿奢和希腊人告了别，重新从人群挤出，顺着来时的道路，在太阳完全沉入海洋之前，赶回了城中的盖斯特旅店，这个旅店在贸易市场的旁边，是他和他的父亲在城中居住的地方。
罗马人把他的父亲，叫做欧瑞特，这当然不是他的本名；正如阿奢这个名字一样。前者的意思，是来自东方的人，后者的意思，是亚细亚人。不过，考虑到罗马人和中国人不同的发音习惯，如果叫他们称呼自己的本名，那可的确是有点勉为其难。所以，两个人，也就这么应付了下来。
身为罗马最繁华的商业城市，城中的旅馆自然不少，盖斯特就是其中最好的一个，在旅馆的门前，甚至还有一个一般在贵族府邸前才会有的壮丽拱廊。拱廊的石料，是有名的北非努米迪亚的大理石。
随着夜幕的到来，住在这里的一些商人们，也三三两两地从贸易市场里走了回来，旅馆门前的街道上、拱廊里，茂密的树木下，不少的人都聚集在一起谈话。阿奢从他们身边走过，不时地能从他们忽然提高的音调里听到一两个单词，很显然，这些人还在为，上午的角斗表演兴奋。
穿过拱廊，便是旅馆的大厅，大厅的地面上用小石子和带色的磁砖、拼成了一个欢迎的马赛克单词。在这里，阿奢招呼了一声守在这里的奴隶，叫他们给自己准备一份食物，送到所住的房间里，他可是从中午到现在，一点东西都还没有吃。
他和他父亲欧瑞特所住的，是一套带有两个密室的房间，密室，其实也就是两个单独的小房间，他就住在小房间里。敲了敲大房间的门，过了一会儿，里边传出一声闷闷的咳嗽：“是谁？”
“是我，父亲，我刚从港口回来。”阿奢推开门，很快找到了欧瑞特的位置，他还是在床上躺着，一动不动。阿奢走到床边，看了看欧瑞特的脸色，担忧地问道，“怎么样？好点了没有？”
欧瑞特翻了个身，睁开了眼，他大概不到四十岁，浓眉大眼，脸色有点发黄，头发按着本国的风俗拢在头上。他没有回答阿奢的问题，反而问他：“怎么样？什么时候才能返航？”声音很低沉，还带着一些嘶哑。
“那个希腊人说，最少还得十天。也不用着急，那时候，你的病早好了。”阿奢探手试了试欧瑞特额头的温度，“倒是不热了，看来，那个希腊的医生，还是有点门道的。他给的药，你吃了吗？”
“狗屁门道。”欧瑞特不满地哼哼了两声，“不知道那个大鼻子给我开得都是什么药，一点伤寒，两天了都没有治好。如果是我们的医生和草药，要不了半天，我就能恢复健康。”
欧瑞特的牢骚，引发了阿奢的会心的微笑：“顶多再有半个月，你就能踏上回家的路，父亲，我一定要留下来吗？”
“当然，玻璃吹制的秘方，我可不放心交给别人。……不要愁眉苦脸的，明年我再来的时候，一定带来替换你的人，叫你跟我一起回去。”欧瑞特长长地出了一口气，安慰过阿奢，又说道，“晚上的宴会，我就不去了，你去
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