“不，还没有。埃斯库罗斯，我父亲叫我来问问你，你准备什么时候返航回到雅典？我们要从那里启程，返回我们的国家。”赛尔斯人瞄了一眼地上刚刚掷出来的几个骰子，两个三，两个二。
在空闲的时候，他也和当地人玩儿过，他们的规矩是，全是一的叫狗，和全是六的一样，可以赢得对手；如果几个骰子的点数都不一样的话，叫做维纳斯，掷出来维纳斯的，就可以赢得全盘。
希腊人把骰子推在一边，收拾起脚前的赌本，站了起来，他拥抱了一下赛尔斯人，说道：“我的朋友，你们商队的货物已经都卖完了吗？这下子，你们可是赚了不少吧？仅仅是丝绸，我见你们都拉满了几十辆大车。”
“还剩下了一点，我父亲打算在雅典把它们清理了，埃斯库罗斯，我们什么时候可以起航？”
“我也说不准，阿奢，你看一下这风，也许是十天，也许是半个月，等它改变了风向，我们就可以扬帆出海，用不了多长时间，你们就可以到达建在明灿灿的石头上的雅典城了。”
“还要半个月？”
“也许要不了，怎么了？长途跋涉来到这里，不享受一下罗马的风情，你就急着回去了？”
“我不走，埃斯库罗斯，我只是代替我的我父亲来问问你。”
“你要留下来？”希腊人惊奇地问道，随即他释然地点了点头，“哦，我明白了，一定是哪个风骚的贵族夫人，把你给迷住了。看在维纳斯的份上，爱情的力量，要远远强过世俗的束缚。”
“不，是我的父亲。他要在这里开办一个生意，他需要我留下来，好在他不在的时候帮他照看。”阿奢微微有些苦恼地叹了口气，“打小我就跟随父亲出外经商，对于陌生的环境，即使再出人意料，我也并不惊慌，……”
“并不惊慌？噢，不，亲爱的阿奢，我认为你的表现，足以称之为漠然。”和他相识了有一个月的希腊人打断了他的话，善意地开着玩笑，“怎么，你不想待在这儿吗？”
“是的。我只是不放心我父亲的身体，家里可就只有我这一个儿子。”
“可惜了你的孝顺。那个贪财的欧瑞特，他才不会把这些放在心上，不把整个罗马的黄金都搬回他的家里，他是不会罢休的。”希腊人夸张地叫了一声，拍了拍阿奢的肩膀， “小心！”不等阿奢说话，希腊人忽然拉住了他的胳膊，把他拽到了自己的身边，两个人往后退了几步。
一个光着脑袋的疤脸大汉，在一群挎着短剑、匕首的男人们的簇拥中，从两个人的眼前大摇大摆地走过。他们走过的地方，所有的人都停下手头的工作，给他们让开了道路，带着恭敬、顺从，更多的，却是慌乱、和恐惧。
“这是谁？如此的威风？”等他们走远，阿奢问道，对人们的表情和希腊人方才的表现，他有一些微微的好奇。
“水手行会的头领，奥鲁斯，是两年前解散了的、第三奥古斯塔军团里的老兵。据说在高卢，他一个人就足足砍下了，一百个高卢人的脑袋。”希腊人注视着那群人的背影，放低了声音，回答阿奢的问话。
“水手行会？”
“是的，阿奢，你们下了船之后，就很少再来港口，也难怪你不清楚。在罗马的每个港口，都有这样的行会。”希腊人有些恼怒，嗓音却更加地压低了，“他们都是最贪婪的疯狗，每一艘船，每一个货商，都得给他们缴纳，所谓的保护费。”
“每一个？怎么没人来问我们要？”
“见鬼，阿奢，跟随你们商队的那上百个野蛮人，难道和神庙前边的科斯林柱一样，只是摆出来做装饰的？”希腊人回转了目光，“要知道，再凶猛的狗，也只能是狗，欺软怕硬，必然是他们的本性。”
“可是，就没有人管管？我见城里，可是驻扎了足足两个大队的军团。”
“每一份的钱，城里的那些官员们都会从中抽取属于自己的一份，所以
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