家丁给大扇子和谷山松绑之后，大扇子揉着胳膊：“您就是本县严县令？那好，请严大人把《大清律例》第九卷打开，看看上头还有什么王法是管着衙门的。”
严县令脸色涨得紫红：“你……你……本官已下令替你松绑了，你还想干什么？”大扇子道：“既然严县令不想将王法告知百姓，那我就代您告知了。——有谁帮着将《大清律例》拿在手中，以验差错？”小放生挤上前：“我来！”
大扇子将《大清律例》捡起，递给小放生。小放生将第九卷打开。大扇子背出条例：“赈济被灾饥民，以及蠲免钱粮，州、县官有侵蚀肥己等弊，致民不沾实惠者，照贪官例，革职拿问，督抚、布政司、道、府等官不行稽查者，俱革职。”
小放生吃惊道：“一字不差！”饥民们欢呼起来。小放生将《大清律例》递给严县令：“你看看，有漏字么？”
严县令脸上肌肉一阵抽动，突然大笑起来，猛然鼓掌：“奇女子也！本官开眼界了！”突然，严县令感觉到什么，眼睛紧盯着大扇子的脸，杀意毕现。
然而，严县令却没有立刻为难他们，反而让兵丁把他们送回到了客栈。小客栈里，谷山端着一木桶热水进来。大扇子的脚板全走烂了，满是磨破的血泡。谷山心痛地说：“大扇子，你这双脚，怎么走成了这样！先洗洗脚面，我这就找郎中去。”大扇子看着谷山的脸：“谷山，分手才几天，你都快瘦成猴了。囚痛没少发作吧？”
小放生在啃着棒子骨，冷不丁地插上一嘴：“他囚痛一犯，还给自己上烙铁。”大扇子问谷山：“你真用上烙铁了？”小放生道：“不信啊？我撩起衣来你看看？”谷山道：“小放生！没你事，外头吃去！”
小放生身子一拧道：“内人一到，我就成外人了？得，我走！常言道：新婚不如小别。你俩别只顾着说话，一不留神鸡就叫了，天就亮了！”说完重重地将门磕上。
谷山苦笑：“别见怪，她就是这德行，没坏心眼。”大扇子笑笑道：“我连这还看不出来么？”
谷山道：“来，换个脚。分手了才几天，见你长出白头发来了。”大扇子将耳边的几缕白发拢了拢：“女人不像男人，真要老起来，隔夜就见老。”谷山为大扇子洗着脚：“你在宁古塔凿了十年墓碑，好不容易出来了，又上淮安这么不要命地折腾。你这个女人，俩字：苦命。”
大扇子将脚揩干，缠上布。谷山端着木桶将水泼了：“坐着别动，我这就去请郎中。”大扇子道：“别忙，你先告诉我，今晚上你睡哪？”谷山迟疑了一下：“按你的意思吧，小放生、麦香跟你住一屋，我和王不易随便找个柴房凑合吧！”
第二天，晨曦微露。大扇子在铜脸盆里绞出一把手巾，就着一面挂墙上的破铜镜，边擦洗边看着自己的脸。她的目光停留在眼角密密的皱纹上，久久地看着。背后，传来小放生的声音：“钱塘有句俗话：小媳妇喜欢镜子，老婆娘喜欢河水。你对着铜镜照了这半天，看来你还是小媳妇。”
大扇子道：“那你说，老婆娘怎么就喜欢照河水？”小放生道：“这也不懂？河水照脸，晃晃荡荡、模模糊糊的，脸上的褶子也就看不太清了。”大扇子笑起来：“往后啊，我就不照铜镜子了，专照河水。”小放生道：“你办不到。”
大扇子道：“为什么？”小放生道：“你怕见到自己老了，谷山会休了你。”大扇子一怔，想说什么，却把话咽下了肚。
谷山、大扇子一行人在客栈里收拾停顿之后，就匆匆上路了，行到树林茂密的山路时，突然，林子里一声呼哨，一二十个执着刀枪的鲍府家丁冲出，团团包围过来。谷山一惊，急忙护住大扇子。
小放生从腰间拔出火铳，拦在谷山面前，对着家丁厉声道：“都退开！谁敢过来，本姑娘让他脑袋开花！”
谷山大声喊道：“王不易！护住麦香！”
王不易急忙掏出腰袋里的石子，朝冲上来的一个家丁掷去。家丁抱着脑袋号叫。他刚要再掏，几个家丁拥上，刀枪已经架在王不易和麦香的脖子上。
小放生
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