你一见这题目，也许会感到奇怪：和尚六根清净，戒杀众生，怎么会开起肉店来呢？其实，这是桩实实在在发生在苏州的故事。
相传前清光绪年间，苏州城里有爿香烛店，店主姓许，是绍兴人，此人做生意只知死守三尺柜台，从不外出招揽主顾，弄得年年亏本，只得把店交给儿子许瑞卿。
这个许瑞卿，年纪不大，倒是个八面玲珑的经商好手。香烛店的生意靠庙宇，可那些大生意早被别的香烛店包去了，许瑞卿只得去那些冷落的小庙兜揽生意。一天，他来到兴隆寺，只见庙宇破烂，泥菩萨东倒西歪，连胡须也被老鼠啃光了。这时，有个老和尚出来招呼说：“施主，你要烧香到别处去吧，小庙的菩萨早就不受香火了!”
许瑞卿刚想解释，那老和尚又叹了口气，说：“唉，这庙破成这样，叫我拿啥铜钱来修？可是越是不修，香客就越少，弄得我连薄粥也喝不上了，看来只好改行。我师父在世时，常常对我说：‘敬神者，神恒敬之；助神者，神恒助之。’过去庙里香火兴盛时，我不懂这句话的意思。现在我才明白，原来菩萨也要人去奉承它，只要把菩萨服侍好了，他自然会给你好处。现在我穷得……”
许瑞卿听了心里不由一动：我们做香烛生意，靠的就是庙里的菩萨。如果能设法把兴隆寺整修一新，帮助老和尚重振庙业，香火兴起来了，我们店里生意也会兴旺起来。于是，他回去同父亲商量后，就拿出一笔钱借给老和尚，修好了兴隆寺，给大小菩萨开了光，施了彩。果然兴隆寺香火就此兴盛起来，把个当家老和尚乐得一天到晚象尊弥陀佛。
当时苏州观前街有爿很有名气的“生春阳”火腿店。店主年老乡病，两个儿子又都是游手好闲的公子哥儿，老店主担心自己辛辛苦苦挣下的店业，死后要被他们败光，就去兴隆寺求签，求菩萨保佑他女儿能找个好女婿，来接替他的店业。这件事被当家和尚知道了，立即想到了许瑞卿，就让菩萨做了现成媒人，成全了这桩亲事。
新婚后，许瑞卿当上了火腿店的经理。可是没过多久，许瑞卿就一天到晚眉头打起结来。原来“生春阳”对面有家“大东阳”腿铺，生意远远在“生春阳”之上。许瑞卿肚里明白，“大东阳”的火腿都是从金华等地定做的，货色吃香。可自己本钱短，无力到产地进货。因此犯了愁。
有一天，许瑞卿碰到兴隆寺的老和尚，把自己的心事说开了。老和尚爽朗地说：“过去你帮了我的忙，如今你有困难，我岂能袖手旁观？我手头有三百元银洋，你拿去放入店内周转。”
许瑞卿喜出望外，就讲明三百元作为老和尚的搭股。
许瑞卿店里有了钱，加上他会做生意，进货时严格挑选，还在每只火腿上盖上一只黑色店号图章；销售时又货真价实，生意一天比一天好，很快就超过了对门“大东阳”。
一年后，店里赚了大钱，许瑞卿高高兴兴地拿了红利送到兴隆寺。老和尚对许瑞卿说：“宝号大盈，我也高兴，不过我是佛门弟子，常年茹素礼佛，现在却做了火腿店老板，很不相称。这笔红利，我不能受。三百元股金，暂时也不想收回，你尽管使用好了。”
许瑞卿感激地对老和尚说：“老方丈助人为乐，真是菩萨转世哩!”
从此，“生春阳”的火腿生意，真象春阳初升，驰名各地。而对门的“大东阳”，却变成了“小东阳”，到后来只好向“生春阳”零星批进，供应门市。许瑞卿不但没刁难同行，还满腔热情地把仓库里最好的火鹰赊给“大东阳”。
哪晓得顾客看了“大东阳”的火腿上都盖着“生春阳”的图章，知道这火腿都是从“生春阳”批来的，就都直往“生春阳”跑。从此，“生春阳”营业越来越兴旺；“大东阳”的生意越来越清淡，最后只好出盘给“生眷阳”。
这事被兴隆寺老和尚晓得后，跑来对许瑞卿合掌致贺。这回，老和尚高兴了一番之后，却把嘴巴凑到许瑞卿耳朵边，轻轻地说：“我帮助你做了这么多年的火腿店老板，触犯了佛门戒杀清规，想不到非但没受到报应，反而富了起来。大干世界，到底有没有菩萨，我倒有点疑惑。过去，我师父说过：‘敬神者，神恒敬之；助神者，人恒助之。’现在看来，真正的神，不是菩萨，而是活着的人。我已明白师父的本意了。”
许瑞卿明白了老和尚话中之意，隔了几年，许瑞卿就把兴隆寺的股款还给了老和尚。这件事尽管许瑞卿从来没告诉过别人，但是天下没有不透风的墙，和尚开肉店的新闻，很快就传遍了苏州城。
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