这倒提醒了李水生。他立即答应了。
徐曾甫立刻高兴地道：“谢谢，我将在你核对的基础上，再考虑下一步怎么做。水生，今天我的话只能说到这个程度，希望明天能讲得明确些，好吧，明天见。”
因为没确立父子关系，李水生心里不踏实，于是，建议道：“其实，这件事你们大人之间一谈便能水落石出的，您是不是再待一会，因为我爹马上要回来了。”
谁知徐曾甫一听，顿时惊慌起来，看看表问：“永生，你爹以前究竟做过什么生意？”水生叹口气道：“他干的尽是苦行当，茶房、拉黄包车、勤杂工，反正是吃不饱饿不死罢了。”徐曾甫紧追着问：“知道在哪儿做过茶房吗?”李水生摇摇头：“不知道，您问他本人吧，估计不消半小时他肯定能回来。”“不了，我还想去公证处问问。”说着，徐曾甫拔脚就走。
汽车徐徐启动。李水生看见徐曾甫老泪纵横，并不断向他挥手。突然，他的眼泪也流出来了。这泪是父子天性的流露，还是因为自己的一切将发生急剧而深刻的变化，他似乎也说不清楚。
李水生晕乎乎地回到家，一看见母亲的遗像，不由心星一阵难过，唉!母亲死得太早了，太可惜了!
傍晚时分，屋外传来“小坦克”“骨嘟、骨嘟”滚动声，李水生知道爹拖着废纸回来了，顿时，紧张起来：事情顺利不顺利，马上要见分晓了。
水生对李老头说开了，起先，李老头只是一言不发地听他说，眼睛盯着老伴的遗像，一支连一支地抽烟。李水生只得重复问道：“爹，我就等您一句话，这是不是真的？”突然，李老头咳嗽起来，他抬手挥挥烟雾，平静地说：“永生，是真的。”
李永生喜得差点跳起来，马上说：“爹，别难过，我不会忘了您的养育之恩的；还有，您不妨开个价，需要多少补偿费，尽管提出来，徐曾甫有的是钱。
谁知李如根先是象没听见，经催问后却摇摇白脑袋说：“不，爹只感到对不起你妈和你，爹没本事，这些年亏待了你们母子……”
李水生简直不相信自己的耳朵，大声说：“爹，客气话以后再说吧，眼下可是关键时刻，一句话甚至可以顶一万美金。我再问您一遍：您要不要徐曾甫付补偿费？”
李如根又摇摇头道：“爹做的事是心甘情愿的，再说，这事徐曾甫也补偿不了的，你妈要是活着，也不会同意我收补偿费的…”
这老头肯定老糊涂了，要不就是窝囊到家了，情愿天天去捡废纸换一两块钱，而对于大把大把的美国钞票却好象不是钱似的。好吧，不说了，以后我李水生给他作主就是了。
这天晚上，李永生兴奋得直到半夜才朦胧入梦，天亮时忽然被争吵声惊醒，一听，好象是邻居高大妈的声音：“不行，你一定得原原本本告诉水生，让水生知道是怎么一回事!”爹的声音：“我看算了吧，水生那么苦，现今有了个好去处，何必还去揭那些老底。”“不行，水生又不是小孩子，他会分析的。这可是秀芳临终的意思，我和你答应过她的。”“答应是答应过，可这……”“别再这呀那的，我问你：你究竟交不交？你不交，我交，快把秀芳的遗书拿出来。”
李永生听出蹊跷来了，立刻爬下阁楼，问道：“爹，妈有遣书!沟什么不给我看？”高大妈跺脚道：“快给水生看呀!”李如根迫于无奈，终于从床底下取出一封信。
李水生马上拿起来就读，读着，读着，他的脸色变了。
原来赵秀芳的遗嘱是这样的：
赵秀芳从小丧父，母亲改嫁不久又因难产送了命，后父对她起了坏心，她便只身逃来上海做佣人。东家名叫徐曾甫。一九四九年初，她十八岁时，徐曾甫欺骗她，奸污了她。她以为徐曾甫会娶她，谁知当她怀孕四个月时，徐曾甫和他全家瞒着她去了国外，从此便音讯全无了。
赵秀芳怀着身孕，遭人抛弃，举目无亲，贫病交加。一天晚上，就来到黄浦江边，决定一死了之。
正当她要跳江时，被一个黄包车夫救到家里。他就是李如根。李如根是个独身老实人。他安慰她，服侍她，给她吃药治病。等到半年多以后，生下了水生。她终于决定嫁给他。
赵秀芳结婚后，生活安定了，但徐曾甫给她的刺激很深很深。江边脱险后，一病三个月，此后仍好一阵坏一阵，成了一只药罐头，不能出去工作。一家三口的担子全压在李如根一个人的肩上。可他半句怨言都没有，对水生胜过亲生儿子。水生出痧子，整夜哭闹不休，他就整夜抱着他走到天亮；三岁上水生得了肺炎，发烧到四十度，额上放冰袋，他怕掉下，就整夜双手捧着；七岁上水生跟人下河去游泳，不小心被冲到河中心，快淹死了。他不识水性，还是跳下去救水生，水生得救了，可他却喝了一肚子水，险乎给淹死。他只想到母子俩，就不想自己。