蜀葵

那一具具红箱所殓，皆是当日遭楼兰围困的将士尸首。

打头的，便是我心心念念了许久的哥哥。

这些红箱，原来并非聘礼，而是一座座漆上了红油的棺椁。

我将盖头掀开，懒理那位二皇子惊讶之色，径直走到哥哥身边。

他安详地躺在棺木中，脸上已无一点血色，眼眶发青，嘴唇煞白，整个人瘦得不成样子。

我问：“是你杀了他？”

“怎会？”

那位二皇子忙解释：“当日小王爷遭副手反叛，送到我楼兰军中，我一分也不敢怠慢，吃穿住行皆捡上者伺候，只是小王爷自到楼兰军帐，身体便一日不如一日，吃食一点进不去口，本皇子的随身医侍亦无法诊治他所患何疾，不过七八日的功夫，小王爷便撒手人寰了。”

算起来，哥哥死的那日，正是楼兰使者来访，父皇提出和亲之时。

“不过我当真佩服小王爷。”

那位皇子走到我跟前，道：“他遭困城中时，手下已出现了残杀同类而食之事，然仵作验尸，竟未曾在其肚中找到一丝可果腹之物，皆是战马所食的枯草。本皇子征战沙场，也遇过不少劲手，独独佩服你们这位南安小王爷。”

哥哥当然受得起这钦佩。

“那是自然，我的大哥哥，是英雄。”

这位二皇子虽态度傲慢，可只一提起哥哥，神色中无时不显露钦佩之色。

“这里统共六十七具尸首，皆是当日同楼兰周旋到底的将士们，本皇子承诺过你们皇帝，会将他们尸身完好地送回来，内侍且上来清点清点罢。”

我走到哥哥面前，他那般安详地躺着，好似睡着一般。

当日哥哥在淮北剿匪时，传闻遭贼寇乱箭射死，死状凄惨，那时我还担心自己不敢看到他的尸身。

如今我倒不用担心了。

他除了面色青苍些，同我平日见到的哥哥，无甚分别。

甚至身上，还残存着我熟悉的气味。

我将身子靠进去，脑袋碰到哥哥的肩膛，轻轻嗅着他身上的气味。

“大哥哥，葵儿接你回家。”

我不知道自己有没有哭，大约是没有。

总觉心头有一块重石堵住，无论如何也移不开。

我站起身，将手臂抬起，姑姑见我此举，走上前来，将我的婚服一一解开，露出里面的孝服。

今日我早早起来，便是为了将这身孝服穿戴好。

若哥哥好生回来，我当红妆相迎；若回来的是他的尸首，我便衰服恭之。

“你，你这是......”那位二皇子似乎不曾料到我此举，立时有些气恼。

“我们中原有个习俗，亲人亡故，必要以素服祭之，二皇子，今日我怕是跟你去不得了，若你当真尊重小王爷，请允准我为他送丧。”

他见我语气和软了些，先前气恼的态度也缓转几分，只走到我跟前，盯着我额上的花钿，问：“听闻你这花钿是天生的，是么？”

“是。”

我知道此刻额前一株嫣浓蜀葵，定同这身素白孝服格格不入，见他抬起手，想要抚一回我的额头。

“啪”地一声，一枚棋子大小的鹅卵石打在他手上，阻了他的动作。

师傅负手站在风口中，斗笠下青丝遭风撩起，远远望去，似一位闲逸的仙人，他缓缓开口道：“别碰她。”

那二皇子正要发作，然当师傅掀开斗笠时，眼神与这位皇子正正撞上。

只见这位皇子仿佛瞧见他们那位先知真主一般，瞬间态度和软，行敬礼道：“拜见神君！”

一时间，所有楼兰的迎亲队伍皆跪下，向师傅行大礼。

师傅却转过身子，不予受礼，只走到我身边，缓缓道：“给她三个月的时间，送走了她的哥哥，自会同你上路。”

“是。”

......

南安王府一片死寂，周遭一应装饰均换作素白，来往吊唁者，络绎不绝，悉数由我帮忙料理。

当日哥哥的尸身才一到家，南安王夫妇伤心欲绝，一病不起，不过三两日便往生了。

长夜凄凄，送走了往来者，祠中只剩下六七个添纸点灯的婢子，以及三副黑漆漆的棺木，

我穿着一身齐衰素服，本应着斩衰，然我现在的身份是嫡公主，非皇帝驾崩不可着重孝，故只能着齐衰。

原本一年的孝期也被缩至最短的三个月，这还是师傅为我争取到的。

若非师傅，只怕我连这孝丧也未能守一守。

那位楼兰的二皇子称师傅“神君”，到底师傅是何来头？

说来可笑，我已做了师傅一年的徒弟，却从不知道我的师傅从何处来，所习何道，他教我的，又是何道。

大约是我过于蠢笨，不能十分领会师傅教我习诵的那些经卷 阅读模式无法加载下一章，请退出