楼兰国派了使臣来。
这次父皇的态度较之前转变了许多，不再似上次那般强硬。
我知道，因为我们吃了败仗。
哥哥的军队被楼兰大军围困，已整整五日，供给送不进去。
听闻城中的兵士们，已经开始将军营中重伤者杀死而烹之。
听到此消息时，我心内惊疑：温柔谦和的哥哥，真的会食人么？
这次非楼兰求娶我，而是父皇希望将我送去做和亲公主。
楼兰国主也认为，若是两国再这般交战下去，受苦的是国民百姓。
我终究还是要嫁去西域。
自母后去世，我便再未踏入皇宫，我想父皇若是见我，定会想起曾经被我吓得几欲疯癫的母后。
他定是不愿见我的。
我接到了父皇的召见。
姑姑在替我梳妆的时候，南安王和王妃也来了。
才进门，两人便双双跪倒在地，喊道：“葵儿，此次进宫，一定要求着皇上，救你哥哥一命啊！”
我忙起身将他二人扶起来，问道：“王爷王妃，快快起来，大哥哥怎么了？”
早先闻得哥哥的军队被围困，可我已答应联姻，想来楼兰也不会再为难大哥哥。
“子胤为楼兰所俘，生死未知啊！”
原来当日大军遭围困，军心早已涣散，那些兵士们也已食无可食，根本等候不及两国交涉妥当，便起兵叛变。
哥哥一时未曾料及，竟被副手下了药，亲自捆了送交楼兰。
“我这便入宫。”
父皇早在太极殿，大监奏报后，将殿门推开，抬手扶我进去。
“你可知道，朕召你来，所为何事？”
“知道，”我微微倾身点头，“为了和亲之事。”
“朕原以为，做得‘当令外国惧，不敢觅和亲。’，现下看来，是朕痴人说梦啊！”
父皇的声音，苍老又悠衰，他这一国之君，是否也当得没甚趣味？
“如今国家吃败，世子遭拘。葵儿，若能以你之力，救黎民于危难，朕便没生错你这个女儿。”
父皇啊父皇，若非此，你可还记得，你有蜀葵这个女儿？
我向来无甚大觉悟，什么黎民百姓，苍生人民，我皆不愿理会。
我愿意和亲，是为了哥哥。
若能让哥哥平安回来，便是要我去死，我也绝不会有丝毫犹豫。
“皇上，早前您已将我同楼兰的亲事定下，蜀葵早晚要嫁去西域的，如今若能以我的婚姻，缓两国之关系，也算蜀葵为国尽绵薄之力了。”
父皇似乎就等着我说这句话，他道：“葵儿当真识大体，朕会下令，让你以皇族嫡公主之礼制，出嫁楼兰。”
我躬身叩头谢恩，告退。
宫中上下已在打点我的出嫁事宜，姑姑却十分奇怪，怎的这次我对量身试衣、试妆绾髻这般勤谨？
她自然不知道，我若早一天出嫁，哥哥便早一天解脱。
我比谁都焦急。
若非泠鸢来看我，我竟不知，自己已将近两月未曾去过药庐，也未曾见到师傅了。
“元笙托我送来给你的。”泠鸢说着将一个包裹递给我。
我命婢子接过来，问：“这是什么？”
“蜀葵花，特意去给你摘的，都是品相最好的那些，到时候可给你簪戴上。”
我从楼兰使臣口中知晓，他们西域很是喜欢这蜀葵。
泠鸢走近我，待我挥退了左右婢子，她方小声道：“其实你大可不必去和亲。”
“这话何意？”
“我且问你，你并非是为了什么狗屁朝廷、皇家根基，而是为了你的哥哥，才同意和亲的，是也不是？”
我点头。
她确定了心中所想，叹了口气，道：“元笙可跟你说过，你哥哥时日无多了？”
我忽然想起先生说，哥哥所患之疾为相思，非死不可愈。
可是社日时，我见着哥哥已有好转迹象。
他身体虽不如以前，然已恢复得能披甲上战场，如何就时日无多了？
泠鸢似乎看穿我心中思虑，叹息道：“你以为，皇上将你禁足王府之事，是谁捅漏出去的？你以为，向来以和为贵的皇上，又是如何会大发雷霆，将楼兰来使斩杀悬首的？”
“子胤在社日前，曾来悬世药庐，向元笙求药，只求为他拖延至将楼兰大军击退。只是那药，用的时日越长，反噬得越厉害。”
我才恍惚明白：“他原来早就做好了，要出兵楼兰的准备......”
这一切战事，竟是他挑起的。
我想到哥哥曾经跟我说，绝不会让我嫁到楼兰；想到姑姑说，世子向皇上请命求娶我。
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