一场饭局，送走南京大营的这帮军官，朱延平开始了规律的作息：背诵和练武。
经过一段时间的学习，他实在是没有写八股文的天赋。八股文讲究体裁，文体有固定格式：由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目一律出自四书五经中的原文。
后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股。科举时，八股文要用孔子、孟子的口气说话，四副对子平仄对仗，不能用风花雪月的典故亵渎圣人，每篇文章包括从起股到束股四个部分。
如何讲解，朱延平懂，可他词汇组织能力实在是太差。写一篇好的八股文，远比做一首诗词有难度，所以他完全熄了自己写的心思。
鲁衍孟也是没办法，他认为朱延平启蒙太迟，为了通过地方乡试，只能采取最后的办法，那就是偷盗题目，由他解题后，朱延平背诵。
既然陈如松、苏州知府这一节打通了，只要作文的水准达到一定层次，考个举人问题不大。
考过县试，那就是童生；考过府试，那就是秀才；考过院试，自然就是举人。
在中进士前，每位获得功名的士子，每年还要接受考核，连续几次不合格，就会革除功名。
“在下青城白鹤观云游道士贺清源，久慕朱将军英名，特来相投。”
阿九青衫道袍，头戴斗笠，背后交叉斜背着两口剑，双手捧着道籍递给守门的苏成。
早有准备的鲁衍孟出来，对苏成说：“这是自家兄弟，于三郎有大用。”
苏成笑笑，将检查过的道籍还给阿九，侧身展臂：“请。”
后院，朱延平握着五尺上的苗刀劈出，面前立着的竹竿被一刀正中劈开，发出刺耳的声响，裂成两半。
何冲又取了一根竹竿插。进（螃蟹威武）地上孔洞里，捡走地上的竹片。
站在后院门前，鲁衍孟扭头笑问：“资质如何？”
“力道掌控精细，可以学一学。”
听到背后谈话声，朱延平收刀柱在脚下，上下打量鲁衍孟带来的人，按鲁衍孟的说法，这人是个高手，能从衙门取来考题。
鲁衍孟只是懂剑术，不是精通剑术，追问：“能学什么？”
“学会用剑，什么兵器用不成？不过，这武技不是这么练的。”
阿九说着走向竹竿，左手扣动背后机关，一把剑弹出剑鞘，右手探出握着剑柄，顺着剑落的走势一剑斩下，半空突然转势改为横斩，这变招变的极为诡异，超出朱延平想象。
竹竿自然是断成两截，可断口平滑。
朱延平看着眼皮一跳，这人剑招变化实在是快，这一招他只能看清轨迹，让他来格挡，他没那个信心。
反手将剑插回背后，阿九对朱延平说：“将军资质不凡，这样练固然能成百人敌，却非正道。若听我言，我愿倾囊所授毕生所学。”
他的口气很大，何冲眯眼看着这个鲁衍孟带来的少年，觉得自己一拳等打翻两个。
不提这人展现出的诡异剑术，光鲁衍孟的面子在那摆着，朱延平就该看重人少年，拱拱手，笑说：“愿听道长之言。”
阿九从怀里掏出一副小册子双手递给朱延平，说：“这几日对将军多有了解，将军有神力，这使唤苗刀未免明珠暗投。图册之中几样兵器，将军选一样。”
朱延平目光在阿九少了两指的右手上停留片刻，双手接过册子看了起来，上面画了三样兵器，首先是一杆三尖两刃刀，也就是二郎神杨戬手里的兵器，能砍能刺能格挡。
第二样兵器是长锤，钝打击兵器，作用只有一个，那就破甲。任何的甲胄，在锤面前，都是摆设。
第三样兵器，在册子上标注的名称叫做长铩，造型也简单，就是将剑身与枪杆连接，并在连接处分出对称侧枝，用来格挡对方兵器，看着仿佛十字枪。
长铩是古老的兵器，战国时期就有，比矛长，多侧枝，这就是长铩。
这时候阿九又说了：“若将军随小道研习剑术，这剑与长刹道理如一，学习起来相辅相成，以将军资质，沉心研习半载，足以笑傲疆场。”
他真的很喜欢朱延平的资质，一直观察朱延平的成长，阿九很想将自己的武技传给朱延平。他们白鹤观一脉师兄弟二十余人，为了保护鲁衍孟突围，就剩了他一人，他担心哪天暴露了，这白鹤观一脉的武技就会失传。
“好，就学长铩。”
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