几十年过去了，那个在配种站“反潮流”的姑娘和“死栋树”虽然早已进入卜学新记忆仓的冷库中，但孙女卜贵英的科研项目——人工授精，却使那些发了霉的陈腐记忆又重新复活起来，而且就像发展到晚期的癌细胞一样，不可控制地到处扩散，最终导致他失去理智，咬牙切齿地狠揍了卜贵英一下。
当孙女被他打后趴在被子上痛哭的时候，那一声声稚嫩的啼哭强烈地刺激着卜学新的中枢神经，他的心像针刺一样疼，他的肝也像爆裂一样痛；他坐不住了，眼里含着滚烫的泪水一个人到西大田去了。
天快黑的时候卜学新回来了，进屋第一件事就是去孙女住的房中。他想偷偷地向孩子认个错，给她道个歉，先把她哄好，然后再慢慢地说服她；实在不行，也就算了——时代不同了，人各有志，咋弄呢？
卜学新拉开灯一看傻眼了：孙女不在，小皮箱也不在，连铺盖卷都拿走了。他后悔呀！恨不得往自己脸上打两鞋底子。
他问老伴儿：“贵英哪去了？”
柯兰桂说：“我哪知道她到哪去了？”
他斥责老伴儿说：“你在家是弄啥的？咋就让她走了呢？”
柯兰桂很生气地说：“她是小猫小狗？我能拉得住她吗？”
卜学新认为老伴肯定知道贵英去谁家了，所以也就不再追问了。
晚饭是面条，柯兰桂给他端来一碗，他说太稠了。
柯兰桂又到厨房给他换一碗稀的。
他艰难地喝了半碗面条汤，把稠的和鸡蛋剩在碗里。
柯兰桂看着老头子后悔莫及的表情，心中的气让位于爱，心平气和地说：“打就打了，我也没报怨你，你也没有必要再折磨自己，谁家过日子没有点儿不顺心的事儿？不过这丫头也太性强了，想干啥就干啥，老人的话一点不听。哼！都是你惯的她。”
卜学新实在憋不住了，抬起头来问：“贵英到底上哪去了？”
柯兰桂叹口气说：“我真的不知道，她也不说，只说不会出事，不要找她。”
就这样，老两口子翻来覆去一夜没睡好觉。
卜学新分析了一夜，认为孙女到农技站去的可能性最大；所以第二天一早，他就像侦探一样，悄悄地去了乡政府。
当他发现卜贵英在的时候，他没敢去叫她，也没让她发现自己，就悄悄地回来对老伴儿说：“让她在那住几天吧！憋憋她也好。”
昨天下午，卜学新又发现卜贵英驮着行李进了大院，他心里才算是平静下来，回来对老伴儿笑（近几天以来的第一次笑），说“你也放心吧！贵英到大院住去了。”
卜贵英到大院吃住以后，卜学新和柯兰桂对孙女的衣食、安全问题算是放心了。但他们同时认为：要使贵英放弃那个“寒碜”的工作是没有希望了。
开始的时候柯兰桂还抱有希望，说“等两天我去找兰菊和季霞讲讲，让她俩劝劝贵英。”
卜学新的头摇得像拨浪鼓，然后带着点儿怨气说：
“你算了吧！兰菊和季霞与农世通是啥关系？就差没睡在一个被窝里了！她们能背着他去劝贵英吗？
“农世通啊农世通，我这张老脸皮是让你刮掉了。你放着那天堂般的好日子不去过，跑回来领着几个‘老板子’瞎折腾啥？‘支农’、‘助农’，你就是能把农村变成城市，也免不了有人骂你。共产党，毛主席、邓小平不比你们的功劳大，不也照样有人背后骂吗？
“你说你在城里不愁吃不愁穿，老老实实地在家呆着，领着孙子们玩玩，风里不去，雨里不来，男人不碰，女人不沾，安分守己在家里多好？也不知你哪根筋出了毛病，非要来农村活受罪不可。
“兰菊这个……都到昏过去的程度了，她还不回头，还跟着农世通往刺棵里钻，我就不知她……”
柯兰桂急了，说：“我看你像个老娘们，成天婆婆妈妈地翻腾那点事儿弄啥？他们干他们的，又没让你去干，再苦再累与你有啥相干？”
卜学新拧着脖子说：“与我有啥相干？兰菊昏倒了你咋急成那个熊样子？没有他们来养猪，贵英能迷上那事吗？这不完全是农世通造成的吗？还有啥相干。”
老两口子叮当了一阵子，还是柯兰桂让步。
她说：“现在木已成舟了，你再讲又有啥用呢？贵英愿意干就让她干去呗！反正他们猪场也不让老百姓进去，除了他们几个，别人也不知道；以后我再和世通讲讲，让他把几个饲养员的嘴‘堵’上，保点儿密就是了。”
卜学新白她一眼说：“保密？哼！你想得倒美！‘要想人不知，除非己莫为’。贵英干的这种事又是啥科研项目，要是失败了嘛！也许还能保点密；如果成功了，还要介绍经验，还要让人家来参观，说不定还要登报纸，上电台，拍电视呢！就像那个配种站的丫头，全国都知道，你还想保密？”