下午3点钟的时候，柯兰菊和季霞一起去路南卜学新家。
卜学新老两口都在家。柯兰桂看见她们来了就迎出门去。卜学新站在门口说：“今天，你俩咋舍得往这里跑啊？”
季霞说：“想大姐和大姐夫了嘛！”
卜学新说：“你的嘴有时像刀子，有时又像蜜罐，咋说咋有理。”
她们坐下以后，卜学新给两个小姨子各泡了一杯茶。
季霞接过茶杯说：“嗬！今天太阳又从西边出一回！”
柯兰桂没解开意，问咋回事儿？
季霞说：“今天大姐夫是第二次给我泡茶。”
卜学新似笑非笑地说：“你要是舍福的话，今后天天来，我天天都给你泡茶。”
季霞“哼”一声，撇下嘴说：“你知道我不可能天天来，所以你才说这个话。”
他们又说笑了一会儿，季霞故意问卜学新：“你孙女儿贵英呢？下午不是不上班吗？”
卜学新两眼轱辘着说：“明知故问。贵英在你家吃，在你家住，你倒跑这里来问我，不知你心里又有啥‘咕咕狃’。”
“这就怪了！”季霞大惊小怪地说，“你的宝贝孙女在家住得好好的，怎么就跑到我家去吃、住了呢？还说我有‘咕咕狃’，不知你心里的算盘是怎么拨拉的，难道爷爷还算不清孙女的帐？”
话说到这里，柯兰桂也不顾及别的了，就一五一十地向季霞叙述了来龙去脉，有些地方比对亲妹妹柯兰菊讲得还详细。
讲完后她还叹了口长气说：“你看这事咋弄？死老头子手也太狠，把孩子打成那样，她能不记仇吗？”
“贵英是个懂事的好孩子。”这时，柯兰菊才说，“她讲她理解你们，不生你们的气，只是怕她爷爷再生气，所以没回来。”
“啊！贵英真是这样讲的？”卜学新两眼放光地问了一句。
柯兰菊说：“我什么时候对你们讲过谎话？”
然后，她和季霞就把卜贵英离家以后的情况，特别是史环球的那封信都详细地向姐姐和姐夫叙述了。
卜学新和柯兰桂听罢，都有些目瞪口呆的表情。
“哎哟我的妈咧！”柯兰桂说，“你看这多危险，要不是她农舅爷及时让她回来，还不定会闹出啥事儿呢？”
她瞅丈夫一眼，责怪地说：“你这个死老头子，不知哪来那么大火，一下子就把孙女打跑了；幸亏没有出事儿，要是出点啥事儿，我看你这老东西咋收拾？”
这时，卜学新红头涨脸的，可能是血压又高上来了。
卜学新认识史环球。
他记得是去年春天，有一次在政府村碰到了卜学仁。
卜学仁喊他，说大哥，今天晌午别回家了，我有个朋友要请我喝酒，你也去吧！给我作个伴儿。
卜学新不想与卜学仁掺和，知道他没有什么像样的朋友，就说我没有时间，下午还要到玉米地里补苗。
卜学仁看着他，说你回家不是也要吃饭吗？在这吃过回去也不误你下午补苗哇！我跟你讲，乡政府有个年轻的干部想求我帮他介绍对象，你跟我一块去顺便看看，如果有合适的女孩子，你也可以帮着参谋参谋嘛！成人之美，这不是好事儿吗？再说，贵英不也要到乡里工作吗？以后他们都是同事。如果你能看上眼的话，为他们搭搭桥也不是不可以嘛！
卜学新有点儿犹豫了，说他是不是国家正式干部？
卜学仁有兴趣了，说咋不是正式的呢！人家是“复员兵”，是县里直接分配来的；县政府有他的亲戚，说先让他到基层锻炼几年，以后还要提上去重用呢！
卜学新也感兴趣了，问：你咋认识他的？
卜学仁笑笑，说俺们经常在一起玩嘛！
卜学新有点扫兴，说他也赌博？
卜学仁摇摇头说：哥呀！不是我讲你，你的思想老化了，跟不上形势。现在是啥时代？你没听人家讲吗？“十个干部九个赌，剩下一个去跳舞”。现在玩麻将、推牌九不叫赌博了，叫“文化娱乐”。年底澳门就回归了，澳门是全世界的大赌场，人家叫“博彩业”，是合法的。再说，现在政府不也是大搞“赌博”吗？这里搞彩票，那里搞摸奖，不是赌博是啥？和“押宝”有啥两样？就连股票、期货也是赌博性质的嘛！
卜学新用怀疑的眼神看着他，说你咋知道这些东西？
卜学仁得意地笑笑，说你一天到晚不是在家里就是在地里，哪知道现在的形势。俺们在麻将桌上也不是不受教育。别说乡长、书记，有时候还和县里、市里的干部们在一起玩，人家讲，俺听呗！
卜学新被说服了。他说我的酒量不行，上不了场。
卜学仁说今天不是宴会，连你才仨人，能喝多少算多少。
堂弟拽着堂哥的衣袖，连拉带扯地往前走，