搏

　　那是1958年春末夏初的时节，正在读初中的柯兰菊接受了学校布置的任务：一周内必须上交十根老鼠尾巴和十只麻雀爪子，否则，你的“除四害”这一课就是不及格。所以，她也只好在全校停课一周的时间内，回来向家人求助。

　　刚当生产队长不到半年的农世通，也在这个时间内接到大队下达的通知：

　　按生产队现有十六岁以上、六十岁以下的人口计算，七天内要完成人均五只老鼠和三只麻雀的任务。并说这是麦收前的最后一次“战役”，“要拿出当年与日本鬼子抢收麦的劲头，鼓足干劲，力争上游，多快好省地从‘四害’口中夺粮。”

　　这个任务确实艰巨，到哪里去逮这么多的麻雀、老鼠呢？

　　农世通着急了：一个春季的“除四害运动”，宅前屋后，路旁沟边，凡是有鼠洞的地方都挖过；各家各户都有捕鼠工具，屋内的老鼠也几乎灭绝了。麻雀更难找到，到哪里去逮呢？

　　柯兰菊不着急，她满有把握完成任务——他是一队之长，无论如何也不会拒绝提供几只麻雀、老鼠吧！急什么呢？

　　这时的柯兰菊，已经是十七八岁的大姑娘了。

　　就是从这时开始，她对农世通产生了一种向往。这种向往不是妹妹对哥哥的那种想念和亲切，而是一种说不清道不明的异性追逐。这种向往在她与柯兰亭之间没有任何感觉，只是对农世通独有的一种感觉。

　　那时候，柯兰菊可能还没学到“初恋”或“相思”这类的词，只知道她很想跟农世通在一起，不在一起的时候就想他，想得心里难受；在一起的时候心中就有一种满足感、幸福感。

　　从这个角度讲，她感谢学校布置的任务和回家去完成任务的这个机会。她不但不着急，而且还有点儿嫌任务太少；如果再增加一倍，我不可以在家多住一个星期吗？

　　柯兰菊和农世通行影不离，村上的许多人都亲眼所见，却没有人能看出柯兰菊的内心世界，一般都认为“那丫头就是想找队长‘哄’几个麻雀、老鼠到学校交差”，只有已做了母亲的柯兰桂，朦朦胧胧地感到妹妹爱上了农世通。

　　有一天，柯兰菊到姐姐家去，抱起小外甥亲起来没够。

　　姐姐笑着看妹妹，说你喜欢孩子吧？

　　柯兰菊扫姐姐一眼，说当然喜欢了。

　　于是柯兰桂搂住妹妹的头，对着她的耳朵悄悄地说：等两年，你也给世通，生个大胖小子。

　　柯兰菊“啊”地一声站起来，抱着小外甥去打姐姐，把孩子惊吓得哇哇哭。

　　柯兰桂接过孩子说：打吧！用劲打，打死我看谁给你当媒人？

　　柯兰菊撒起娇来，说姐好坏，坏姐姐！

　　柯兰桂笑着说：好！我坏，我坏，那我就不管你们的这事儿了啊！

　　柯兰菊后悔了，急忙从身后抱住柯兰桂的双肩，说姐不坏，姐好；我的好姐姐！我的……

　　柯兰桂回过头来说：不打自招了吧？对姐讲真话，你是不是爱上他了？

　　柯兰菊的脸红红的，对着姐姐点头笑。

　　就是从这个时候开始，柯兰菊心中的“白马王子”算是锁定了。农世通不再是她的哥哥了，而是她的“未婚夫”，是“未来的孩子爸”。

　　因此，她对农世通的态度有了微妙地变化，有些对哥哥不便讲的话，她能在适当的场合、适当的时机仍然羞羞嗒嗒地说给他听。

　　但农世通压根就没有领会她的意思，依然把她看成是一个遭人喜欢的、爱调皮的妹妹——在这个问题上，农世通的头脑中有一个拐不过的弯子：明明知道自己与柯兰菊毫无血缘关系，但总还是把她当作同胞妹妹；总认为柯兰菊也是一个没爹没娘的孤儿，只有他这么一个哥哥是亲人。

　　他虽然只比柯兰菊大两岁，但在对她的疼爱中有时或多或少地还夹带一点“父爱”的味道。

　　正是因为这个原因，柯兰菊对他的亲近，有时甚至突然亲他一下，他也不会大惊小怪，更不会往“恋爱”方面去想，仍然认为这个可爱的亲妹妹只是对亲哥哥撒娇罢了。

　　农世通接受任务的第三天，把全生产队的“战果”集中起来，总共才有三十五只老鼠和十二只麻雀，离完成任务的数目差得太远了。

　　那时候他年轻气盛，有一股初生牛犊不怕虎的劲头，竟做出了别人想都不敢想的决定：要带领社员到荒岗子上去挖老鼠。

　　他听上级领导讲：一般情况下，老鼠会在夜里出来找吃的，特别是在春暖花开，豌豆、蚕豆快成熟的季节，它们不光是出洞找吃的，也会在夜间出来寻觅配偶，繁殖后代。

　　所以，他决定当晚就找几个青年，到村南荒岗子上去侦察一下。

　　农世通到各家转了一圈，没有一个人愿意深更半夜去那“鬼地方”。

　　他很生气，说有啥了不起的，没人去我自己去，我要看看能有多少鬼？