季霞在平原市过了6天，在女儿、女婿的帮助下办妥了一切要办的事情。
她对女儿说：“炳莉呀，该办的事儿都办完了，明天我要回去了。”
女儿挽留妈妈，说“你歇两天吧！这几天够累的了，过了双休日再走吧！”
小外孙子转过身搂住她的脖子，稚声稚气地说：“姥姥，我不让你走，你就住在这里吧！天天带我下楼去玩。”
“我的乖哟！”季霞亲一下孩子，“姥姥没有时间在这住，更不能天天带你下楼去玩，姥姥还许多事情要干呢！”
“妈呀！有时候我想，你也该清闲清闲了，可又怕你闲着没事干急得慌。”文炳莉说，“姥姥死了以后，我是想让你到这里来的，但基正说‘既然妈愿意和他们一起干就随她的心愿吧，老年人有老年人的选择，做儿女的最好不要干涉他们的生活。’我想想也有道理。你这一生也够苦够累的了，特别是和爸爸分开以后，教学、家务，里里外外都是你一个人忙；尤其是姥姥瘫痪之后，她的吃喝拉撒睡，一切事情都要你来干，你真是太辛苦了。”
停了一下她又说：“如果把你接过来，你也闲不住，还不是要受累吗？我哥和我嫂子也是这么想的，所以我们都没接你。妈呀！现在姥姥不在了，你也没有负累了，既然你舒心、如愿，那就快快活活地和农舅、二姨他们一起干吧！赚钱不赚钱无所谓，只要心情愉快就行，老有所乐嘛！”
“就是因为你兄妹俩想得开，所以我才没像你二姨那样费口舌。”季霞叹了口气，“现在能像你们这样孝顺的孩子不多，大部分年轻人，不论是农村的还是城里的，仍把年迈、体弱的父母看成摇钱树，当作义务工。他们只图自己快活，根本不去体量做父母的苦衷。”
文炳莉点点头说：“妈，你讲的一点不假，我那办公室里就有两个30多岁的同事，孩子、家务都不管，全抛给老人，工作之余不是玩牌就是跳舞。她们还劝我把你接来，说我‘傻’，不知道享福。”
季霞用鼻子“哼”一声说：“你没问问她们，那福是哪里来的？那是父母用劳苦换来的。她们越享福，父母就越痛苦。这样的年轻人，说到底就是自私，真正的自私。好了，不说这些了。给你哥打个电话，对他讲清楚：明天吃过早饭我到县城去，让他去车站接我。”
次日早晨，文炳莉给哥哥打了个电话，说妈妈10点左右到汽车站，你或嫂子谁去接她一下。文炳嘉说你放心吧，我坚决按照你的指示办。兄妹俩又逗了几句，都哈哈哈地笑起来了。
儿媳妇按时把婆婆接进家门，然后便热情地招待一番，季霞满心喜欢。
吃过午饭休息了一会儿，儿子文炳嘉说：“妈呀！你好长时间没到县城来了，好几条街都有很大变化，你要是不累的话，我们一起去逛逛？”
“好哇！”季霞高兴地说，“我正打算出去看看呢！”
于是，文炳嘉带着妻子、女儿和妈妈，一家三代四口人一起上街去了。
季霞拉着小孙女嘉嘉的手跟在儿子和媳妇后面慢慢地走，时间不长，他们就拉开了一段距离。
季霞问孙女：“嘉嘉，你爸和你妈吵过架吗？”
“没有。”嘉嘉说，“我爸和我妈好着呢！天天晚上都说说笑笑的，从来没听他们吵过架。”
又走了几步，季霞悄悄地问：“你爷爷来过你家吗？”
“我爷爷？我爸说我没有爷爷。”
孩子想了一会儿又说：“噢！去年来过一个老头子，我爸没让他进屋；他还要给我500块钱，爸不让我要。后来，妈妈说那个老头子就是我爷爷。”
自从与丈夫离婚后，季霞很少往县城里来。还是10年前，孙女嘉嘉出世的时候来过两次，后来就一直没来了。
几十里路跑来干什么呢？儿子、儿媳妇经常利用节假日带着孩子回家，需要买点什么他们都给办了。再说，家里有个半瘫的老太太，把她丢在家里连饭都吃不上，怎么办呢？
这几年县城的变化确实很大。除了北关是原来扩建的，东关、西关、南关的街道也都拓宽了。
街道两边的旧瓦房全部拆光了，取而代之的全是楼房：最低的也是两层，高的有四五层的，也有七八层的。原来老街道是砖石铺的，现在一律是水泥路面，平坦宽敞。
两边的车道与人行道之间，梧桐树都有碗口粗细了；枝条上的芽苞已经开始咧嘴，个别背风向阳的地方能看到黄绿色的嫩叶了。
在南关外，新开辟了一个规模很大的批发市场，各种工业品、农产品和生活用品堆积如山。
季霞拉着孙女边走边看，边看边说。突然，她发现一个人，一个老男人，一个被她爱过、恨过，现在与她毫无关系的老男人——文玉刚。
是他吗？季霞用力睁了睁眼睛。是他，不会错：一团灰白蓬松的头发，一张青白消瘦的脸，一身黑白难辨的旧衣服