r> 孙应时无奈道：“既是小何心意已决，我便舍弃这把老骨头不要，也得陪小何将此案查到底。”
楚三道：“老捕头，危险得很，怕就不要勉强。”
孙应时道：“老弟不要激将，你老哥这把年纪，早已将生死置之度外。死生事大，兄弟情谊更是要紧。”
何立秋大喜，将陆绎所告知的案情详细向三人叙述清楚，道：“捕头，依你之意，此案应当从何处入手？”
孙应时眉头早皱成数个结，沉思半响，才道：“两案皇上原先均已派人查过，我们首先需调阅两案卷帙，了解已查情况；次后当至陆太保官署中、府上查勘现场，以期有所发现；三则，查找壬寅宫变当日及次日所有人等的出宫记录；最后，若两案均系人为，则案发后幕后主使必杀人灭口，找出两案发生后一段时日内突然死去的宫娥、太监、侍卫！”
第二章查案
第一节
陆炳暴卒其时，受嘉靖之命，长期在皇宫西苑当值，与严嵩、朱希忠等人随从侍于嘉靖修道玄坛。案发当日正午，除了在四周守护的数十名锦衣卫外，玄坛只有嘉靖及练小春、洪小秋、倪夏儿、孙冬儿四个小太监在场，陆炳在西苑对面当值房内独自歇息，为方便招呼，房外留了一名侍奉的小太监容桂。丹房送来四颗丹药丸，嘉靖自己服用了一颗，赐陆炳两颗，以示隆恩。
陆炳服下一颗丹丸后，不到一个时辰即暴毙身亡，其体内未检出毒性。奇怪的是，嘉靖却安然无恙。
玄坛和陆炳歇息的房间相距不到一里，中间为开阔平地，无亭台楼阁、树木花草相隔，一览无余。药丸是嘉靖亲手封存妥当后，交小太监练小春、洪小秋两人一起送至陆炳手中。途中两人亦未遇见任何人，此节当时在场的四名太监的陈述与嘉靖的说法一致，可排除药丸中途被掉包的可能性。
陆炳死时身体无外伤，屋里没有其余人，屋外侍奉的太监容桂自始至终未进入陆炳房里，此节也已为众人所目睹，其为第三者所杀也无此可能。
唯一令人怀疑的是，据容桂事后回忆，陆炳去世前在房内曾练习拳腿功夫。但陆炳练习拳腿功夫平时亦为常事，所以查案的锦衣卫并未对此感到奇怪。
陆炳卒后，嘉靖曾令锦衣卫彻查其死因，当日丹房两名道士、在场五个太监都已被锦衣卫严刑拷问多次，但均无果而终，只得将其送进北镇抚司诏狱关押至今。
此案由于在场人员仅七人，牵涉面尚且不广。壬寅宫变一案，则牵连极众。
据刑部卷帙记载，嘉靖为采集芭蕉叶上朝露饮用，日命宫女凌晨即往御花园中采露，致大量宫女累倒病倒，部分宫女遂起谋害嘉靖之心。宫变发生后，宫女杨金英供述：十月十九日，王嫔、曹妃（即端妃）在东稍间点灯时分，商议说：咱们下了手罢，强如死在皇上手里！杨翠英、苏川药、杨玉香、邢翠莲在旁听说，杨玉香就往东稍间去，将细料仪仗花绳解下，总搓一条。二十一日晚，皇上宿于曹妃宫里。二十二日卯时，杨玉香将绳子交苏川药，苏川药又递与杨金花拴套儿，一齐对皇）下了手。姚叔皋掐着脖子，杨翠英说：掐着脖子，不要放松！邢翠莲将黄绫抹布递与姚叔皋，蒙在皇上面上。邢翠莲按着皇）xiong前，王槐香按着身上，苏川药拿着左手，关梅秀拿着右手，刘妙莲、陈菊hua按着两腿，姚叔皋、关梅秀扯绳套儿。张金莲见事不好，去请了娘娘（即方皇后）来。娘娘赶到后，姚叔皋打了娘娘一拳。王秀兰打发陈菊hua吹灯，张金英又叫总牌陈芙蓉点着灯，徐秋花、邓金香、张春景、黄玉莲把灯复打灭。陈芙蓉就跑出去叫管事牌子来，将各犯拿了。
另据记载，宫变后，嘉靖身受重创，病悸不能言。方皇后代嘉靖传旨，将曹妃、王嫔并宫女等一起凌迟处死。
嘉靖被勒受惊，气息将绝。诸御医畏惧获罪，不敢用药。惟独太医院使许绅冒着万死，调峻药下之，辰时下药，未时忽作声，呕出紫血数升，遂能言。事后，许绅被赏赐甚厚，但不久便得了重病，心知难愈，对家人道：“熜（即嘉靖名字）者宫变，吾自分，不效，必杀身，因此惊悸，非药石所能疗也。”不久便病故。由于曹妃之死，嘉靖常感宫中闹鬼，曾问徐阶：“壬寅大变，内有枉者为厉。”徐阶回答说：“彼生而贵近，段受枉，能无为厉！”此是后话。
二十一日晚，平顺皇子在曹妃宫中外间，由宫女桑棋、乳娘芮贞娥两人照看。宫变发生于二十二日卯时，卯时未过，平顺皇子即已失踪。当时宫中混乱已极，谁也没有注意到与宫变无关的皇子的下落。桑棋、乳娘芮贞娥事后只供述：当时她们两人均被方皇后派遣来的太监、内卫强行驱赶至他处，与皇子分离。因为皇子不见，案件涉及内宫，便由东厂牵头协同锦衣卫、刑部一起查办。三部将内宫翻了个底朝天，也没能找到皇子下落。曹妃宫中宫女及当值的太监、内卫等共计数十人被凌迟处死、关押、发配戍边。
当日卯时、辰时，先后有锦衣卫千户司徒本、