…不让我们好过。”
“欺善怕恶，民不聊生啊！”
“京城人手已至，不如今晚就一刀把他给……”
“嘘，噤声，小心隔墙有耳，”一个苍老的声音低声道，“难得中秋佳节，来，喝酒喝酒。”
这人语毕，先前出声数人声音立时小了许多。
何立秋一行人都是高手，若运起内力，仍可听见隔壁这几人的对话，但他们感觉不便探人私隐，又想自己只是过客，适值多事之秋，多一事不如少一事，便不再去细听，心想这淳安知县莫非又是个贪官污吏？
两壶茶堪堪喝完，菜仍未来，外边街上却忽然人声喧闹，不时传来呵斥之声。何立秋等人年轻好事，立刻来到窗前查看。生苦、望天等出家人和一干女子但求清净，仍坐着喝茶聊天。墨存仁一使眼色，鲁旦也挤到窗前，墨家余人仍原地不动。
这一看，何立秋等人吃惊不小。但见远处两排家丁扛着“肃静”“回避”牌子在前开路，沿途吆喝行人让道；家丁后面，两排士卒手执腰刀。士卒后面是一排轿子，最前面的是两乘五彩大轿，各由十二个大脚男女抬着；稍后是一溜蓝顶大轿，较五彩大轿略小些，轿子后面又是两排执长qiang的士卒。整个队伍陆续走来，足有两里长、一百余人。
鲁旦道：“难道又是追兵？”
丁不鸣摇摇头，道：“不是，若是来追杀我们的，不会有这么多轿子，也不会如此招摇过市。”
这时街两边的百姓已纷纷躲避，有几个赶晚市的商贩，手脚稍慢，摊子和人早被家丁踢得满街滚。梁云飞双眉一皱，双手欲动，何立秋已用眼色制止了他。鲁旦便也收回放在量天尺上的右手，静观其变。不知怎的，他对别人傲气得很，对何立秋倒很服气。
举牌家丁走到县衙门口，与士卒往两旁一分，便空出一条路。最前面那顶五彩大轿恰巧停在七子韵客栈门前，轿帘掀开，一个既胖且壮的官员缓缓下轿，脸上横肉丛生，下巴前凸。
后面十余乘轿子里的人想是坐得不耐烦，纷纷掀开轿侧帘子，欣赏两旁街道景致。这些人满头珠翠钗钿，居然全是妇女，口出怨言：“累死了。”“好无聊啊。”“还没开膳么？我饿得头都晕了。”“这是什么地方？”霎时莺莺燕燕，不可开交。
那官员轻叱一声：“不得喧闹。”一干妇人嘴ba一扁，只得噤声。场中才静下来。
那官员左顾右盼一会儿，只闻七子客栈酒香四溢，不见有人上前迎接，只得缓步鹅行至县衙，衙门口一人行礼道：“淳安知县海瑞，恭迎钦差大人，下官不知钦差大人驾到，有失远迎。”
何立秋这才注意到衙门前早站了一个瘦高个子，三绺长须，脸瘦如病夫，独自立于寒风中，恰似旷野中的一棵树，身影显得格外孤寂。此人难道就是刚才数人口中欺善怕恶的淳安知县海瑞？
那官员在海瑞身前负手而立，道：“远迎？海瑞，本钦差奉皇上之命，巡视八省盐政，你不出城迎接，还说什么有失远迎，你可知罪？”
海瑞道：“下官知罪。下官未郊迎鄢大人，只因大人在巡视八省前已下通令，通令中大人声称自己‘素性简朴，不嘉奉迎’，因此下官遵从大人之意，没有远迎，且事先已请示过大人，大人亦已批示下官照章办事即可。”
这位淳安知县娓娓道来，语气十分平和中倒带有八分硬朗。丁不鸣清楚的听得“鄢大人”三字，猛醒道：“是左副都御史鄢懋林。”
何立秋问：“是个什么货色？”
丁不鸣悄声道：“严嵩的干儿子，骄横跋扈，贪财好色。”
梁云飞道：“该杀。”鲁旦补了一句：“现在就可动手。”
何立秋微笑道：“现在不是时候。”他顿了顿，又道：“如果这知县是个清官，在他的地方上钦差大人被杀，会连累这知县。”
楼下鄢懋林一时语塞，半响才道：“本钦差批示‘照章办事’，这郊迎之礼，乃是我朝律例所定，难道不属于照章么？”
海瑞道：“下官驽钝，没有理解大人批示的含义，望大人恕罪。”
鄢懋林忽而转怒为喜，笑道：“此事本钦差不深究。海瑞，此次本钦差携妻妾一同巡视八省……”他压低了声音，道，“只要你款待得好，本钦差自有关照你的地方。”
海瑞道：“下官依照本朝律例，在衙门款待大人一行食住，请！”
鄢懋林转头看看七子韵客栈，闻闻客栈飘过来的酒香，道：“衙门？……不是在旁边这客栈么？”失望之意溢于言表。
海瑞道：“淳安原本为穷县，新近又遭倭寇袭击，烽烟未消，已是一贫如洗，下官请不起大人在客栈用膳。为表下官诚意，下官待会儿亲自为大人端茶盛饭。还望大人在皇上面前为淳安百姓请命，请求朝廷多拨些银两救济淳安百姓。”
鄢懋林摇摇头，脸上有哭笑不得的表情，跟在海瑞