夔州府失陷，引起了五省军务总督陈奇瑜的巨大恐慌。给朝廷办事的官员们其实都悬着一颗心，惟恐军事失利被皇帝责罚。从万历年间到现在，有杨镐（辽东经略）在萨尔浒大战中失利而被朝廷处斩、熊廷弼（辽东经略）因广宁大战战败被“传首九边”示众、有老阁部孙承宗的辞官归老、有满桂战死后山西边军的悲惨下场（最后很大一部分加入起义军）、更有袁崇焕的“九大罪”磔刑分尸并弃市。
皇家无情啊！用人时高位以待、极尽荣耀，失利时则严刑峻法、株连九族。可这战争之事决非百战百胜，剿贼之战是愈剿愈烈啊！陈奇瑜知道贼势猖獗的部分原因，天灾为首、人祸为次似乎是大部分人的说法，而为官多年的陈奇瑜则知道，实在是人祸为首、为最，天灾只不过是加了把柴薪而已。
起义军从陕西到山西、到河南、河北、再到湖广、四川，可以说是越聚越大，越发难以剿灭。这是否意味着自己某一天也会走上杨镐之路甚至是袁崇焕之路呢？
还好，夔州失陷之事只是兵部来函斥责，这让陈奇瑜的心稍微放下了一点，至少，皇帝还在给自己机会。
为了保命、也为了立功，陈奇瑜绞尽脑汁想出了一个恶毒的办法：撵困！撵是纠集五省官军四面进军，将起义军压迫到川东北、陕南、豫西、鄂西北的大山群中。困是不直接进攻交战（怕打败），而是断绝交通、粮草盐铁之往来，山区产出有限而起义军人数众多，时逢春季，在麦收之前必然能够引发起义军内部的大饥荒。那时候，几十万起义军不自动溃散或者是主动请降才怪咧！
明思宗崇祯七年（1634年）春，五省军务总督陈奇瑜檄调五省边军、卫所兵、土司兵、民团20余万向起义军展开反扑，官军主力先集结于陕州而后南下均州、竹山，南线四川官军、民团、土司军则步步北上，把起义军的活动空间逐步压缩到四省交界的山区。
张献忠和刘国能的起义军没有在夔州府久留，随即就转进到川东北，又出川到鄂西北与李自成部会合后，转移到陕西东南部的兴安（今安康）。这一系列的转战都是途经崇山峻岭，到六月，农民军的给养问题就凸现出来。
白河，这个陕西与河南、湖广交界的地方暂时没有遭遇到官军的威胁，遂成为起义军各部汇集之地。
大帐内，各营头领在激烈地争论，此时，李定国和孙可望就只能在大帐周围担任游动的警戒哨头领了。毕竟亲兵营翼长跟各路起义军的首领之间还有很大的差别，是没有资格进帐参与其会的。不过，似乎起义军的首领们个个都是大嗓门，在帐外走动着的李定国们可以听得一清二楚，可在其他的首领带来的亲信跟前，又要装作什么都没听见的模样。
李自成带来的护卫是他的义子李双喜，罗汝才的护卫是绰号叫“东山虎”的24、5岁的大汉，众人很有默契地在中军营帐外游动，时而友善地笑一笑，偶尔还小声的交谈几句。
“……逑！老子就不相信都到陕西老家了还不能打回陕北去？！各家老哥，要不我蝎子块当一回前锋给大家伙杀出一条生路来，怎么样？”
里面传出一个略微有些沙哑的粗豪声音，把帐外的护卫的注意力再次吸引到大帐里面。走动的、停止了脚步，说话的、闭上了嘴巴，一个个都尖着耳朵听里面的动静。作为亲信护卫，他们都约莫地知道目前的困境。诸营起义军里最好过的是刘国能部，而李自成部则最恼火，眼看就要断粮了。谁都清楚断粮对起义军意味着什么？农民为了求生存才起义，并没有多么高尚的、远大的目标，这起义军里找不到吃的活不下去了，那队伍可能就会在朝夕间崩溃掉。因此，现在摆在首领们面前的问题是如何打破官军的包围和封锁，分散开来在各地发展、筹粮？
大帐里面沉默了一会儿，才听一个洪亮中带有些磁性声线的声音响起：“各位哥哥，我看咱们先移动到汉中一带，那地方比兴安要富庶一些，历来是陕南粮仓，能够全军向汉中进发，则极有可能合我40多万之众突破曹（文诏）贺（人龙），拿下汉中。在没有解决粮秣问题打破封锁之前，兵力宜合不宜分，分则力弱，容易被官军各个击破。”
李定国听出那是李自成的声音，不自觉地看了眼一脸青色的双喜，突然想到自己包里还有个窝头，忙走了过去掏出窝头暗塞到双喜手中。八队（李自成部）的日子难过啊，看双喜这个闯将的义子都是一脸菜青色就能够猜测出一二来，只是想不到李自成饿着肚子还能如此中气十足的说话。汉子，确实是汉子！
“合？这么多人怎么
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