总督五省军务的陈奇瑜很快就驻跸均州，指挥河南、山西、陕西、湖广、四川各路军马采用前堵后追的办法，意图将起义军消灭在川陕豫鄂交界的山区。
1634年二月，八大王张献忠所部起义军与闯塌天刘国能所部见南北两面官军压迫甚急，遂从长江北岸的大巴山、巫山山区转道西面，向川东重镇夔州府（治所在今奉节县）潜进。初三日，转战两个多月、疲惫不堪的起义军到达夔州府东北300里处的高家坪，转入短暂的休整。
小小的高家坪处于湖广、四川交界处，东面是尖耸入云的神农顶，南面是透三峡而过的滚滚长江，西面是旖旎迷人、静静流淌着的巫溪，北面是山峦起伏的莽莽群山。实际上，这个地方是个闭塞得要命的两不管地带。几十户人家在群山环抱中过着几乎与世隔绝的生活，几百年的大明皇朝都没有把这个地方的人纳入管理之中，任其自生自灭。这样倒好，在起义军这些被朝廷压榨的没有生路、穷得叮当响的人们看来，这里的人简直是生活在天堂之中了。
起义军的到来，打破了高家坪的宁静，也让这里的人们了解到山外发生的大事。没有多少朝廷、官府概念的当地人对这些操着陕西、山西、河南、湖北口音的穷兄弟们抱以了深深的同情，也很热情大方地接纳了这些穷竿子们。不过，对参加起义军去对抗不知为何物的官府，当地人自然是敬谢不敏的了。
八万多起义军陆续来到这里，刘国能部驻扎在东边，张献忠部驻扎在西边，两部的大帐则友好地紧挨着，方便两部的交流。李定国，如今是统领着500人的头领了，在所谓休整的时间里并没有放弃对手下的训练和教育。
他的建议因为张献忠的顾虑没有在西营实行，却不妨碍他在自己的500人左翼营中强化开来。这一次，他不是单纯的去搞军事训练，还出动了他的姨娘、八大王的义妹秦燕柔，每天早晨操练下来就教授这些大字认不得几个的起义军们识字。后来，张会成见亲兵左翼搞得如此热闹，就拉了孩儿营一起，大小混杂着听秦燕柔授课。
孩儿营，尽是军中战士的子女，按照起义军的编制也成伍列队进行军事教练。这一跟李定国部下参杂到一起，也便宜了李定国。他有意地和孩儿营的两个队长拉好了关系，一是刘文秀，二是艾能奇。
刘文秀，时年16岁，其父是跟随张献忠起义的第一批边军逃兵，在初期的黄龙山一战中丧身，那一战，张献忠也丢了家人的性命。此后，刘文秀就在孩儿营中跟随西营转战，竟然也逐渐成长为老营头领张会成的得力助手，与艾能奇两人成为孩儿营里当然的头头。
刘文秀和艾能奇是羡慕三个人的，都有谁？孙可望、冯双礼、李定国，其中李定国又特别让他们羡慕。论年龄，刘文秀比李定国还大两岁，艾能奇也不过小一岁，三个人的个子都比较高大出众，可偏偏人家李定国成为全西营交口称赞的“小将军”，成为八大王的亲兵左翼头领。就算孙可望吧，如今也是亲兵右翼的头领了，那冯双礼则在马元利大头领下面当了个小校，一个个都比孩儿营里的两个人来得威风。这一次跟亲兵左翼混合在一起听全西营响当当的大美女授课，还能看到李定国操练手下那500比自己大得多的部下，也正是给刘文秀和艾能奇提供了一个机会，蜕掉身上“孩子皮”的机会。
因此，两人对李定国的有意识的接近和亲热，当然表示了百分之两百的热情，三个人没几天就混得跟亲兄弟一样了。
这一天，李定国在一旁看秦燕柔给众兄弟授课，一时间看得痴了，也把秦燕柔搞得心慌意乱的。还好，李定国及时醒悟过来，不敢继续打搅，乃偷偷地溜到一边，准备去找孙可望“联谊”一番。
走了没多远，就在高家坪西边几座草屋后发现了情况。自己手下四个豫西投军的新兵没有去学认字，却跑到一旁来躲在人家院落外的矮墙边吹牛哈大气！
“左翼，列队！”李定国有些恼怒地按着腰上的战刀腾腾地走了过去，嘴里下着号令。
进了西营两个月的四个新兵不算迅速但也很快地跳了起来，在与他们相比一般高的李定国面前站好了横队，眼神里却露出不太了然的意思。
“梁彪，为什么没去学认字？”李定国走到最左边，尽量用平静的语气问道。
那叫梁彪的约莫20来岁，身体粗壮结实，脸上一些敬畏的神情让李定国给立马变成了愕然。他没有想到头领能叫出自己的名字，还是一脸平和而带着些真诚的稚气跟自己说话。作为一个刚参加起义军的新兵，能
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