冬天来了，连续几天下大雪。天气又很冷，雪下来不化，第二场又压在上面。夏庄庄里庄外，整个都被大雪覆盖了。连树木的枝条上都是雪。溯河两岸是一片冰雪的世界。
冰天雪地，本来就猫冬的人们更没有啥事干了。女人们躲在屋里、坐在炕头上纺线或做针线活儿。男人们凑在一起玩牌、推牌九。庄中间夏宗明临街的两间小屋里，照样集中了不少人。炕上躺着的、坐着的、屋地下站着的，南朝北国，瞎说八道。孩子们倒快乐，堆雪人，打雪仗，没闲时候。最苦的是鸟雀。大地被雪封盖了，鸟儿没处落，找不到食物，饿得乱飞乱叫。怎么那么多！红脖、兰丁、黄雀、画眉……各种各样，都飞到庄里庄外，向人类讨吃的。随便弄一块地方，露出土来。一会儿雀儿就飞去，落下找东西吃。于是人们开始打雀儿。
孩子们，也有大人，拿雀头（打雀儿的铁夹子）锁上谷穗。在雪地上扫开一些地方，夹子放下去，一会儿雀儿飞过来，一吃就打住了。一天打好几个，用绳子串起来，几天就一大串。打雀儿简直成了家家的副业了。
阿惠家，先是哥哥阿武打。不两天，也有一大串在墙角上挂起来。准备看哪天炖一锅雀肉吃。父亲母亲直夸哥哥有本事。
“我就不能打？”人家凤在、俊骥、张瑞芝、长仁、张瑞玉都在打。阿惠让父亲给弄了一个雀头夹子，阿惠也打去了。
在庄东大道边儿，阿惠扫了大园桌面那么大的一块地方，把连小谷穗都没锁的雀头夹子放下去，放在平地上，一点儿伪装也没有。阿惠跑开……可是刚躲出十多米，两只小雀儿一模一样的，就从空中落了下来，然后又争先恐后地一起向夹子冲去。仿佛怕谁抢先一步，食物就被谁先抢去似的。两只小雀同时向锁食儿的地方伸出脖子，结果夹子“发”了，两只小雀儿同时“落难”。两只小雀儿的嗉子里，什么东西也没有，不知道它们几天没吃东西了。这是阿惠一生唯一打住的两只小雀儿。以后再没打住过。而且自那以后，阿惠不再打小雀儿了。
鹌鹑是一种好斗的雀儿。一些好玩的人们，打住鹌鹑便养起来，训练、斗鹌鹑玩儿。夏宗芳拎着鹌鹑兜在西头斗遍了，谁家的也斗不过他的。张凤仪的鹌鹑在东头算是冠军。一天，张凤仪碰到夏宗芳说：“咱们俩是不是也见个高低呀，敢不敢？”
夏宗芳说：“小样儿，怕你，比就比。”吃完早饭，夏宗芳拎着鹌鹑兜来到张凤仪家。两个人放出鹌鹑，在炕上拉开了战场。两只鹌鹑像鸡斗架一样，脖子上的长毛都竖起来了，扑扑啦啦地蹦着咬。大战好几个回合不分上下。夏宗芳一看一会儿战斗结束不了，怕时间长了，客场作战自己鹌鹑吃亏，便伸手挡住，拉开了鹌鹑的战斗。
“喂喂，这算啥决战，还没见胜负。放开继续、继续……”张凤仪说。
“我的鹌鹑昨天战了一场，今天算连续作战，五个回合不胜，必须收兵。过两天再战，三个回合将你拿下。”他一边往小兜里装鹌鹑一边说“你等着”。
其实，张凤仪的鹌鹑也是好速决战的。好几个回合决不出胜负，他心里也没了底儿，知道夏宗芳的鹌鹑也是实力派。于是说：“等着就等着，再战也不会输给你。”坐炕上观雀斗，也是一种享受。
这一冬，父亲做换油的生意。
庄里的张喜、张良兄弟开油房，打棉籽油。父亲从他家油房里装上三四佰斤油，赶着小牛车到临近的村庄去卖。或者卖钱或者换棉籽。
母亲早早地喂牲口。天不亮，父亲便赶着牛车出去了。一进别的村庄，父亲手里的油幌子便晃动起来。铁制的油幌子发出当啷当啷的声音，在平静的平原乡村，传得很远很远。
人们一听到这种声音，便知道夏庄换油的来了。纷纷从家里走出来，或买或换。父亲要走几个村庄才能把油卖完，所以有时回家很晚。买卖做得很不错。每天换油回来，父亲都是把车赶到张喜的油房，把一天换回来的棉籽过称交给他，由他下帐。同时，把第二天要去换的油装好。晚上睡觉前，父亲、母亲在炕上数卖回来的钱，还有大洋钱。阿惠常常凑到油灯下看着父亲母亲数钱，大堆大堆地钱，父亲母亲脸上都带笑容。阿惠知道钱是可以买东西的。可是钱只能是大人拿着，小孩子只能看不能摸。父亲母亲高兴地合计，“这样下去，一冬三个月，到过年能挣多少钱。过年给阿武、阿惠一人添套新衣服。给老奶奶也准备买点东西，给点零花钱。家里气氛很好，父亲买卖做着很心盛。
可是，有一天父亲回来很不高兴。卸完车，脸上完全没有往日的笑容。进屋一句话也不说，一头栽倒在炕上。并且用被子蒙住了头。
“怎么了？”母亲莫名其妙地问。
父亲还是不吱声。母亲便知道可能是发生了什么事。钱丢了？或者是卖差称了，再或者给了人家油，忘记收钱了？这些事，过去也都曾有过。但父亲并没有上今天这么大的火。“到底是怎么了，有什么事快说出来呀？说出来才能想些办法，上火有啥用呢！
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