已經判決的死囚便等著押解郡府，無重審之理，但縣城裡的百姓天天擊鼓，在衙門前群聚的人越來越多，王艮弟子更搭台講道，民心洶湧以至不可收拾，第七日已鬧至街市百工鳴鑼罷業停市。朝廷得報命江蘇巡撫前來，見到並非亂民暴動，便主張順應民心，開堂重審。
原來的首告，本來與秦貞並無過節，鬧到後來，有人懷疑他圖謀李家田產，李家兒子死了，媳婦被告，剩下一個年邁老婦，他便有機可趁。開堂重審時他便翻案說道，只聽聞李富責罵秦貞，並無見到秦貞下毒。
她婆婆也稱，飯菜是秦貞備下的，但她也吃了，她人倒是沒事，也不清楚她兒子是怎麼死的。
後來，秦貞以查無實據撤回原判，三日後便被釋放了。
但李富是怎麼死的？推測也極可能是誤食了毒物，秦貞釋放後，此案便依此作結。
那日衙門前就守了數百人，判決一傳出來，立即歡聲雷動，似乎贏得了天理一般，群眾紛紛湧入各茶館酒肆，竟慶祝了起來。
這番景象，夏冕這一路看得怵目驚心。
他細細思量此事，一樁已判決的刑案如此翻轉，朝廷的律法著實有傷，更何況當中疑點未明，李富如何而死？秦貞是否真的無罪？但事態發展，似也無法阻擋，夏冕覺得，當日在街頭議論此事時，群眾已下了判決，他回想囚車從街頭經過時，眾人先有不忍之情，街頭評議時有了是非之斷，接下來洶洶義憤以群眾之力改變了此案的法理審判。
街邊的茶座上，夏冕見到了被釋放的秦貞，兩個衙門僕役護送著，她確實容貌動人，削瘦的身形、低歛的眉眼，讓她整個人更形楚楚，眾人目送她走過，隨即爆出一陣陣歡躍之聲，人人臉上露出得意之色。
「她真的是無辜良善之人嗎？」夏冕心中仍滿懷疑問，真相的追究竟然就此略過了。
最是讓夏冕惴惴難安的，還在百姓自認為是良知正義，他們只憑一股意氣的興動，便聚合起一股盲動之氣，全然無法深究當中的是非曲直，夾雜情識鼓盪之力，如此結果，真的是天理嗎？
十多日來，夏冕見到泰州城內王艮的教化真是無處不見，在市集走販間的日常言語也可以聽聞「做人要有天良」、「天理昭昭」、「良知做主」這些話頭。
但叫夏冕聽起來惶惑的，還不只在王艮教百姓行良知、安身心、做善人，他更在講學中議論朝政，他跟百姓說：
「我們的身是個矩，天下國家是個方。身是本，天下國家是末。根本好了而枝葉才能茂盛，百姓安樂天下才得安定。」又說：「好的國政是要重德輕刑，施行仁政；給人民教養，讓人民參政；還要均分土地，讓人民安居樂業。」
這般說法最易鼓動民心，泰州王學所掀起的風潮，恐成朝廷之患！
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