自1937年中日开战来，中国官兵最怵的就是战车，这种钢铁的庞然大物令他们吃尽了苦头。今天，最高当局咬着牙，把用精贵的美元买来的战车投入了战场，加强给了27军，哪个部队不看着眼红的要死？可第1战区的这些军、师长们，又有谁能有资格与桂永清争风吃醋呢。
受宠若惊的桂永清在得意洋洋之余，深知这一仗对他来说意味着什么最高当局此刻就在郑州，盯着整个第27军
巨大的压力让桂永清的心里面空荡荡的，桂永清知道他自己事所以能有令天靠的都是些什么。
论作战，桂永清没有别的黄埔将领那辉煌的战绩，上海、南京、华北等大战役中，桂永清并没显出什么做为。还因为涉嫌刺杀黄浩然而下了大狱他桂永清之所以能够从军法处的大牢里面逃出生天，还能当上第27军的军长，还不是靠着他的铁靠山何部长和他与最高当局的那层师生关系？眼下最高当局把他放在眼皮底下，要等着看他桂永清的表现，桂永清不紧张才怪
让桂永清更加郁闷的是，土肥原的第14师团也像是专与他过不去，玩命抵抗，就是不撤。而在其它部队攻击的方向上，土肥原的第14师团都是顶个差不多就撤向核心。所以攻击起的几天来，各部队都有进展，唯独桂永清这支配备有战车的精锐部队战果最
6月2日傍晚，桂永清接到了最高当局责问进展不利原因的电报，他的脸涨得通红，浑身燥热。桂永清有些沉不住气了，这时占据桂永清整个头脑的似乎只是如何突破日军防线，如何取得战果，如何挽回面子。谁知日本人偏偏要桂永清大丢面子，没等桂永清再动手，日本人倒先下手了。
当天夜里，土肥原命令丰鸣房太郎率27旅团兵分两路，向西攻击。一路2千余人直攻桂永清守区马道府、马集；另一路3千余人向后伊五突进。桂永清措不及防，部队伤亡惨重，阵地连连被突破，战车也被击毁了七八辆。桂部溃了下来。马集失陷。
第14师团毫不放松。调来主力猛攻孟效集，桂军钟松的61师死项也不能奏效。阵地被突破。桂永清见状，深恐兰封有个闪失交不了差，便急令蒋伏生率36师驰援。出城不远，36师数千援兵突遭日军。日军在战车的协同下大施yin威，左突右杀如入无人之境。36师无心恋战，顷刻间便溃散。溃兵三五成群的东奔西跑，无法控制。桂永清的一个整师就这么稀里糊涂地被解决了。正午，日军逼进兰封城下，兰封重镇可危。
这时就全看桂永清的了。此刻，外围要地虽失，但他仍控制着一个师又一个旅。如27军能利用城垣固守，把日军滞留住，那么全歼土肥原师团桂永清将立下头功。而且这时的土肥原师团数千人已不像往日，大都成了惊弓之鸟，毕竟四周有1o来万队的枪口都对着他们。如果攻城受阻，他的部队又脱离了据点依托，随时都可能被里外杀出的队吃掉。土肥原根本就不敢恋战兰封城下。土肥原像个赌徒，把宝压在了一支队的溃败上。
桂永清原有一个千载难逢的建功良机，可他就像个优柔寡断的赌场新手，被对手虚着胆押下的一个大筹码吓得晕了头，缩了回去。
兰封城里，桂永清一见蒋伏生的36师被冲散，钟松的61师阵地被冲垮，心中固守兰封的那最后一道防线彻底崩溃了。这时，兰封城外激烈的枪炮声已清晰可闻，搅得他的心像一锅滚开的粥似的无法平静。再在兰封呆下去就有被封在城内的可能。可他明白丢了兰封对他意味着什么。韩复榘为此掉了脑袋。他能好到哪儿去？就是死罪能免，活罪也是难逃。那他的一生岂不就毁掉了。
桂永清进不得、退不得，愁肠百结。一个接一个的坏消息更使他的心直往下沉。眼见罗兰车站、曲兴集、罗兰寨一个个丢掉了，桂永清再也坐不住了，他知道此刻再迟疑不决，就是想跑也跑不出去了。桂永清咬着牙，关键时候把龙慕韩推进了油锅。
龙慕韩是何许人？他原是宋希濂71军88师的一个旅长。兰封会战即将打响之际，桂永清在委员长耳边不知吹了什么风，蒋介石一点头，便把88师配属给桂永清的东路攻击部队。在这支部队里都是成军的建制。唯88师例外，龙慕韩见状自然不悦。有率部归返本军之意。跟着桂永清算什么事，出力送死，是他们的，得胜论赏88师什么也捞不着。而且龙慕韩最怕的就是关键时刻有人会牺牲他这支“外家兄弟。”如果跟着本军，他绝不会有这种顾虑。
真是越怕鬼越见鬼。6月3日凌晨3点，当龙慕韩率一个旅正在兰封西南城垣上拼死挣扎时，突然收到了桂永清派人送来的一张纸条，命令他率部固守兰封。而此刻桂永清却率领他的师向西去了。这不分明是把他往火坑里推嘛。气得龙慕韩破口大骂：“桂永清这个五八蛋，关键时刻釜底抽薪，给老子来这一手。老子守得住守，守不住我也撤。我