了安，贾母又提旧话，要林明作诗，林明笑道：“不怕老太太笑话，我是惯个不长进的，作诗上远比不得姐妹们，可总是不作，又不免扫兴，这样，我牵头读一首诗的头句，姐妹们接了，接第一个的喝一杯，自作一首，接第二个的喝两杯，也自作一首，若是接不上来的，罚一盏。老太太觉得如何？”
黛玉走过来道，笑道：“林二这法子忒损了，她自己没读得书，倒变着这样的法子来做怪。你一首诗出来，姐妹们便是知道，也的一个个挨了罚，若是你选了一首长的，知道的倒比不知道的还罚得重，这游戏不好。”
林明笑道：“我必不选长的就是，再说，若是长了，知道的却比不知道的罚得重，大家就都装作不知道了。若大家都装不知道，个个都之躯喝美酒吃佳肴去了，便哪里来的诗？没了诗，也就当真是老太太说的，俗之又俗的了，老太太您说对不对？”
贾母一笑，道：“少打机锋，你这丫头心眼儿忒多，知道不知道的，都叫你罚了，依我说若都接出来了，该罚你吃一海。你只把诗起出头来。”
林明笑道：“是老太太。今日欢喜，我想好了，这第一句是，玄衣仙子从双鬓。”
“玄衣仙子从双鬓”姑娘们才去思索，只听宝钗略一沉吟，念道：“缓节长歌一解颜。”
林明欢喜道：“宝姐姐果然无书不读。”亲倒了一杯，“宝姐姐请吃酒。”
宝钗吃了，自写一首，才落笔，只见探春拾起桌上杯，吟道：“满引铜杯效鲸吸”举杯饮了，笑道：“是首好诗，配这酒最妙。”又喝了一杯。
宝玉“哦~”的做了恍然样子，也自满一杯，举着杯，笑道：“低回红袖作弓弯。”
“舞留月殿春风冷。”黛玉饮了一杯，又被旁的探春灌了三杯，黛玉道：“这没意思，一个接出来了，后面的就都接出来了，林二这个局子，白骗着咱们喝酒。”
林明笑道：“规矩是早定下的，既起了头，再后悔也没了，再说，若你第一个接上来，哪里挨罚这些，你自己晚了，是替别人挨罚，才罚你四杯，已是轻的了。若我早把杯换成大盏，只怕你落一步就该抬回去了。”又问迎春：“二姐姐可得了？若再不得就不如不知道的了，喝下这些酒去，只怕要醉的。”
只听迎春念道：“乐奏钧天晓梦还。”念完便自去喝酒。余下惜春，李纨，熙凤三个。李纨是让贤的，知道也不念，惜春是心还在家里画上，熙凤不知能不能接上，单定是要耍赖皮装不知道的。
林明正要问李纨，确定贾母吟道：“行听新声太平乐，先传五拍到人间。”她老目四望，把一众孙女孙儿俱看在了眼里，尤其落在宝玉处，看他在宝钗和黛玉左右，欢喜的抢二人的诗看，那模样，多好啊。
“太平乐，太平乐。”贾母摇了摇头。
熙凤见了，忙笑道：“哎呀，老太太破了令了，这赏罚可算不得数了。”又拉住宝玉往老太太那里去，道：“我原见这好酒，想多喝两杯，偏只三杯的量，好容易等来了，偏又被宝玉占了去了，落在后面正没法，还是老太太疼人，破了林二那害人的令去才好呢。”
若是往日，贾母定要说熙凤几句逗乐的，可今日，贾母倒喊累了，扶着鸳鸯要回去，林明忙送上去。
贾母歪在榻上，鸳鸯遣退了丫头们，跪在贾母身后替她揉额头。
贾母道：“跪着做什么，坐着说话。”
林明便谢了，坐到贾母榻边的凳上。
贾母指着林明，道：“打第一眼见你，我便觉着你和玉儿大不一样，和她们也不一样。这一二年里光景，我才看明白了，不说别的丫头婆子怎么说，只说晴雯那丫头，原在我这里就是心高气傲的，竟叫你认真降伏了。上回玉儿家的事儿，琏二也告诉了我，也多亏得你。”
林明道：“老太太说哪里话，我早年就寄在叔父家长大的，虽不是亲生的，只当自己是亲生的一样。虽错几日，只把黛玉当妹妹一样，这也是叔父的意思，这样来，家里的事儿，尽些心力也是应该，当不得祖母的谢。”
贾母坐了起来，道：“琏二说的，黛玉的父亲有心推荐你，也是真的？”
林明道：“回祖母的话，叔父是派了个差事让我去，又托了门下的赵先生襄助指点，到了地方，也时时来信指示，虽认得了几个朝廷里绿袍紫服的叔辈儿，得了些关爱认可，到底也没成事。”
贾母道：“如此说，若不是你林叔父死得早，你是真有那个心？竟狠心让他担着这违背伦常，抄家灭族的风险？！”
林明跪地道：“请祖母明鉴，林明此行，也不是为着自个，这明字还是叔父赐予的，若说林明有心损叔父的，愿苍天降下天罚！我原也是世家贵门出来的，只是不是林姐姐家那样的书香，是武将传家的，祖母必知，凡是武将传家，必比其他的难些，若要门楣上有星火，必要子孙个个在战场上拿命去填的，运气好的，留得一脉星火，传承下来，若是
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