梦剑异谈

　　时过正午，那三人用饭已毕，中年人道：“时辰差不多了，万春，备马。”万春应诺下楼。

　　中年人与霁云坐着等候，许久却不见万春回转。此时左璧忽听楼下一阵喧嚷，殊为特异，便起身推窗向下望去，只见两个地痞沿街一路走来，蛮横无理，雁过拔毛，掠走路旁商贩物品，又肆无忌惮调戏民女，对劝解者拳脚相向。

　　皇甫梦菲等人此时也已注意到楼下。左璧正想出手，却见万春牵着三匹马转过街角，将马疆拴到酒楼旁一株树上，随后大踏步上前以一敌二，三拳两脚，便将那两个地痞制服，沿街民众纷纷叫好。他动作十分矫捷强猛，显是膂力过人，武艺精熟。

　　万春将地痞治的服服贴贴，再教训一番才放过两人，眼望地痞屁滚尿流跑出好远，这才转身进楼。

　　万春上二楼向中年人禀道：“大人，马已备好。”中年人道：“辛苦了！走吧。”

　　三人正要离去，左璧蹦起身抢步上前将那两锭银子按到三人桌上道：“我改主意了，银子暂寄你处，待需用时再来索取。吃喝去也！”说着伸懒腰打个哈欠，便要下楼。

　　中年人道：“这位公子，请留步。”左璧转身道：“你叫我什么？”中年人道：“公子身上衣物用料普通，但缝制精细，穿着规整，本来十分得体，但你故意以异物涂抹弄脏，又改换容貌，扮作乞丐，想是要对某进行试探。”

　　他走近左璧身前，正色道：“我从公子目光之中看不到任何奸邪刁狡，只有一团正气、几分和气，男儿热血，温暖如阳。今日你我有幸会面，若只言尽于此，岂不可惜？故而叫住你。”

　　左璧呆了片刻，笑道：“原来我一举一动早在先生掌握之中，惭愧。”向皇甫梦菲道：“梦菲，快来助我回复原样。”皇甫梦菲一笑，走到两人身旁，古琴清音忽起，悦耳动听，紫色雾气升腾之中左璧容貌、身上衣衫均已恢复原样。

　　中年人略显惊讶，道：“你们原先就共处一桌，这位姑娘是？”皇甫梦菲微笑道：“先生好眼力，上楼便查知各桌客人情形。小女子名叫皇甫梦菲。”中年人点点头，对左璧道：“公子，你我下酒楼去江边走走如何？”左璧道：“好！”万春、霁云、皇甫梦菲都留下等候。

　　二人下酒楼沿街漫步。左璧通名报姓，中年人道：“左公子，某姓张名巡，现任真源县令，此次出行是要去往雍丘、宁陵一带，暗中集兵会马，抗敌平叛。那两位一名雷万春、一名南霁云，是某好友，相约共赴国难，这并非朝廷调遣，乃我等自发。”

　　左璧惊讶道：“先生仅一县之长，却有如此抱负，难得，佩服。”

　　张巡摇头微笑道：“为国尽忠不在于官职高低。我观左公子并非寻常之人，你可有什么志向？”左璧道：“在下本想致力学文以求取功名，但经历许多事后，如今之志却十分特别。。。我不知该如何向先生说明，总之是为天下苍生尽一份力。”

　　张巡点点头，眺望大江上白帆云影，默默道：“战火不久即将至此，东南要地断不可失，水路漕运断绝，钱粮不济，战局危矣。”

　　他续道：“巡不才，曾中进士，但又如何？这世上原有比功名利禄更为重要之事。公子要保护天下人，而巡要护国尽忠，用意相近。公子可愿与巡共行么？”

　　左璧道：“在下已与同伴约定，要去往一个特殊所在有几件要事要办，先生好意，恕难遵从，日后定当拜见！”张巡点头。

　　两人又同行叙谈一番，相见恨晚，雷万春、南霁云也已下楼，张巡三人便向左璧告辞。

　　临别，张巡握左璧之手笑道：“那十两白银，就赠与公子当作川资，若要归还，可在日后相见之时吧。”左璧便不再推托。

　　左璧回转酒楼将一切情由告知皇甫梦菲、封秀瑛、柳莺等，众人均对张巡一行称道不已。饭后重登舟船，再向南灵门进发。