暗途

待完颜宗弼的命令。

萧澜此次南征，石楚楚自觉的不跟他来，单和一个婢女留在祁州。萧澜知她一人孤独寂寞，自离她的那一刻起便不禁挂念。他心中大恨战争，暗自决定待这一战事了，说什么亦要解甲辞官。目下金军战况虽顺，但萧澜完颜盈均晓得宋军必不会坐视不理，岳鹏举，韩世忠等将帅无疑要率大军反攻，想必不久即有恶战！

金军众将俱都知道，愈是往南，愈是不易。果然旬日之后，金军进兵终遇挫折。乃是韩常的前军取了颍昌、淮宁，正趋向顺昌，不料其先头部队夜里为顺昌府守军袭击，伤亡了七八百人。接着宋军出城排兵布阵，野战迎击，复把韩常军杀败。韩常见势不妙，退军二十里，快马急报开封请援。完颜宗弼闻报，亲领一千铁甲步军和一万五千精骑赶往顺昌；并调归德府萧澜的左军往南增援韩常。萧澜得令，即留了几支千人队防卫归德府、毫州等地，自己率主力步骑奔往顺昌。第四日抵达顺昌府境，与韩常的前军会合。据降者告，驻顺昌府的武将姓刘名锜，其部下乃是昔年大有名头的河东“八字军”，约有一二万人。萧澜韩常两部分了不少将士屯驻别地，现两方加在一起，也只有三万余人。二人自知实力不济，故沉着的按兵不动，等完颜宗弼主力到来。

金军不动，顺昌的宋军亦不动。双方相持了两日，完颜宗弼率精锐而至。同时斥候传来消息，岳鹏举的行营后护军，张俊的行营中护军，韩世忠的行营前护军这三支宋军主力，二十几万人已开拔往北，奔赴河南。完颜宗弼瞧顺昌府兀自固守不退，忖度己若围此，岳鹏举必赶来救援。于是一面令部下围城，一面调开封府的铁浮屠主力来此，欲在顺昌以逸待劳，与岳鹏举一战。

金军围三阙一，把顺昌城的北、东、南三面围了，只留西面。完颜宗弼率金军精锐在城南安营，严阵以待岳鹏举。韩常见完颜宗弼浑不将顺昌城放在眼里，且守军现又龟缩不出，不禁颇感丢脸。萧澜瞧守军果真不退，心下微讶，暗赞这个刘锜确有过人胆识。其实顺昌守军若弃城撤退，金军一追，那宋军必定慌乱而溃；坚壁清野，等候援军，方是上策。

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