三人落座后，萧澜询问战事，完颜宗弼大略讲了自己所谋之策，乃是欲筹集四十万将士，兵发三路，分取河南、陕西，夺回“旧疆”。萧澜完颜盈闻他竟真的要撕毁和约南征，皆是心头凛然。完颜盈道：“四叔，恕我直言，今赵构已向我大金称臣，我若再发兵南伐，岂不失了信义！”完颜宗弼道：“侄女你错了，完颜挞懒收受赵宋贿赂，将地予了赵构，河陕之地干系重大，今挞懒已伏诛，我便势要取回不可！”眼下河南陕西之地归宋不久，上下离心，且无大军驻守，今时不取，更待何时？完颜宗弼心意已决，哪还顾忌什么信义。萧澜、完颜盈对视一眼，不再多说。夫妻两个与完颜宗弼吃了晚饭，便回去了住宿的客栈。二人自知战争惹仇造孽，都不愿复上战场拼杀。萧澜有辞官致仕之心，却不好对完颜宗弼讲。与石楚楚完颜盈商量一阵，遂决定从完颜宗弼打这最后一仗，算是报完颜宗弼的提携昭雪之恩。此战罢，便请求辞官致仕，回大同安享余生。
今萧澜的部下有三个万人队，一骑两步，三千骑兵，一万四千步兵，共一万八千人。其中一名步兵万夫长刘承荣正是萧澜原先的老手下。萧澜隔天清早不带刃甲的去城外军营视师，刘承荣见到他十分欣喜，两人叙旧几句后，刘承荣将三个万人队的情况略略地对他说了。这三支部队除刘承荣自己的八千步军之外，另两支都是刚成不久，军纪较散，战力颇差。萧澜倒不妄想这一二万人会是骁勇精锐，心下暗想即要南征，须得尽快整训。他在三个万人队的营地巡视了一日，与一众将领军官见过，给他们定下了士卒的操练任务。
自此萧澜每日来军营巡视，整肃军纪，督促操练。完颜盈有时与他同往军营，有时却懒得去。萧澜的刃甲旬日造毕，他穿上久别的铠甲，心下暗暗感到十分沉重，但愿能早早将之脱了。腊月初萧澜一家在城里租了个宅子，从客栈搬去那里暂住。完颜宗弼于祁州调集兵马，陆陆续续地拨给了萧澜三四千人，一天偶见萧澜坐骑平常，还予了萧澜两匹骏马。萧澜得完颜宗弼默允，裁撤更换了手底下大批军官，严惩不遵号令及违纪之士。两万步骑经萧澜每日用心督管操练，为之焕然一新。
至明年四月，祁州的金军聚集到一十四万人，包括两万混族精骑，三千铁浮屠，两千铁甲步军。此乃是完颜宗弼取河南之军，另外尚有完颜昊统率的十万之众，准备攻取陕西；完颜突合速统率的七万之众，将自山东往南取淮北。完颜宗弼见部队已集合整训得七七八八，于是召齐众都统、万户、万夫长，询问各部之况。萧澜麾下步骑训练了四五个月，战力增了不少，军容也齐整了。萧澜实言回复完颜宗弼，说部下两万步骑随时可赴沙场。其他众将领多半皆声称己部完备，可以出战。完颜宗弼遂下达了开拔出兵之令，将十几万大军分为三部，向南趋进。两日后大军接连拔营，耶律马武、韩常、萧澜三个都统率领七万步骑先发，是为第一部；完颜宗弼亲领铁甲步骑、精锐轻骑，两万五千人次发，是为第二部；完颜宗贤率余下四万步兵最后开拔，为第三部。
这日清晨祭天之际，跨上战马的完颜宗弼侧首凝眸，注视着朝白下自己的九尾大旗，脑海闪过完颜宗翰、完颜宗望、完颜宗辅、完颜娄室等人的雄姿。他面上展露出一丝笑意，暗道：“你们已是隐去的星月，而我，现是正升上的太阳！”光阴似箭，完颜宗翰、完颜宗望、完颜娄室等曾经征战杀伐，立下过赫赫功勋的将帅今已作古。完颜银术可、斜卯阿里、赤盏晖、耶律怀义、大抃等将领或年迈致仕、或另有职务，不能从大军南征。昔年的千夫长、百夫长，一晃眼变为了都统、万夫长，代替了前人成为军中柱石。
五月，金军先头自黎阳津渡了黄河，进入河南地界。主力随后而至，直趋开封。同时，完颜昊大军取下河中府，西进三秦；完颜突合速率七万兵马自山东南下，进军淮北。因河南、陕西之地未驻多少军队，又多是原来的金齐官吏，金朝大军一到，各地官吏纷纷归顺投降，几乎全不抵抗。完颜宗弼大军毫不费劲的到达开封城下，东京留守孟相公手下仅几千新兵，无力御敌，只得约降。完颜宗弼顺利入城，开封城上复扬起了金朝的黑色大纛。
兵贵神速，完颜宗弼取下开封后，立即拟定兵分三路，分取河南诸州府。韩常率三万步骑为前军，向南取淮宁、颍昌、顺昌、蔡等州府；耶律马武率两万步骑为右军，往西取河南、郑、汝等州府；萧澜率两万步骑为左军，向东取归德、兴仁、单、毫等州府。完颜宗弼亲领两万精骑，并铁浮屠，铁甲军为中军，与一干将领居开封府应变。金军势头正盛，兼且开封归降，河南的其他州府大都望风而降。韩常，耶律马武，萧澜的前右左三军进军顺畅，各自连下诸地。萧澜浑不费力的取了归德、兴仁、毫州等地后，顿兵于归德府，等
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