在皇太极死后几个时辰，大清王朝内部，迎来最为危急的时刻。
首先是豪格发难，率领三旗军马出走，占据沈阳城外。多尔衮也不示弱，令其弟多铎、阿济格率两旗军马出击，五旗军分列两队，火并之势，一触即发。
也就在同时，李自成大军势如破竹，攻克陕西，并在当地建立政权，大军向河北、山西方向进发，攻陷北京不过是时间问题。
一时间风云突变，豪格手下人已经将各自兵马集结，多尔衮兄弟多铎、阿济格也将两旗精兵全部调出来，准备与豪格决一死战。八旗子弟，人人卷入其中，支持豪格的与支持多尔衮的，分成两大阵营，骨肉相残之战，一触即发。
就在两军对峙之际，皇太极长兄、礼亲王代善当机立断，连夜派人到豪格、多尔衮营中送信，要紧急召开八旗旗主会议，商量立嗣大事。
八旗会议渊源已久，自努尔哈赤起，定下了凡事由八旗会议决定的制度，到皇太极当了皇帝，效仿明朝中央集权体制，将八旗旗主议事制度改为皇帝一人集权，但逢重大情况，仍以八旗会盟作为决策依据。此时形势危急，代善作为努尔哈赤现存诸子中最年长者，位高权重资格老，召开八旗会议，旨在解决这一危急情况。
九月二十五日深夜，豪格与多尔衮五旗人马全都驻扎于沈阳城外，而在两人的宅中，同样也是风云突变。两黄旗中杰出的八个领袖人物索尼、鳌拜、图赖、图尔格、拜音图、何洛会、谭泰、冷僧机直奔豪格家中，企图拥立豪格称帝。八人为表示忠心和站在一个同盟线上，在豪格家中结拜为异姓兄弟，立下盟誓，誓死效忠豪格。
多尔衮家中也上演着同样的一幕，多尔衮的哥哥阿济格、弟弟多铎及大贝勒代善的孙子阿达礼等人，跪求多尔衮明天无论如何也要称帝，并表示已经将各旗兵马集结完毕，只要和硕睿亲王一声令下，明天就与豪格部决一生死。
面对两边劝帝的部众，两位旗主表现各异。豪格吩咐众人，要取得皇位，必须多增加支持，目前八旗中，实力最强的除自己和多尔衮外，还有外表木讷但内含心机的郑亲王济尔哈朗，要他们去打探一下济尔哈朗的口风，这八人马上去了郑亲王济尔哈朗家，郑亲王热情接待了他们，并表示，肯定会支持皇子，但此等大事也要先与多尔衮商量。
多尔衮这边则相对沉稳，面对着前来劝其称帝的几位旗主，多尔衮告诉大家不要轻举妄动，表示明日一早，八旗会议上再做决定。而另一边，多尔衮则暗中派人去请范文程，但范文程以病重为名，拒不接见来使。
两人这边暗中布置，另一人也在行动。
夜半时分，一全身黑衣的人悄然来到郑亲王济尔哈朗家中，并交给其家人一个信物，要求呈献给郑亲王，郑亲王一见此物，大吃一惊，马上接见。两人进行了一番密谈，一个时辰后，黑衣人悄然离去。
这是漫长的一夜。这一夜，所有的人都无法入睡，只等到天蒙蒙亮时，才惊觉新的一天已经到来了。
9月26日凌晨，八大旗主及随行人员前往崇政殿东厢房外，召开本年度最重要的八旗会议。
豪格及索尼等人来得较早，大门刚刚打开，他们已经在门口了，随后来的是礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗等人，多尔衮来得较晚。八旗会议，来的全是满族皇族，汉人官员没有一人到位，最有影响的范文程也不例外。
多尔衮率多铎等人慢吞吞地压后进来，一进大殿正好与豪格手下索尼相遇，多尔衮撞见索尼后，一笑道：“索尼大人，昨夜是否没睡好？谁为皇帝，心中是否已经有了数了？”
索尼冷冷看了多尔衮一眼道：“先皇有子，本朝有例法，不立皇子，安有他人？”
年少气盛的多铎听得他话语不善，眉毛一立，就要发作，多尔衮将手一摆，制止住他，一行人进入大殿。
大殿内豪格与多尔衮两拨人马分列而边，双方怒目而视，剑拔弩张。礼亲王代善主持会议，代善年事已高，说话慢声细语：“今日召大家来，是因为先皇突然猝死，群龙不能无首，特别是我大清正在开疆拓域的关键时刻，咱们八旗旗主就先立个规矩，由谁来掌舵，请大家议议。按照规矩，这种大会议，当由先皇胞弟主持，我就请和硕睿亲王多尔衮来主持大会吧。”
多尔衮刚要说什么，豪格阵营中站出鳌拜、索尼两人，跨前一步道：“先皇辞世，当然有皇子继承大统，这是天经地义的道理，立皇子，咱们各旗绝对拥护。”
多尔衮看着两人冷笑一声：“我们八旗贝勒议事，你们两个算什么东西？这里面站着的不是亲王就是郡王，你们算哪门子人物？来人，给我轰出去，再敢多说，打死在这里。”鳌拜等人刚要说什么，早有亲兵过来，拉两人出去。鳌拜不服，正在争执间。多尔衮又说道，“礼亲王德高望重，又是极高的辈分，这种大会当然由礼亲王主持，请礼亲王不要推辞。”
代善站起来道：“既然睿亲王如此说我，那我就当仁不让了。”对着众人道，“咱们铁帽子王爷的会议，无关人等，就出去吧。”听了这话，
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