点钱来为国效力，也不是什么难事吧？”
魏藻德强忍失望的情绪，低声道：“皇上真是爱民如子，臣带头捐，我捐一百两。”
崇祯道：“你内阁大员，就捐这么一点，不太少了些吗？我定个数，你捐五百两，三品以下，捐二百两。”
魏藻德为难地道：“皇上，臣实在拿不出五百两啊。”
“堂堂内阁首辅，拿不出五百两银子，真是笑话！”崇祯怒道。
“皇上有所不知，这一年来三次捐钱，臣家中已经没米下锅了。不光是臣，内阁所有的阁员现在的俸银还没发，都拖了快两个月了，这个情况下让大家捐钱，我看，效果不会太好。”
崇祯怒道：“你们就敢因此违逆朕的意思？国难当头，还惜那点小财干什么？”
魏藻德上前一步，道：“臣有一计，皇上若能采纳，当可鼓励士大夫们捐钱捐物。”
“你说吧。”
魏藻德阴阴一笑，道：“请皇上带头从宫中取出部分内帑，赈之于民，臣以为，连皇上都带头舍己为人，就没人敢说什么了。”
崇祯沉默了，他看了一眼曹化淳，曹化淳明白，忙走上前贴着崇祯的耳边轻声说道：“臣已经查过库存了，内帑大约三千七百万两，封住了，没您的旨意，谁也动不得，宫中也没有第二个人知道。”
崇祯点点头，问洪承畴：“洪大人，陕西今年赋税还有多少未能收上来？”
洪承畴道：“大约四百万两。皇上若要赈灾，臣看，首先挤出二百万两即可平定人心，这二百万两，一半用作军费，一半用于赈灾，至少陕西一省有多一半人在一个月内不会挨饿了。坚持到月底，只要流民的数量不再逐渐增加，臣以为，杨督师平寇之日就指日可待。”
“二百万两，二百万两，”崇祯喃喃自语，“这个数目并不大啊。”转向魏藻德，“户部的账好好看看，哪挤不出这点钱？老是惦着朕的这点家底儿？宫中的钱有用处的，少了一厘都可能会死人的，不到万不得已，不得妄用。曹化淳——”曹化淳凑过来说：“臣在。”崇祯道：“自即日起，你要严格控制宫中用度，要宫中所有嫔妃、王子及公主，都要以朕为楷模，穿这种衣裳——”指了指自己身上的粗布衣裳，“不要铺张浪费，要从衣帽物件、柴米油盐上省起，节下来的用度，全部用于辽东。”
魏藻德心里叫苦，心想皇帝又使这招，他不掏钱，就强行摊派给大臣，心里恨透了杨嗣昌，搞什么三饷摊派，现在反过来摊到自己头上来了。
崇祯道：“赈灾的事，就议到这里了。杨嗣昌那里，朕会让人带话，要他催税不要太紧了。吴三桂——”
吴三桂本来有些气闷，听得叫他的名字，马上精神一振，道：“臣在。”
“给朕讲讲辽东那边怎么样？”
吴三桂道：“辽东的局势并不好，自那次大凌河一战以后，皇太极步步紧逼，我们已经被逼得只能退守到锦州以里，皇太极依然采用围而不打的战术，将祖大寿将军围在了锦州，锦州如今已经犹如一座死城，而且——”吴三桂看了崇祯一眼，道，“辽东现在也面临着军饷的问题，军队已经两个多月没有发饷了，锦州城内，如果不是祖将军威望甚重，恐怕早就哗变了，锦州城外，兵士也多有微词，臣以为，若今年冬天到来之际再不发饷，连给兵士们添新的棉衣的钱都没有，恐怕也会动摇军心的。”
崇祯道：“洪承畴你听听，辽东的事情火烧眉毛，你要我免税，我怎么免？现在只能是拆了东墙补西墙，总比一个墙也不补好吧？辽东的事是最关键的，其他的都要让位。”
洪承畴坚持道：“可是臣还以为，流寇不除，始终是心腹大患，攘外先得安内，内乱不止，恐怕更要麻烦。民心能否稳定，臣以为才是真正的关键之事。”
崇祯听了脸色一变，还没来得及说话，只听得他身后站着的那文士突然说道：“臣倒以为，洪大人的攘外安内之说，尚有可商榷之处。”
大家一直没有注意这人，他突然说话，都是一愣，觉得似乎以前没见过此人。曹化淳道：“各位大人，老奴介绍一下，这位是新进举人陈新甲，以策论之说名闻一时，请陈大人说话。”
陈新甲道：“不敢。臣只认为，外与内之间的关系，都很重要，但论其本质，当然还是以外为关键。辽东是我大明门户，门户守不住，就一切都没法谈了。若要安内，必先攘外，这是关键之所在，现在皇太极围住锦州，其实是忌惮我大明的宁锦防线，臣以为，皇太极的军力和实力其实远逊于我大明，为何他能围住我们？实在的原因是我大明多年来一直兵分两路，一路用于辽东，一路用于剿匪，无法集中破之，而辽东作战之攻略，自熊廷弼起，就以被动防守为主，以逸待劳，怯于正面交锋，却没料到同样也给皇太极休养生息之机，也令我军长期处于待命状态，耗费财力，这是姑息养奸。臣以为，皇太极最怕的是速战，我军应集结军力，一举攻破，才是大计。现在杨嗣昌大人在陕西以十面张网之策，困住匪寇。陕西基本平定，这是天赐良机，我军
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