她坐下，问：“什么事，你们这么严肃。”
皇后道：“儿臣的弟弟傅恒，早已在婚配之龄，早年为家父守孝，没能顾得上成家，这两年又有马齐伯父作古，一年一年，他的婚事就耽搁下来了。儿臣想着，若是这一次能由皇额娘出面，为他选一位秀女赐婚，必是富察家无上光荣。”
弘历笑道：“安颐非要额娘出面，说比儿子选的更体面，不如额娘就成全她。”
太后微微一笑：“能与富察家相配，必然要出身高贵，我方才还说，要把出身好的留给皇帝呢。”
皇后赔笑道：“不看什么出身，额娘选的必然就是好的。”
“我自然会好好斟酌一番，既然你们求我一件事，不如我也求你们一件事。”太后面上带了几分威严，连皇帝也微微皱眉。
“额娘说一个求字，儿子无地自容。”弘历亦离座起身。
太后道：“和敬那晚责打宫女的事，小丫头自己给我说清楚了，你们也就当什么都没发生过，可真的没事吗？”
帝后面面相觑，垂首不语。
太后叹息：“日子还长着呢，紫禁城就这么大，她躲在寿康宫不照样惹事？我不怪她，可她的确是是非，你们心里最明白。如今新人入宫，皇帝要多多眷顾新人，就不要再惦记什么红颜了。过几天就把她送去瀛台，也不必劳作，照答应的分例养活她，在那里终老。”
皇后目光直直地看着地毯上的五蝠花纹，顺口说道：“这些年皇上只在圆明园与紫禁城往来，瀛台极少去了，皇额娘的安排很好。”可顿一顿，她立刻就说，“但多此一举，特特把人送去瀛台，皇上就会记着瀛台行宫里始终有一个人，皇额娘是想要皇上忘记，只怕皇上忘不掉。”
太后蹙眉，对皇后这番话颇有些恼怒，正要开口，皇后却屈膝，昂首望着自己恳求道：“正是因为人人都把她当一回事，才屡屡惹风波，皇额娘要皇上不惦记红颜，还请皇额娘自己先不惦记她。一个官女子，再寻常不过了，就让她在宫里待着，该如何便是如何，皇额娘，儿臣以为，这样才是对皇上，对整个后宫的好。”
皇后这话当着婆婆和丈夫的面说，也是坦荡荡了，她快被自己逼疯，早已明白逃避不是办法，她可以不在乎所有的事，可弘历毫不避讳地表明他对红颜的在乎，她不能装聋作哑。
这是她的命，要么死，要么顺从命运活下去，她挣扎了一年，自己遍体鳞伤，还连累了身边所有人。
“这一次选秀之后，求额娘给红颜一个答应的名分，让她正正式式成为皇上的女人。”皇后这些话，没有与丈夫商议过，却在她心里反复了无数遍，“就是因为红颜名不正言不顺，才惹出这么多风波，儿臣愿意接纳红颜，也请额娘成全。”
面对皇后的请求，弘历意外，太后迷茫，这一日终究没有什么结果。而红颜完全不知道自己又被人提起来，也不知道命运将如何，比起帝后与太后的纠缠不清，她自己早已定下心要好好活着，如今还有樱桃作伴，一切都好。
正是这日晚上，红颜算着皇帝进内宫后的时辰，抱着那件氅衣来到养心殿外，她昔日跟随皇后，与养心殿的人也算熟悉，找到相识的小太监，希望他把包袱里的东西送给吴总管。
两人正说话时，前头有动静传来，一个人跑回来说：“皇上回来了，不进内宫。”
那人忙把包袱塞还给红颜，跑去迎驾，红颜站在这里，一时无处躲无处藏。
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