第二天一大早，霍唱白等便向高定尧辞行，并感谢他的殷勤接待。高定尧也不甚挽留，只说了几句保重的话。送霍唱白到大路之际，高定尧低声对霍唱白说道：“世兄到了金陵也务必多加保重，裴良智必然还会追发刺客，请世兄务必多留个心眼。他日若有用到高某的地方，高某必当用尽全力。”
“高大人如此盛情，唱白铭记在心。三年后与大人同朝，必有仰助之处。”霍唱白说道。“送君千里，终须一别。高某只能送世兄到这里了，保重。”高定尧双手握拳道。
“保重。”霍唱白也抱拳回礼。
一路紧赶，终于在年底之前赶回了金陵。将爹娘的遗体葬入祖陵之后，霍唱白开始将祖屋修缮了一下，又在父母的墓旁建了一座小草庐，平时给父母上完坟后便在这里读会儿经史，或是习练一下武功。一日，忽然想起许振羽对自己说的栖霞山片云观有个莫几道，天文地理无所不晓且有经世之才，于是便挑了一个日子带着来青前去栖霞山拜访。
时维暮冬，栖霞山早已落了一层厚厚的雪。早晨阳光明媚，触目皆是一片圣洁的白，在阳光下闪着银光。由于路滑，霍唱白和来青不得不小心翼翼地一步一步挪动着。到了半山腰，只见一位老者正坐在湖边垂钓，披着蓑衣，戴着斗篷，独钓寒江雪，真有一种世外高人的感觉。
霍唱白忍不住走上前去，问道：“老伯好，天气如此严寒，老伯为何却待在这寒冷的室外，围炉烤火岂不更好些？”
垂钓的老头回过身来，上下打量了一下霍唱白，过了许久才缓缓说道：“雪天独钓才有趣味，天地笼盖在一片苍茫之中，鱼儿沉潜水底，万事万物都回归到了本位，两仪运转，大化方生。如此清景，怎能辜负？”说完又转过头盯着湖面。
霍唱白心里猜想这位奇怪的老头应该就是莫几道了。便又问道：“老伯可知道这栖霞山片云观有个莫几道先生么？”
那老者又回过头来，说道：“你们是何人？找我做什么？我已经多年不问世务了，你们要是拿什么凡尘俗事来问我的话，还是赶紧请回吧。”
霍唱白没想到老者竟这么痛快地就承认了自己是莫几道，更没有想到他如此干脆地就回绝了自己。
“实不相瞒，此次上山的确是来向先生请教的。”霍唱白说道。
“请教就免了，我没什么能教你的。”莫几道冷冷说道。
“大齐如今国势日衰，江河日下，先生知道么？”霍唱白问道。
“我说过，我已经久不问世事了。况且江山易代，王朝换新主，原本就是一件十分平常的事。管他风云如何际会，朝局怎么波诡云谲，也不废这江湖万古流。大齐亡不亡，与我莫某人有何相干？并不曾食齐粟，又何必为它扰了自己闲云野鹤的生活呢？”莫几道说道。
“先生所隐居的栖霞山难道不是大齐国土？大齐若亡了，先生真能独善其身吗？”霍唱白问道。
“小兄弟此言差矣，这栖霞山并不属于任何人，它独立于人世之外，是天地的产物，怎么能说大齐亡了栖霞山也就不复存在了呢？”莫几道放下了手中的钓竿，站起身来扫落了身上的积雪，含笑对霍唱白说道。
“孟子的‘乐以天下，忧以天下’，屈平的‘岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩’，贾谊的‘国而忘家，公而忘私，利不苟就，害不苟去’，司马公的‘常思奋不顾身，而殉国家之急’，曹植的‘捐躯赴国难，视死忽如归’，范晔的‘大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎’，鲍照的‘时危见臣节，世乱识忠良。投躯报明主，身死为国殇’，崔颢的‘报国行赴难，古来皆其然’，子美的‘丈夫誓许国，愤惋复何有’，范仲淹的‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，放翁的‘位卑未敢忘忧国’，无一不是先社稷而后我，怎么到了先生这里，一切都反过来了呢？”霍唱白见莫几道一副云淡风轻不问世事的样子，想着此人也不过是一个自私的假隐士罢了，隐退不过是借口罢了。
“哈哈哈哈”，莫几道突然大笑起来，说道：“你这小兄弟倒是有趣。列出这一长串的人名，每个都能羞煞老夫。小子有志，跟我来吧。”说罢便拿起钓竿，大踏步向前走去。霍唱白和来青赶紧跟上。
走了一炷香的工夫，霍唱白隐隐约约地看见一座观宇隐落在山麓上，周围茂林修竹掩映着，再加上大雪的烘托，显得十分的清幽素雅。
到了观门，一个十来岁的小童接过莫几道手上的钓具和蓑衣、斗篷，又引着他们进入了一间静室，生上火后，室内马上温暖如春。
“攀谈许久，还未请教小兄弟尊姓大名？”莫几道问道。
“不敢。晚生乃是金陵府人氏，姓霍名唱白，小字子墨。”霍唱白答道。
“原来是名门之后啊。我与令尊大人曾有几面之缘，不知他现在可还好？”莫几道问道。
“家父……他已经不在了。”霍唱白讷讷道。
莫几道怔了
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