接下来的几天,舰队依旧沿着郑和下达的方向前进。郑和本人倒是显得很是悠闲,偶尔抽个时间站在甲板上吹吹海风,喝着邱福泡制的茶叶,给小五讲讲他之前的航海经历。吏部侍郎王文传倒也变得识趣多了,除了参加每八天在“宝船”号上进行的例会,平时只待在他的船上不露身影。圣旨的事,也只有他和郑和两人知道。至于现在去哪,那也是主帅郑和决定的,到时如果事情败露得话,自己就一口咬定是郑和的一意孤行,跟自己是没有关系的,何况自己也曾向他反对过。所以他也就安心得跟着船队,不给自己找不必要的麻烦。
舰队在接下来的时间通过了苏门答腊,沿途经过了三佛齐的渤林邦国,最后接近了古里。
此刻郑和正站在“宝船”号的船头,看着越来越近的古里,心里泛起了一丝喜悦,转身对站在身后的邱福吩咐道:“准备些你泡制的茶叶,待会可要见到故友。”邱福应了一声,便转身向船舱走去。
而这时小五则摸着头,正努力地回想着老爷刚才说的是哪位故友。郑和轻轻扣了下他的脑袋,“别想了,曾经不是向你说过,上次航海我遇到了一位好客的老国王,他就住在这里。”说完,郑和吩咐左右副将道:“通知前方舰船,奏响军乐器,准备进港。”副将领命很快退了下去。
小五顿时大悟,高兴道:“呵呵,老爷我知道了,就是那个让你喝酒喝趴下的人!”
郑和慌张回过头,“嘘!”看了看四周没有别人,小声说道:“这是个秘密。”然后一老一小偷偷地笑了起来。
古里城外的莫多港口,出海的渔夫早已把海上所见船队的消息带了回来,港内已经做好了迎接天朝使臣的准备。老国王洛基和他的臣子们都在静静地注视着海上那渐近的舰队,隐约的可以听到船上传来的乐器之声。他此刻的内心也是充满着期待,期待着能见到七年前从这里离开的老朋友。
当“宝船”号停靠进港,郑和很快就在迎接的人群中看到那个熟悉的身影,他看起来又老了许多。郑和向着洛基挥了下手,打了下招呼。邱福准备好的茶叶,不知什么时候早已扛在小五的背上。
小家伙不停地埋怨道:“用得着这么夸张吗!我们只是送个礼,又不是去贩卖。”听到这些郑和和老邱福都被逗乐了。
洛基已经迎了上来,和郑和亲切地握着手。然后双方一起走向等待多时的马车,随行的官员也跟着进入古里皇城。
由于莫多港口本身修建的面积太少,除了“宝船”号,只能刚好容纳90艘略小的粮船,其他大的舰队只能停在港口外的海面上。船上的后勤人员则上岸开始准备补给品,许多闻讯赶来的古里市民,早早在港口内摆起了地摊,平时很萧条的港口顿时变得热闹非凡。
古里皇宫里,老皇帝洛基朝拜了圣旨,并且准备了丰盛的晚宴招待天朝使臣。当然缺不了和老朋友的“较量”。至于结果,从第二天小五失望的眼神里就能找到答案。后来每当他拿这件事说给别人取乐时,迎接他的总是郑和那结实的拳头,再后来就不了了之。
舰队在古里停靠休整了整整三天,除了进行相应的贸易外,郑和还带领着2万将士平息了困扰古里几年的匪患。也难怪区区1000多的强盗就能在古里周边横行这么多年,一方面古里的面积只有京城的三分之一,人口也就8万左右。由于在印度最南面靠海,人们主要是靠捕渔为生,种植业占得比例很低。由于民风比较朴实,再加上军队少得可怜,所以内陆上的强盗都聚在这附近。于是郑和对古里那3千多的“正规军”进行了整顿,给他们每个人都配备了铠甲和武器,撤换掉他们堪称“石器时代”的装备,并让跟随的将领对他们进行了相应的训练。
洛基这几天是一直高兴地合不拢嘴,郑和这一来,不但给他解决了许多头疼的事情,还带来了巨大的经济收入。所以他想尽办法一再挽留郑和多住些时日。可是考虑到使命在身,郑和不得不决定离开。当然,小五的勤劳得到了洛基的奖励。至于什么样的奖励,在郑和“威*利诱”下,小五表现出大无畏精神,始终没有透露出来。
看着船队一切准备就绪之后,郑和和洛基在莫多港口辞别。“这一别不知道有没有机会再相见了?”想到这里,郑和的心里泛起了一阵辛酸之感。
随着“宝船”号驶出港口,郑和随即收回自己的心思,舰队继续前进......
在海上又航行了十几天后,郑和紧急地召集各个舰船的参将进行临时会议,此时舰队已经进入印度洋和南太平洋的交界出。郑和严肃地盯着各个舰船的参将,沉默着听取着他们的汇报。
“我们的船上已经死了八个人,还有一百多个人也染上了这种怪病。”这时一个参将报告道。
“我的船上病人更多。”另一个参将接过话来说道。
此时大家都焦急地看着自己的统帅,面对这样出如其来的变故,大家都显得毫无举措。郑和也陷入了沉思。尽管这样的事情,在每次航
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