已经数月没有下过一场雨。这时候正是麦子拔节的季节，缺了水，就是减产绝产。每天，天空都是灰黑色的，好像在宣传：马上就会下雨。就像“天师”之前几次求雨之后说的那样。就像人们盼望的那样。
什么时候回下雨呢，哪怕只是一点点雨滴，连樱花柔弱的花瓣都打不落，但是却能润湿龟裂的土地，能让麦苗泛起一点点生命的青绿色。
灰蒙蒙的天说：快了，快了。
直到有一天，一个老道士路过，劝大家赶紧逃难，说是有“旱魃”出世了①，马上就要爆发瘟疫了，到时旱魃出现，见人就吃人肉，喝人血，被袭击的人，也会变成吃人肉、喝人血的僵尸②。
大家当他是和以前一样招摇撞骗的骗子，一起把他赶走了。老道士临走，还哭叫着，劝大家逃难去。
州府里，景知府正为此烦心着。在堂上来回踱步。他不得不开始信鬼神之说了。景知府是儒生，科举出身。不信这些江湖数术、驱鬼辟邪一类。但现在，他也得相信了。上天不会对这样恭敬、顺从皇帝的子民降下如此惩罚的，这样做的，就只能有讨厌善良的人民的邪恶鬼怪了。景知府拿起毛笔，望着正在研墨的景樟檀。
“樟檀。为父今日有一事不解。近日，州内干旱，数月无雨。有人言此乃妖魔作祟。”
景樟檀思量着，这应该又是父亲的试炼吧。父亲要他为官。不仅要读书科举，还要知道为官后如何体恤民情，如何迎接上级。借自己为官这点方便，先早早教他。等他为官了学起来也不会那么吃力。
“既然此等言论已传入父亲耳中，樟檀以为，定是多数人民认为如此。倒不如遂了他们的心愿，找几个道士来，做场法事。不仅能使民心安稳，还可增加父亲您的威望。”
景大人对景樟檀的回答很满意,景樟檀这番回答不仅给出了一个答案，而且有理有据，八面玲珑。
“不过，时候尚未到。最早也要等到百姓发现旱魃作祟的证据时，方才行动。否则，就显得父亲您是个急忙之人，沉不住气了。”
景樟檀被父亲训练多年，处理事情巧妙，俨然为官多年的老油条。
景知府点点头，发表了自己的一番意见。
对外，仍去游说有余粮的大户人家救济，对内，便去找一些尼姑和尚，而且，悄悄地放出消息，任它在街坊间流传。
人们总是对自己悄悄传播的东西深信不疑。
雪婷就在书房门口附耳听着。
“长燕小姐，”听到父子的对话后，雪婷急忙出府，找到一位身着前朝礼服——大袖衫的年轻女子。
“怎么样？”
女子问道。
“老爷和少爷商议着，要先游说大户人家救灾，然后去请僧尼除旱魃。”
雪婷将府中听到的一切，如实告诉那女子。
“好，我知道了。”
女子应道。从飞天髻上拔下一支垂丝海棠珊瑚步摇，递到雪婷手中。
雪婷惊喜，急忙道谢。雪婷不是被卖到景府的，而是付月银的丫鬟。家里有六个孩子，父母种地，花销不够。全靠她当个丫鬟补贴。当然，这么多张嘴，即使是有银子也拮据。这支步摇，是上等的珊瑚，掐金垂丝海棠，怎么地也是她一年多的收入。
“以后，看你提供什么消息，好东西，姐姐这里有的是。”
女子语罢，再给她一件镂空黄金连理枝手镯，镶嵌着七颗珍珠。沉甸甸的，雪婷惊异的不得了。道谢后女子离去，她也回府了。
女子离开雪婷后，径直去了一家当铺，把一粒珍珠母璎珞当了，换的几十两银子，拿去买了一件浅粉色桃花纹对襟襦裙，换下那身行动不便的大袖衫。
她行走速度极慢，衣裙飘逸。走到住宿的客栈，在窗外，看着来来往往的行人和车辆。货郎的叫卖声和议价声。铜子碰撞的声音。
粮栈上又挂上了“今日无米”的牌子，仅有的一点粮食在清晨就已经被抢购一空。留下的只有沾着米粒的竹筐和满地的稻壳。伙计碗里的饭一天比一天少，米也是一天比一天稀。
她看着看着，笑了。仿佛这一切只是个笑话。仿佛在州府前排队领食物的饥民都是无用的飞禽走兽，仿佛这一切与她无关。仿佛……
她不是出生在几百年前的前朝贵族。
她不是叱咤此地的旱魃僵尸。
她不是罪孽满身。
自从前段时间的山林大火，人们就应该注意到了。这是她的天雷地火之劫。她也是个贞洁烈女，身为贵族，本可以再嫁，她却为了一个从未见过面的夫婿，在横梁上结束了自己的性命。
人们都说，这是贵族世家的良好门风，是良好家教的表现。
可她，也是有感情的，也爱过，轰轰烈烈的爱过一次。
随后即悬梁自尽。
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