久以前的事，“我做鸿胪卿时曾在戍边见过肃正公。他的为人太过正直，而你的哥哥，现在该称罗郎将了，处事又太过圆滑，你和他们都不像。”
子虞不知这话是贬是褒，不敢随意接口。
殷荣扫了她一眼，悠然道：“做王妃的人不该这么胆小。”
子虞从他的脸上猜不到任何用意，蹙眉答道：“先父是将帅，正直刚毅才能使兵士诚服，家兄是降臣，处事圆滑才能求存。我不过是家中一个普通女儿，自然不同。”
殷荣唇角略微露出笑容，仿佛是欣赏她的勇气，缓声道：“我也问过你哥哥同样的问题。可他的回答与你不同。他说，刚直过甚，得罪同僚，连做人都不会，何况是做官，他绝不会犯和他父亲一样的错误，你哥哥真是个趣人，我很欣赏他。”
子虞并没有因为他面色缓和而感到欣慰，反而从内心深处感到不安，她抿了抿唇，勉强一笑道：“能得到义父的赏识，是哥哥的运气。”
“你也很有运气，”殷荣笑了一声道，“我对欣赏的人一向不吝啬，所以我也给了你机会。”
子虞再也不能保持平静，低声道：“我没有……”
“从宫里出来的人一向要比外面的人聪明，”殷荣没有在意她微弱的反驳，语气平淡道，“我等着你自己发现，可你迟迟没有反应，这让我有点失望。年轻的女孩儿总是有种幻想，以为遇到才貌双全的意中人，双栖双宿就是人生的全部。难道你指望晋王抱着相同的想法？”
子虞脸色骤然苍白，心里如乱麻似的一团，躲避着殷荣逼人的目光。
“看你的样子，也不像是全然不知晓。我说的你必然明白了。晋王选你，并不是因为你的美貌，也不是为了你的家世，晋王是识时务的人，你的出现只是遇到一个很巧的契机，”殷荣道，“幸好这其中也有几分真心，可你不该奢望这契机和真心能陪伴你一生。晋王已经得到他想要的了，你也该好好谋划你的将来。”
子虞身子微微颤抖，抬头问他，“相爷说了这么多，不会是想把好意施舍给一个无用的人吧？”
殷荣满意地微笑，“太过聪明的人不能让人安心，太过愚笨的人又不值得重用，你的聪明恰到好处，这一点很好。那么我就直说吧。你作为我的女儿嫁入王府，就应该明白我想要什么，我给了你现在，你要还给我一个将来！”
按照京城贵胄的传统，婚前要去东明寺祈福。宰相公事繁忙，自然不能亲临，由徐氏带着一众家眷前往。头天晚上就到山下的传舍中住宿，翌日清晨上山拜佛。此行女眷众多，脚程甚慢。此时远眺寺院，但见雾色苍茫，云起烟涌，花木环绕中的寺院若隐若现，清风中传来梵音袅袅，偶闻几声莺啼鸟鸣，清虚不似凡间，便是心思沉重的人，也觉得神清气爽，烦恼之事被洗涤一空。
子虞已来过一次，没有其他女眷那般新鲜。趁着徐氏听讲佛经，她一个人走了出来。寺中小径曲折，她依稀记得几分，沿着碎石甬道一路到底，是鲤鱼池。故地重游总会勾起百感交集，子虞也不例外，望着小池不由微微失神。
怀因路过时看见她，并没有如何注意，进寺来池边许愿的人络绎不绝，并不少见。等他结束早课行经池边，见子虞依旧流连不去，甚至连姿态都没有改变，心中不由惊讶。
这一处实在静到极点，子虞已经习惯僧人沙弥来去的动静，可这一次脚步到了身后便没了声响，她回过神来，转头看到来人，轻讶，“大师？”
怀因见她的表情仿佛认识，想了想依稀有些印象，神色平静地说道：“鱼池许愿不过是一桩美好的传说，小姐切不可当真。”
子虞微怔，随即笑道：“我不是在许愿，它曾经实现过我的愿望，只是代价太大，我不敢再尝试了。”
怀因皱了皱眉，他隐约看出她的笑容里藏着许多心事，所以这一下竟没有离去，说道：“锦鲤虽然是活物，却没有神力，怎么能实现人的愿望呢，只有人力所为，才会有所得，有所失。”
“唉……”子虞轻叹一声。她极少与生人这样深谈，大概是怀因的目光太过清冷透彻，胜过她见过的所有人，让她难以排斥，还生出一吐心事的冲动。可她沉吟了片刻，还是什么都没有说，喟然道，“大师是出世之人，看得透彻。”
怀因道：“佛曰：人在荆棘中，不动不刺。若小姐放下执念，眼前又岂有荆棘？”
“我的眼前没有荆棘，”子虞从石上站起身，裙裾轻轻荡漾，“相反，我的运气不差，总能逢凶化吉，心想事成。还有什么能比这更美好的。”
怀因轻轻摇头，出尘的面容上露出一丝惋惜。
子虞明白他的意思，从容笑道：“实现我愿望的不是锦鲤，也不是神明，而是那些妄图把我当做棋子摆布的人，他们不会允许我的退缩，所以大师也不必为我惋惜。”
她缓缓往碎石甬道走去，头也不回。
怀因看着她的身影在林间消失，才恍然回神，这女子不同他以往遇见过的香客，可到底哪里不同，让他也深感疑惑。
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