提洛城的市政官在欢呼声中举起了双手，他手腕上的黄金护腕，在阳光下发出耀眼的光芒。等观众的声音再次沉寂下去之后，他开始说话：“公民们，刚刚，我们品尝过了甜点，如果你们还感到满意，并且对之后紧接着的大餐有着足够的兴趣的话……”
石阶上的罗马公民们哄笑了起来：“当然，当然！”在这些声音中，安德烈斯的声音尤其响亮：“我要拿十个金币来赌，那些科尔特人，根本就不是色雷斯人的对手。”
执政官昆塔斯显然是听到了安德烈斯的叫声，他高声说道：“那么，公民们，在那二十个可怜的科尔特人，变成你们口袋里叮当作响的金币之前；请允许我，荣幸地向你们介绍，这次角斗表演的赞助者，提洛城最尊贵的客人，来自显赫的弗尔维家族的，维乌斯·弗尔维！”
他伸开了右臂，指向了身边的一个年轻人，随着人们的欢呼声，年轻人维乌斯站了起来，修剪得很短的金发、笔挺的鼻梁，深蓝的眼睛、他那英俊的面容上、似乎连嘴角的微笑，都带着一丝与生俱来的高傲。他只是向石阶上的观众微微点了点头，就对昆塔斯示意了一下，丢下了手中的白丝手绢，——这是表演正式开始的信号。
四十个角斗士从铁栏门后边鱼贯走出，昆塔斯赞赏地评点着他们：“多么健壮，多么威武啊，慷慨的维乌斯，这四十个角斗士最少也要值十万个银币吧？”
“尊敬的昆塔斯，你的猜测和真实，相差无几。”维乌斯矜持地回答了昆塔斯，他转过头，看向身边的两个女子，目光立刻变得热切，“不过，别说十万个银币，就是十万个金币，也比不上迷人的庞倍娅嘴角的，一抹微笑。”
那两个女子一个得有三十岁，另一个只有十五六岁，年幼者依偎在年长者的怀里，正目不转睛地盯着场中的角斗士。
年长的女子头发极其浓密，前额的头发卷成了波浪的形状，长发的发端一直垂到了她的胸前；嵌着银花边的希腊式长袍，几乎都快要遮盖不住她那丰满的胸脯了。平心而论，她的模样称得上是中上，却不是非常出众。
可是，就好像熟透的果子，招人口水的除了外表的颜色，最重要的，却是甜美的汁水；她便是这样一个女人，所有走近她的人，都能呼吸到，那从她骨子里弥漫出来的媚。“十万个金币？”她的嘴角，绽放出了一点微笑，说道：“维乌斯，维乌斯，你的嘴上总是涂满了蜂蜜。”
“不，庞倍娅，我所说的每一个字，都是发自肺腑。”
“我已经不再年轻，火热的热情也不再属于我这个被丈夫抛弃的女人。维乌斯，你的情话，应该讲给那些和你一样年轻的、花样少女去听。”庞倍娅拍了拍她怀里女孩儿，说道，“就像我这个可爱的侄女。”
“如果说您的侄女是含苞的花蕾，那么，您，就是已经绽放的玫瑰；相比清香的花蕾，我更钟情于浓郁的玫瑰。或许这样说有点冒昧，可是，庞倍娅，您以前的丈夫，让人尊敬的……”
“好吧，维乌斯。”庞倍娅打断了维乌斯的话，说道：“告诉我，你是不是已经完成了，你来提洛城的任务？”
“是的，庞倍娅。”维乌斯往连拱对面的前几排观众席看了一眼，说道：“昨天上午，我的奴隶终于和那个赛尔斯人谈好了价钱，而我来这里购买的货物——那些丝绸，也在昨天晚上，都运到了我的船上。”
“我听说，因为来自东方的商人越来越少，所以丝绸的价格已经涨到了一个可怕的地步了？”
“正因为市面上的丝绸越来越少，所以我才不得不亲自来这里一趟；——不过幸好是我亲自来了这里，一定是维纳斯神的保佑，不然，我怎么能遇见您，这个世界上，最迷人的女子？”
“喔，得了吧，维乌斯，跟我聊聊那个赛尔斯人和他的丝绸吧。昆塔斯，你前些天不是说，那个赛尔斯人的国家离我们这里足有上万里远？”
“是的，夫人。”昆塔斯恭敬地回答说，“赛尔斯人的国家比那些裹着头巾、卷着头发的阿拉伯人、印度人的国家还要遥远。那个卖丝绸的商人，据我所知，是第一个来到罗马的赛尔斯人。”
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