江湖旧事

苏澈早听得那锦袍人口无遮拦的絮叨，见他驱马行至身前，陈二等人也走得远了，便正正了脸色，翻身上马，想要数落几句。却不料原已弱下去的风突然紧了一阵，锦袍人措不及防，尖叫声中，那价值五两银子的油纸伞已骨折面碎地随风而去，顶上的冠帽也被吹落，露出稀疏黄白的头发，被雨水和枝头刮落的积水一淋，已是说不出的狼狈。锦袍人望望渐飞渐远的油纸伞，瞧瞧马下已浸透泥水的冠帽，向地上啐了一口，连连叫着晦气，从怀中又掏出一方帕子来，不停在头上、颈间揩抹一气。

苏澈见锦袍人一脸苦相，轻叹一声，却也不再说那些重话，径直从自家头上取下斗笠，隔马扣在那锦袍人顶上，勉强笑道：“大哥，原本不是郊游的日子，你却偏要学那士子风流，这大的风，那湘竹软骨的伞却是不如咱这南山竹编的斗笠实用。”那锦袍人嘟囔道：“我年前便捐了监生的，怎算不得士子？扣个斗笠与那些乡农无异，如此自贬身价之事，嘿嘿……” 口中如是说着，手上却将斗笠下的绳索系紧，以免再次被风吹走。眼见苏澈又在解那蓑衣的带子，锦袍人摆摆手道：“罢了罢了，雨快要住了，我还是不要你那蓑衣了，又沉又闷……我只遮住头上便可，雨水可是伤发的。”苏澈闻言笑笑，便也不再勉强，端正了身子，继续望向官道远方。

锦袍人却是耐不住寂寞，坐在马上扭来扭去，仿佛鞍上沾了麦芒一般。回头看看身后二十骑，均各如石雕样生冷，锦袍人不由摇头叹气，象是看到了什么大刹风景之事。隔着马想逗弄一下苏澈身前的鹞鹰，却险些被啄伤了手背。这锦袍人不由得冲苏澈恨声道：“连个扁毛畜生也如此可恶！这便是你那好结义兄长的礼物，畜生如此，想来主人也……哼哼，枉本公子还在此处受此苦楚地迎他！他可当得起吗？”

苏澈轻抚鹞鹰的羽毛以示安抚，扫了锦袍人一眼，正色道：“如何当不得？大哥，我与你说了多次了，抛开萧大哥于我有救命之恩这层不提，单论他的武功、机智、见识、韬略无不远甚于我，实是我生平仅见的全才，当得起北地第一豪杰之称。想那北胡国主多次延请萧大哥出仕，均被他远走避之。此种视富贵如浮云的气度便不是常人能及的。你说说，这等英雄如何当不起我们迎一迎？”

锦袍人见苏澈语气中已有不喜之意，却也不敢言辞过甚，转而指摘起北胡国主来了：“想那北胡国主也是寻常，我若是他，便将你那萧大哥的影像遍挂全国，不信他能避到哪里去。”

苏澈摇头道：“萧大哥平日多戴一青铜狼首面具行事，若他想避人，只需将面具摘下，又有谁知道他是大名鼎鼎的狼帝萧索？”

锦袍人扁扁嘴道：“既是如此，我便也依样打个面具戴上，也可以说自已是狼帝。哼，我可不似他那般傻，我径去找那胡主要个大大的官职来做。”

苏澈听了不禁微笑起来，轻声道：“嘿，萧大哥的气度风采岂是轻易便能模仿的？”

锦袍人听出苏澈语中微有相讥之意，心下不喜，高声道：“那姓萧的便是天下无双的英雄与我又有何干？你自愿意来便来，何苦要拖着我来受罪？明明人是从北边来，你却偏偏要跑到这城西来！我也是被痰迷了心窍才随你来此……”

苏澈听锦袍人如此说话，心头火气渐起，打断他的话头道：“想我苏家也是名门，你身为我的兄长，迎一迎我的救命恩人原是应该的礼数。再者一说，与这样的英雄多亲近亲近，总好过与你那些士子们成天价斗鸡赛狗喝花酒好得多！你且说说，上个月又从管家处多支了多少例钱？你猜猜看，倚翠楼、满庭香几个院子送来的花酒帐又是多少？”

一听到例钱、账单，锦袍人委顿了不少，缩了缩脖子不再争辩，心中却老大不服，心道：我便只是喝喝花酒、花点银钱而已，你那情债便少了？当年你大婚之日章家大小姐堵在门前断指立誓报复之事，现在想来还让人心悸……锦袍人也只是心中想想，张了张嘴，终究未敢说出口来。

苏澈见他脸色难看，缓了缓语气又道：“我知道大哥身子骨弱，跑到城西来不是故意跑冤枉路，让你多受奔波。只是近来朝廷与北胡剑拔弩张，对北边来人查得较紧。约在城西相见，虽则我们与义兄都要多走些路，却可以避开城北的关卡。其实也没什么怕查问的，可巡检司那群腌咂货是出了名的狗眼看人，而我那义兄也是有些傲骨，盘查之间一旦言语不合，只怕便要生出些事端来。” 苏澈顿了顿，复又柔声道：“萧大哥原是江南华族，先祖为避祸流落至胡地。然而家学渊源，萧大哥于诗赋音律无不精通，大哥与他也不难相处的。”

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