乾隆道:“明日早朝,朕就想听听这只铁蹄子是如何上殿的!走,看看你的那口棺材去,几年不见,朕还念着它。”
刘统勋陪乾隆、孝贤走向棺材。候立在马车旁的琴衣急忙跪下。乾隆道:“这是何人?”刘统勋道:“从山东带来的义女,名叫琴衣。”皇后看着琴衣,笑着:“姑娘,你能认刘大人为父,定有一番来历吧?”
琴衣道:“回皇上话,小女子八岁的时候,父亲死了,母亲也病故了,成了孤女。有一天,刘大人来到我家,将我收为了义女,从此以后,刘大人就待我像亲生女儿一般。等我长到十三岁,刘大人就把我送到了京师健锐营,跟着大内武师习武数年。如今,小女子既是刘大人的女儿,也是马夫,危难之时,还是侍卫!”
乾隆点头:“嗯,好一段父女佳话!琴衣姑娘,刘大人能将你收留在身边,当他的女儿,是你的造化,好好侍奉这位腿残的老父亲吧,这是朕的旨意!”
琴衣道:“琴衣遵旨!”
乾隆走近大红棺材,在棺身上拍了拍:“延清啊,朕记得,乾隆元年的时候,朕差点因为那幅《千里饿殍图》让你躺进这口棺材去。此后,你人到哪,棺材就跟到哪,你是在借着棺材告诉世人,你刘统勋是铁着心要替朕干出一番大事来,哪怕是死,也在所不辞。”
刘统勋道:“微臣又把棺材给带回来了,那就是说,微臣初衷不改。”
乾隆道:“朕要的就是‘初衷不改’这句话!”
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