方国涣见卜元性情豪爽,箭术高超,心中敬服,便道:“卜大哥真是神射手,一箭便要了此狼的命。” 卜元笑道:“我本以打猎为生,这算不得什么本事。”说完,上前拔下狼颈中的长箭,擦去了血迹,插回箭袋中。刘财此时见那条狼的毛皮确是上等成色,不由动了心思,有些难为情地对卜元道:“卜大哥,你的恩情我们领了,但这只狼是我们引来的,应……应归我兄弟二人的。”此言一出,方国涣惊道:“公子怎能这般说话?若不是卜大哥,我三人今日必丧命狼口,卜大哥对我们是有救命之恩的。况且此狼本为卜大哥所射杀,公子如何来争?”刘财听了,脸色一红,讪讪地道:“这个……其实……” 卜元这时哈哈大笑道:“公子哥就是公子哥,不如方老弟义气,这畜生归你们便是了,与尔等有何争的,今日能遇见方老弟,我卜元便知足了。”刘氏兄弟见卜元把狼给了他们,各自大喜,忙着去抬那狼的尸首。岂知这条狼体大身重,兄弟二人抬着走了几步便抬不动了,又舍不得放下,只能吃力地拖着。卜元见了,摇摇头道:“也罢,你兄弟二人既然抬不了,就暂交给我好了,你们所求者不过其皮毛而已,狼肉味怪,人多不食,留于我日后以引山中大兽,毛皮明日送到府上如何?”刘财闻之喜道:“好极!好极!肉归你,皮毛归我们,都不吃亏,也算公平。”刘氏兄弟刚才还怕卜元把狼争了去,现闻卜元可送归狼皮,却又十分地信任。卜元把硬弓于腰间挂了,随后持了那条死狼的前后足,轻轻一翻便背上肩头,转身对方国涣道:“方老弟,明日再会。”言罢,并不理会刘氏兄弟,径直往山后去了。 刘财这时道:“我们也走吧,免得再遇上什么猛兽。”刘禄心有余悸,忙应道:“快些走吧。”三人便收拾了捕具,抱了那只山鸡循原路下山。路上,方国涣道:“原来两位公子是与这位卜大哥相识的。”刘财道:“卜元是方圆百里有名的猎户,名气大得很,无人不知的。”刘禄道:“此人却也古怪,不在村里住,唯与他那瞎眼的老娘住在山上。”刘财又道:“这卜元十分义气,乡里的人都服他,要不然我们怎能放心他把狼背走呢!”方国涣见刘氏兄弟如此贪心,无一丝刘义山的仁厚,暗中摇头不已。 到了庄里,仆人们见刘氏兄弟捉了只山鸡来,都竞相夸奖,那兄弟二人更是得意。到了厅上见刘义山,刘氏兄弟便把捕鸟遇狼,后被卜元相救的事说了一遍,却不提方国涣投箩筐救刘禄的情节。当时听得刘义山后怕不已,闻卜元相救,心下方安。刘财随后又得意地道:“我们将那恶狼引来,卜元便一箭射死了它,大家平分,狼肉归他,皮毛归我们。”刘禄也自在一旁帮腔。方国涣见兄弟二人胡说八道,心中暗笑,只是不言语,任他们自吹自擂。刘义山听说卜元明日还要送还狼皮来,更加敬道:“这卜元真是一位义气英雄,明日倒要好好地谢他。”接着又对刘氏兄弟不满地道:“卜元救了你们,感激他还来不及,却要分那狼皮来,岂不令人笑话!”刘禄争辩道:“哪里是我们要分,实是卜元自愿送的。那狼的毛皮也是上等成色,到集上最少也能换它五两银子来用。”刘义山听了,摇头不语。 第二天一大早,刘财、刘禄二人便跑到大门外望着,等候卜元送那狼皮来。谁知到了中午也不见卜元的影子,二人不免焦急起来。刘财愤愤道:“如此不讲信用的小人,枉我们空信了他。再不来,本公子就带人抄了你的破家。”刘禄在一旁也是口出怨言。方国涣在厨中帮刘福烧水,听见二人在门外嚷嚷,便出来对刘氏兄弟道:“两位公子勿要心急,我看卜元大哥不是那种不讲信用的人。这才刚刚过了半天,还有一个下午呢,二位公子不妨进屋候着吧 。”刘氏兄弟闻之,也觉得有理,然二人性子太急,不仅不进屋,反到村口候卜元去了。方国涣摇了摇头,转身回到了厨下。
刘福见方国涣转来,便道:“方公子回来得正好,烦你往厅上送趟茶,老夫再往灶内添把火。”方国涣应了,端茶去了。在刘家半月余,方国涣自知不容易,常帮着仆人们做些活计,众人也习以为常。 方国涣端了两杯茶来到客厅上时,才知刘家今天有客人。此时,刘义山正与一位老者在聚精会神地走着围棋。方国涣见二人在临枰对弈,心中一动,上前把茶盘轻轻放于桌上,道:“请二位先生用茶。”刘义山应了一声,并不抬头,手中持了一枚白子却久久不落。原来刘义山的白棋棋势已被那老者的黑棋棋势围逼到了险地,似无扭转之术了。此时那老者脸上露出快意,端茶呷了一口,得意道:“刘兄可认输否?”刘义山凝视了棋盘片刻,摇了摇头,将棋子复放回棋罐中,轻叹了一声道:“唉!难道刘某今生就赢你不得?”那老者越发得意起来,扬声笑道:“刘兄的棋艺在这方圆几十里也算数得着的,不过在老夫面前,就显得有些那个了。”说完,哈哈大笑起来,刘义山脸色虽不自然,却也无可奈何。 这时,一旁的方国涣见那老者如此狂态,有些按捺不住,忽然开言道:“还有一招未走,先生何故就投子认输了?”说着,拾起一枚白子于棋盘中轻轻落下。刘义山先是一怔,继而起身脱口道:“妙!妙手!”原来方国涣所示的这一
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