过了十余日,又下了一场大雪,山中鸟兽忍耐不住饥饿,时常到村边觅食。刘氏兄弟见了,便拉了方国涣,带了箩筐、稻谷去山中捕鸟。三人离了村子,踩着没膝深的雪吃力地向山上爬。为了捕到大些的山鸟,三人竟然相扶着上了山顶。刘财寻了一块开阔地,道:“就是这里了。”说完,上前用树枝扫出了一丈见方的空地。刘禄便叫方国涣把稻谷撒在地上,自己又寻了支短树丫杈,系上细长绳之后,支起箩筐半罩稻谷之上。一切准备妥当,刘氏兄弟便欢呼一声,拉了方国涣远远地在一棵松树后面藏了,蹲在雪中,静等山鸟来投。
方国涣见那兄弟二人如此做法,便问道:“这样能捕到鸟吗?”刘禄得意道:“放心吧,这法子我兄弟二人经常用的,每次都有收获,绝不会空手而归。”“嘘!”刘财这时示意了二人一声,三人注目望去,只见一只色彩明艳的山鸡远远低飞而来,警惕地盯着箩筐下的稻谷,迟疑不前。三人立时紧张起来,伏着一动不敢动,屏息注视,生恐惊走了这只难遇的猎物。
这只山鸡在箩前转了几转,咕咕叫了几声,实在耐不住饥饿,便伸颈抢啄了几粒稻谷,又迅速地走开了。刘财、刘禄兴奋得满脸通红,兄弟二人也是捕鸟的老手,神情虽紧张,却并不急着拉绳子。方国涣心中道:“是了,大雪封山,鸟兽无食,设些简单的圈套便可捕捉,鸟为食亡,便是这个道理了。”那只山鸡初啄得手,见无动静,胆子便大了起来,索性移进箩筐下,任意吃食起来。刘财见状,用力一拉绳子,便将这只贪食的山鸡完全扣在了箩筐下面,露在外面的几根漂亮的尾羽,一经惊吓扑打,也抽进了箩底。
三人见已得手,一声欢呼,跃起,跑了过去。刘财伸手于箩筐下面将那只山鸡捉了,用绳子将山鸡的双爪缚住,抱在怀里乐得嘴脸都开了花。刘禄、方国涣上前抚其羽毛,争相摸抱。
初捕成功,三人兴奋异常,便又重新支起箩筐。时间不大,自引来一群山鸟,叽叽喳喳,鸣声喧沸,不下百十只。三人捕了多时,但只得了一些山雀,再无大鸟来投。刘禄见天色将晚,便道:“今天到此为止,明日再来吧。”刘财应了,便与方国涣上前收拾捕具,刘禄自在一旁抚弄那只山鸡。 方国涣收了稻谷,又把箩筐负了。就在这时,忽听得一声惊叫:“狼!”方国涣闻之一怔,抬头看时,只见刘禄仰躺在雪地上,面色惊恐。其不远处,一条灰色健壮的野狼,露着白森森的牙齿,紧跑几步,忽地一跃而起,直向刘禄扑来。此狼已饿了多时,实在受饥不住,竟不顾这里有三个人,贸然相犯,当是饿狼难防。刘禄吓得“妈呀”一声,竟不知所措,那边的刘财早已惊得呆了。方国涣见刘禄危险,情急之下,大喊一声,将捕鸟的箩筐向狼砸去。当狼的前爪已近刘禄抬起的手臂时,箩筐正好飞过来,也是方国涣情急之下用力大了些,那箩筐竟把这条狼撞翻了去。这条狼遭意外之袭,凶光毕露,在地上打了个滚,低嘶一声,盯住方国涣猛扑过来。方国涣在雪地上一时间寻不着抵挡之物,随手抓起那根支箩筐的树杈,用力往狼的面部戳去。狼张开的血盆大口已到了方国涣的面前,方国涣已然清楚地看到上下两排尖锐的牙齿,同时感受到了一股腥热之气直冲面门,而此时那根短树杈已戳在狼颈之上。
就在这千钧一发的危急时刻,狼头在方国涣的眼前忽地一晃便栽了下去,这一切都发生在一瞬间。待方国涣稳神看时,那条狼的颈部竟多出一支长箭,已然毙命。这时,从大树后面跳出一个手持硬弓的青年人来,腰围兽皮,一身猎户打扮。那年轻人一边跑过来一边问道:“你们没事吧?”刘财、刘禄兄弟一见到这个年轻人,立时从惊慌失措中缓过神来,齐声欢呼道:“卜大哥,是你呀!”那年轻人望了刘氏兄弟一眼,未加理会,径直走到方国涣面前,一拍他的肩头,赞叹道:“小兄弟,好胆量!没有被这条狼吓住。”方国涣见这年轻人浓眉大眼,生得强壮,知自己被此人所救,忙拜道:“多谢这位英雄大哥救命之恩。”那年轻人忙扶起方国涣,笑道:“在下卜元,哪里是什么英雄,倒是敬佩小兄弟临危不惧的胆色。” 卜元接着又诧异道:“这位小兄弟哪里人氏?以前怎么没有见过?如何与刘家的两位公子在一起?” 这时,刘财、刘禄兄弟围上前来。刘财搭话道:“卜元大哥,他是我们家新收的书童,叫方国涣。”卜元闻之笑道:“原来是方老弟,失敬!失敬!”刘禄用脚踢了一下那条死狼,抹了抹头上的汗,心有余悸地道:“你这畜生,若不是卜元大哥及时赶了来,我刘禄这条命就没了。” 卜元闻之,摇头道:“救你性命的不是卜某,而是这位方老弟,要不是他及时投以箩筐,把狼撞开,你的喉咙早被狼咬断了,哪里还能站在这里说话。你兄弟二人太不济事,不如这位方老弟有胆量。”刘氏兄弟听了,羞愧不语。
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