很久很久以前，报京（报京：贵州省镇远县南部侗乡，现为报京公社所在地。）寨上住著农户周老顺一家。老两口四十开外时，喜得独女，取名良英。良英姑娘自幼跟妈妈学会了纺织刺绣。她织的胡椒眼提花侗布，绣的五彩侗锦，总被选作侗乡贡品，进贡京城。良英成了报京寨里鼎鼎有名的巧姑娘。
寨脚大塘边住着一个从小就没了爹娘的孤儿，名叫刘桥生。这后生靠自己种地、砍柴、捕雀过日子。善良的周大妈见到桥生总是问寒问暖的，逢年过节，还常常匀点吃的、穿的接济这个穷孩子。桥生也常来周家帮着砍柴、犁田、打谷、挑粮。日子长了，桥生便认周大妈为千妈，叫周老顺干爹，和良英也成了形影不离的好朋友。长到十七八岁的时候，他和良英悄悄爱慕上了。
桥生和良英的心事哪能瞒得过周大妈？老两口真是又高兴又发愁。对桥生这个干儿子，他们打心眼里喜欢，可寨子里有“还娘头”的族规：姑妈的长女必须嫁给舅爹的儿子。良英舅爹的儿子二十出头了，正等着接亲哪！再说，良英的舅爹又是报京一带九个侗寨的寨头，这族规岂是随便改得了的？想到这一层，老两口饭不香，觉不甜，只怕是眼前这对鸳鸯要散啊！
翻过年进了正月，冰冻山野，寒风刺骨，舅爹派媒婆带了聘礼上周家给良英提亲来了。周老顺推说良英不在家。媒婆叫嚷说：“聘礼已下，你少罗嗦。三月三接亲，一言为定。”说罢，转身出了门。
当晚，周大妈和良英归来，见到那聘礼，母女俩抱头痛哭。良英哭着直喊：“舅爹家，我不去，我不去，我不去！”老两口望着女儿，除了流泪，实在想不出一点办法。
转眼就到了三月初二。黄昏时分，媒婆领着六名挑酒、挑肉、挑糯米饭的后生，到周家过礼来了。周老顺夫妇强装笑脸，出面应酬。良英在房里，还是那句老话：
“舅爹家，我不去，我不去，我不去！”周大妈懂得女儿的心意，对良英说：“去接桥生来团聚最后一晚吧！”良英点了点头。不一会，桥生来了。良英出房相陪，心里却象打翻了的五味瓶，辨不清酸甜苦辣。桥生想到良英明天一早就要被迫嫁到舅爹家去，便忍着悲痛，和良英对歌告别。
五更天新嫁娘要梳妆出嫁，桥生三更时分就告别离开了。回家路上，他不由自主地来到了金塘洞边那棵年高寿长的莫嘎树下。当初，他和良英相好时，常在这棵大树下相会。眼看古树常绿，良英却要永远分离，桥生不禁深深地叹了口气。突然间，桥生听见脚步晌，回头一看，只见良英身背一个笆篓，手提一只竹篮，急匆匆地走了过来。“干哥！”“良英，你……”桥生又惊又喜。良英拉着桥生说：“舅爹家我死也不去，干哥，我俩永远在一起。我们趁早离开这里，苗岭这么宽，总有我俩的栖身处；侗家这么多，总有人欢迎我们的。”
桥生见良英对自己这么忠贞，感动得不知说什么才好。良英又说：“干哥，你把左脚鞋脱下，我把右脚鞋脱下，在莫嘎树上印下我俩的一对脚印，请年高寿长的莫嘎树给我们作媒证婚。”桥生点点头。于是，两人各脱下一只鞋，在莫嘎树上印下了一对并排的脚印。良英取下笆篓给桥生，说：“笆篓里装的是我早晨捞来的鲜鲤鱼，我们带着它，愿一路上百事如意，年年有余。”桥生接过笆篓挎在腰间，伸手向良英要竹篮，说：“良英，那篮葱蒜让我提。愿我们到了远方福地，栽的秧苗象葱一样肯发蔸，长的稻秆象蒜苗那样粗壮，岁岁丰收，生活美好。”说着，桥生接过竹篮，和良英双双奔出寨外，直向远方。
再说寨里，鸡叫三遍，已到五更。媒婆催促新娘梳妆出嫁，进绣房张望，没见良英，喊人到寨上四处找寻，也没见新娘的身影。天明以后，报京寨男女老少拥到金塘洞边——桥生、良英常约会的莫嘎树下，只见树干上留着他俩的一对脚印……桥生和良英远走高飞了。他俩那种反对封建族规的勇气，就象莫嘎树上那对脚印一样，深深地留在报京侗家后生和姑娘们的心坎上。
以后，每到三月三这天，男女青年都要跳着芦笙舞来到莫嘎树下，瞻仰桥生、良英留下的脚印，侗家后生都要到金塘洞边，向自己心爱的情妹讨笆篓，讨葱篮，互相定情，共表衷心。这就是侗族“三月三”的来历。
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