十年寒窗，为一朝高中，金榜题名，光宗耀祖。是几乎全天下学子，尤其是寒门学子的信仰，这是他们出人头地的最佳途径，每年都有数以万计的学子来京赴考，可以想象，五湖四海的考生云集京城，是何等空前盛况。
厉胜楼，来京考生投宿首选去处。据传，此楼出过三位状元，八位榜眼，探花郎更是数十位之多，外人嗤之以鼻，夸大其词，先不管消息真假，楼内满座满住的学子告诉你，此楼背后东家很懂宣传之道。
楼外，一袭便服的李贤看着门口进进出出络绎不绝的学子们，心中感慨：千军万马独木桥，没有硝烟的战场。对于那些希望踏上仕途的士子而言，或者是纯粹希望当官飞黄腾达的人而言，都不亚于上战场。
正因如此，舞弊应运而生。朝堂有严令，舞弊情节严重者终生禁考，可每届仍有数量相当大的考生舞弊……哎，加官进爵的诱惑实在太大。
而更叫朝堂头疼的是，前几届还出过审核官收受贿赂，暗改考卷的丑闻。
这不厉胜楼传出些许风声，李贤身为副审不得不跑来看看。
在小厮带领下，李贤在一楼寻了个靠窗的位置坐下，此时楼里坐无缺席，李贤这桌拼座着三位考生。
其中一位面有短须，看面相已三十开外，估计是考界老人，正拿着策文翻读。
李贤微微有些钦佩对方的毅力，客客气气道：“兄台如此勤奋，定能得尝所愿，金榜题名。”
这本是李弘由心劝解，不想那人听后，把书一甩，怒气冲冲得瞪了过来，搞得李贤莫名其妙。
旁边一位容貌俊秀的考生出来打了圆场：“骆兄莫要生气……这位兄台估计不是有意取笑于你，你看他面生得紧。”
“取笑？”李贤心生几分疑惑。
当下，那年轻考生解释起来。
原来这位骆姓高生也颇有才名，当年意气风发，誓要考取功名，可初来京都，不知收敛，狂妄之余不小心得罪了王家子弟，对方放出话来，绝不让其上榜，今年如是，明年如是！原本只以为是对方的狠话，毕竟天子脚下，法网恢恢，不想连着两届名落孙山。
多方打听，原来主审官吏部尚书柳奭是王家出生，骆姓考生彻底没了脾气，央央回老家打算做个私塾先生，了此余生。
可没想到，随着王皇后被废，武后大力改革科举制度的消息传来，心灰意冷的他再次燃起希望，决定再撞一次南墙。然而终究是上了岁数，没多少人看好他，其间没少讽刺取笑。
“原来如此。”
李贤明白其中原委，摇头笑着安慰：“此届科举裴行俭裴老大人为主审，两位皇子陪同副审，朝堂重视程度可见一斑。我知道你心里有委屈，怨朝堂不公，没能给你主持公道……”
“不，我从未怨恨过朝廷。”骆姓考生很是突然地打断李贤，
李贤很是意外，他声音铿锵有力，没丝毫虚假。
长长吐了口气，骆姓考生目光炯炯，无比郑重地说道：“这些年，我也想通了，世家手眼通天，有些时候连皇帝陛下都要避其锋芒………千年来，寒门学子报国无门，郁郁不得志者何其多哉！”
“我……如蝼蚁，算的了什么？”
“其实，我很感谢朝廷，有了科举，寒门子弟终于有机会和世家子弟一较高下。”
“有了科举，寒门子弟有了出头之日。”
“科举不仅是强国之道，他是希望，是天下所有读书人的希望。”
说道这句话时，骆姓考生已经潸然泪下，周遭热闹的人群安静了下来，他们都听到了这些话，感同身受，使人心生悲凉，默默眼眶红润起来。
十年寒窗，有多少眼泪苦楚更于何人说？
李贤同样受到感染，神情复杂第望着泪流满面的一众考生，他是皇室子弟，无法体会其中滋味，因为没有经历过。他能做的，只有为这群学子尽可能争取一个公平的舞台，仅此而已。
…………、
华灯初上，当学子们从悲痛中缓过劲来，厉胜楼里走出一位掌柜模样的人，站在二楼醒目处拍了拍手，而后高声说道：“诸位诸位，东家发下话来，凡本届考生，房租一律只收七层。名列三甲者，房租全免！诸位学子努力吧！”
楼里响起倒吸凉气的声音，好财气，好大气。哦，好羡慕。安静片刻后，厉胜楼内爆发出惊天呼声。
李贤扶者下巴沉思起来，厉胜，厉胜，听起来似有必胜吉利之意，可“厉”字当头，锋芒太露，戾气太重，反而不美。厉胜楼背后的东家，不是自信，就是自负。
“厉胜楼背后东家究竟是何许人也？”
很快，李贤得到了他想到的答案，很是出乎意料。厉胜楼楼主是个女的，名字就叫厉胜男。
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