八里桥。他称用兵之道，全贵以长击短。逆夷专以火器见长，若我军能奋身扑进，兵刃相接，贼之枪炮，近无所施，必能大捷。然蒙古京营兵丁不能奋身击贼，是故难胜。”
慈禧这时也不顾自己的身份，对咸丰皇帝说：“夷兵不过万，现在军营湘楚各勇，均甚得力。皇上可下旨著曾国藩、袁甲三各选川楚精勇二三千名，克日赴京。惟有殷盼大兵云集，迅埽逆氛……”
肃顺瞪了慈禧的一眼，大声打断了慈禧的话，厉声道：“天子巡守，则天下不乱。明土木堡之变，诸位忘乎？那些劝说皇上留下的臣子，是何居心？”
说完，肃顺意味深长看了恭亲王一眼，然后虎视眈眈看着两旁站立的大臣。
明朝土木堡之变后，明英宗沦为瓦剌军队的阶下囚，二线部队出身的于谦同文武官、内外臣拥立英宗的弟弟郕王朱祁钰称帝，重新建立新朝廷。肃顺这时提到这个典故，明显暗指恭亲王等劝咸丰皇帝留京的人心怀不轨，想要另立新廷。
咸丰皇帝面色苍白，坐在龙椅上咳嗽了两声，恭亲王等大臣大气也不敢出，无人敢出来吭声了。
慈禧见咸丰皇帝去意已决，便也不说话了，现场一片诡异的安静。
咸丰皇帝想了想，说：“诸位爱卿的意见，朕都知道了。那就这么决定了，朕先带一帮大臣去热河，京城之事，就托付给恭亲王，夷兵不教训也是不行的，就以战促和吧。另外，曾国藩、袁甲山等人忠心可见，可让他们精选各部将士，准备北上勤王！”
就这样，在1860年的秋天，咸丰帝在宫中小庙祭祀完满族的战神后，便仓皇地逃出京城，带着慈禧和慈安皇后，还有肃顺等一帮亲近大臣动身逃往热河，他特地下诏，委婉地称此次出行为“秋巡”。
皇帝出逃之初，一片混乱，境遇狼狈不堪。他仅仅出京向北行进了大约18英里，就停在了一座小庙里。在这里，皇帝下令满族旗军急速赶往热河护驾。次日傍晚，皇帝于逃亡中接到了恭亲王呈奏。皇帝回谕，命恭亲王竭尽所能，见机行事。
咸丰皇帝一行安全抵达密云县北部的皇家猎场附近的行宫后，咸丰病情加重，无法接见军机大臣，遂委任慈禧代行，慈禧正式下达了圣谕：“本日据胜保奏，夷氛逼近阙下，请飞召外援以资夹击一摺。逆夷犯顺，夺我大沽炮台，占踞天津，抚议未成现已带兵至通州以西，距京咫尺。僧格林沁等兵屡次失利，都城戒严，情形万分危急。现在军营川楚各勇，均甚得力。著曾国藩、袁甲三各选川楚精勇二三千名，克日赴京。惟有殷盼大兵云集，迅埽逆氛，同膺懋赏。是为至要。”
当时圣旨都是人马送，从北京到安徽比较慢。曾国藩接到北上勤王圣旨之时，安庆大战已经开打了，曾国藩不想分兵，他感到十分为难，便请曾纪泽、李鸿章等人来到大营商议。
“养兵千日，用兵一时。”此时，肃顺的特使王闿运也再次来到湘军大营，极力劝说曾国藩派一支精兵北上。在劝说咸丰皇帝去热河的明争暗斗中，肃顺也敏锐意识到了慈禧和恭亲王想夺权。
权力的游戏，有亘古不变的规则：在权力的争夺中，谁手上兵强马壮，谁就能取得最后的胜利，这一点，三岁小孩都懂，肃顺当然也知道，他想借助北上勤王的湘军，除掉慈禧和恭亲王。
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