鲍世荣等人退至白水畈尚有近千人的武装力量，整训一番之后，决定上龟峰什子寨。十一日，于成龙兵进白水畈，得知鲍世荣已退往什子寨，当即命令搜山。因为擅离府城，于成龙恐事后被查究，到白水畈就给张朝珍上《进剿情形书》说：“地方已称无事，成龙为事后之虑，周铁爪竟无下落，英霍麻埠之贼将归何处?是必匿遁密箐深洞，为将来害也。且本地鲍世荣、陈恢恢、李公茂尚未见分晓。成龙一府簿书，承上接下，咸属要件，再迟数日，则积委尘封。欲即回府，则根株未绝，死灰必至复燃。总之，崇山峻岭之中，人易为非；四省交界之地，性惯窝恶。伏惟宪裁，俾余党悉除而府事不误，幸甚！”
十一日，于成龙得知石壁的万野予造反，罗山的周铁爪等又qun聚加入，并有广西孙延龄派的奸细孙麻子(自称孙将军)在内。黄土坳战败的鲍世荣、陈恢恢、李公茂也率众到达石壁。十二日，于成龙与李茂升到达定惠寺，得知张朝珍派来的援兵于次日即到，信心大增，立即布置把守山口，将甑山河、燕子崖、龟山口、什子寨、八叠山、百神庙等地方封死。十四日，于成龙同李茂升从定惠寺移营至黄市，扎营什子山下。于成龙得知东山起义的农民军在石壁，料定援兵由麻城县进攻石壁，起义军必然由龟峰山和八叠山逃退，因此又派大军驻扎白水畈，截断了起义军的退路。
十八日，起义军在清军援兵的血腥镇压下，终于失败了。周铁爪（实为其弟子冒充）、鲍世荣、陈恢恢和鲍世荣的次子鲍自性均被生俘。李公茂带矢逃脱。十九日，于成龙派人将周、鲍、陈、鲍四名起义领袖押送武昌，并给张朝珍捎去一封《擒获众逆报文》，叙明擒拿四名“贼首”的过程，并说“自二日擅离府治，调集乡兵，身不解衣，食不下咽，老病十分沉重。至于胁从，原系良民，自应安抚。成龙已体宪慈晓谕，概不过问。惟有鲍世荣、陈恢恢、万野予，乃麻城居民，自取灭亡，不无嫉害亲友，扳巫良善。一切供词笔札，似应投之水火，以彰天地之仁，以安良善之心。”
十一月八日黎明，大战开始。何士荣率数万人，从牧马寨出发，分东西两路，向于成龙驻扎的箔金寨进攻。叛军手持杂色红旗，满山遍野而来，声势十分浩大。
于成龙身穿一件旧戎衣，手持宝剑，骑一匹战马，站在营门口，摆出亲自上阵的架势，十分威武。他见东路敌军较少，就派罗登云带领一千多人攻东路，自己率大军攻西路。在西路主战场，又形成了吴之兰攻东路，张尚圣攻西路，于成龙和李茂升攻中路的态势。战斗刚一开始，官军把总吴之兰就中弹身亡。叛军火力密集，枪炮声像爆豆一样，官军和乡勇纷纷败退。于成龙也比较倒霉，一部威武的大胡子被战火燎着了，十分狼狈。大家劝于成龙暂时后撤，于成龙知道此时一退，必败无疑，就大声说：“今吾死日也，敢言撤退者立斩！”但官军乡勇仍然抵挡不住敌军的炮火，继续后撤。看起来，敌众我寡，官军乡勇败局已定。
于成龙知道这次是跑不掉了，反正总是死，不如奋力杀回去。他拨转马头，向李茂升大喊一声：“我死，汝归报巡抚！”然后就纵马杀入敌阵。李茂升是武官，哪敢让文官于成龙去拼命送死？焦急之中，他张弓搭箭，一箭射倒了敌军的大旗。然后，他又奋不顾身地杀过去保护于成龙。官军乡勇在于成龙和李茂升的激励下，又奋起勇气，努力杀回去。何士荣叛军见大旗已倒，攻势也弱了下来。李茂升在这次战斗中表现得极为英勇，他的战马被射死，自己也受了伤，仍然挥刀步战，砍杀多名敌兵，夺了一匹马，继续战斗，身上的铠甲都被枪弹打穿了。
张尚圣率领的一支人马，从右山绕到敌后，成功地将敌人包围，战场的形势立即全面改观。经过一番激战，何士荣的大军终于溃败。官军乘胜追击，翻山越岭，连追了数十里才罢休。何士荣也是一员勇将，他手持长矛，亲自断后。右臂被砍断，仍然在力战。最后陷在泥中，被官军擒获。
这场战斗，打得极为惨烈。官军斩首数千人，缴获器械无数。尸体堆满了山谷，鲜血染红了溪水。于成龙在此战中，创造了“手刃四十八人”的战绩。作为一名老年多病的文官，于成龙上阵之后能有这个战绩，充分说明他从小练过武功，并且有实战经验，是文武全才的。另外，他在关键时刻敢闯入敌阵，这和武功没有关系，主要还是一种勇气，一种大无畏的精神，一种慷慨赴死的精神。战场上枪弹无眼，于成龙能够活下来完全是侥幸。官军进入何士荣的山寨后，缴获了何士荣的“伪札”，还搜出了何士荣密谋起义的名册。于成龙是熟读《三国演义》的，知道这份名册牵连太广，不利于稳定人心，就当众烧毁了名册。
十一月八日凌晨的战斗取胜之后，于成龙等人率军乘胜追击，于成龙一边行军，一边起草“檄文”，让乡勇们传示各处。他在“檄文”中说：叛乱人员如果能够反戈一击，擒拿贼首，必有重赏；临阵投诚，绝不杀害；扔下兵器，逃回家中，绝不追究；如果身上没有乡勇印号，家藏兵器者，按叛贼对待，一律处死。又把官军乡勇一战生擒何
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