1.太后笑容定格在嘴角，放下手中的白棋，凝眸：“你是说沅兰。”
“余毒未清，豺狼肆虐。臣女怎么能放心一走了之。”我定定道，“更何况，太后，您知道的，臣女根本就不是叶疏浅。”
“这——”邵月庭听之咋舌，险些摔了手中的团扇。太后倒是早知道了似的，面容端庄宁和，她微微一笑：“哀家算是看明白你了，好姑娘，有本事。舒云意就是舒云意，不做任何人的替身。若要清清白白地出这后宫，也要是以自己的身份出去。”
我颔首轻笑：“太后果然是最明白奴婢的。”
“又叫自己奴婢？”太后调侃。
我哑然失笑，“是，臣女失言。”
“话虽如此，哀家还是会让月庭替你安排好一切。”她说，“行装，衣物自是不消说了，一定是最好的。暂且存在哀家这儿，你就再住几日衔芝馆，顺道能去服侍沅兰。等到事情完结了，哀家亲自送你出宫。”
“谢太后恩德。臣女永生，没齿难忘。”我抬起头来对她绽齿一笑。
寒露衣裙带风，大步而入，行礼躬身道：“太后，姑姑，叶姑娘。”
我连忙摆手：“寒露姐姐可别这么唤我了，疏浅受不起，按着原来的辈分唤我一声妹妹就是。”
“疏浅如今不同往日，是小姐了。”寒露笑，“我哪能这么不识礼数呢。”我面上隐隐尴尬——似乎自从雨水死后，她便与我生疏不少——不如说，不大待见我了。平日里说话也少不了带刺。
邵姑姑笑着打她，“既然人家都说了，你就?好吧。”
“诺。”寒露微微歉身，说罢转向前方，“太后。”
“何事？”太后抬起螓首，音色如松间明澈的月光，和婉柔缓。
“司药局——逮着一个奴婢。”
2.寒露与我一左一右扶着太后步履匆匆，莲步带风地赶向司药局。太后年逾六十，足力依然稳健。不过小半刻功夫就到了局门院前。皇帝已经到了，一个模样很生的小丫头跪在其前，裹衣瑟瑟。一个错眼儿，还以为是衣裳太过单薄，受不住这秋风萧索。打着冷战，噤若寒蝉。像极了秋夜风雨如晦之下委落一地，惨败黯然的黄花残瓣，没了挣扎的力气。
那丫鬟一瞧见我，便是畏惧地后退瑟缩，往后使劲挪了挪。我正纳罕着，却听苏绫声色泠泠如弦上音：“说，叫什么名字？”
女子微微颤抖，细声细气道：“回姑姑，卉缨。花卉的卉，红缨的缨。”
苏绫皱眉：“卉缨，我且问你，你鬼鬼祟祟地在司药局作什么？太后和皇上如今都在，你要是敢撒谎，哪怕是一个字——仔细你的脑袋！”
那个名叫卉缨的丫鬟一听更怕了，觳觫着如同一只失去荫庇的羔羊，毫无安全感可言，遂只是团成一团，音细如蚊：“回姑姑的话，奴婢只是奉宜淑妃之命来看看她的药。再没别的了！”再抬首已是满面泪痕，“确实再没别的了……”
皇帝轻嗤，“砰”地放下茶盏：“淑妃宫里向来都是柳春管的药，何时轮到你了？！卉缨？朕可从没听淑妃提起过！”
小丫鬟闻之情急：“皇上若是不信，大可传娘娘来一问便知！”
苏绫躬身：“奴婢即刻去请。”
皇帝腻烦道：“这些小事还得劳烦母后大驾，实在是儿子不孝。”
太后不以为意，眯眼道：“也难怪你，沅兰还卧床不起，贵妃是不中用了。这宫里头一团乱麻，连个主事的都找不到。也知道你前朝的事忙，下回这种事交给哀家这个老婆子就行，也不用你事必躬亲的，否则成什么样子。”
我悄声儿吩咐跟在我后头的小丫头团雪：“帮姐姐个忙，分别去钟粹宫请宸德妃娘娘，去近香堂请钟美人和合欢帝姬——和帝姬就说，是她云意姐姐特别嘱咐要她来的。”
“好。姐姐，我这就去。”团雪乖巧点点头，一溜儿就没了影。
卉缨见状不好，也不敢哭，跪伏在地低声啜泣着，瘦削的双肩瑟瑟发抖。皇帝阴沉的双眼恰如竹影清冽而又凌厉，直直盯视着座下的卉缨。少女似乎感觉到了危机，那如芒在背的目光堪比利刃，刺得她一个激灵，把头低的更低。
宜淑妃带着柳春，菊秋匆匆赶来，面容不安。“妾给皇上，太后请安。”她小心地觑着二人的脸色，规矩地行礼道。
“淑妃，这是你的丫鬟么？”皇帝扬眉。
淑妃愣了愣，“是……卉缨？你在这儿做什么？”
卉缨抓住救命稻草似的，拼命膝行往前，连滚带爬去抓宜淑妃的裙摆