五月五日，端午节。
“不、要、跑。”
京城术士学府某间小院里，大清早的就响起了十分不平静的响动。只见穿着簇新青色术士袍的少年气恼地叹气：“我说你跑什么跑……喂，站住，说的就是你啊！”
他一个闪身追上了趁他说话的时候默不作声地转身跑路的人，揪住无声地反抗的小人儿，无奈地一字一句道：“我说你啊！你真的以为你能跑的过我吗？你就不能乖乖听话吗，看看阿韶她多好……”
牵着文安的手的黄韶笑嘻嘻地问文安：“师兄师兄，我刚刚是被夸了吗？”
文安被萌得连连点头：“是的是的！”
林碗哪里是听这话的人啊，虽然被万罗捉住了，她依然把头扭到一边去，用沉默表达她的抗议。万罗没奈何，哄道：“好了，听话，就面圣的时候带上好不好？就听师兄这一次好不好？”
林碗扭过头来，皱着眉头，白生生的脸上写着不情不愿：“为什么要缠上它？”
万罗千方百计地想让她带上的是个五毒的剪纸，他从起来开始就试图把它缠在手臂上。林碗不愿带这种莫名其妙的东西，可一向对师妹百分百服从的万罗今日却意外地坚持。
“你去面圣的时候我们又不能呆在你旁边，这剪纸上我悄悄画了符文，这是咱们锦州府特有的，京城能看出来的人估计不多，关键时刻能帮你，你带在身上我放心。”万罗见她终于不动了，松了口气，蹲在地上给她低头缠剪纸。
林菀眨了眨眼睛，心道若面圣时真有什么事情，就这种不会进门被搜刮走的符纸能有什么用？
不过她终究没说什么，任万罗给她弄好，然后起来牵着她，与黄韶二人一道走出门口，此时已有一名学府里的先生等候在外面，先是打量了一眼林碗的装扮，而后满意地点了点头：“陛下修道有方，喜欢人们穿的素净，你这样的衣服恰到好处。面圣的礼仪都还记得吗？”
这术士是京城术士学府友情提供的先生，专供指点她的礼仪，以免她在陛下面前出了差错，连累一窝子。
林碗懒得答，只点了点头，先生又问了几句，最后终于放过了她，坐上马车往赛龙舟的地点——千重湖而去。
湖边早就被京城里的人们围了一圈，而从不远处又有人拖家带口朝湖边围了过来。有卖早点的小贩拎着筐子卖豆浆包子油条馄饨，香喷喷热腾腾，吊着嗓子喊得人口水都要流下来啦，生意好得不得了，买的卖的全都喜笑颜开。
黄韶揭开马车的一角，牙根犯痒，揪着万罗的衣袖兴奋地道：“师兄师兄，我想吃冰糖葫芦！”
“你先忍忍啊，等我们到了里面去再买，还给先送阿碗到陛下那边去，这个是大事儿。”万罗摸了摸她的包包头。
黄韶扁了扁嘴，朝林菀做了个鬼脸，哼道：“都怪你呀！”
文安和万罗都被她逗笑了，林菀却垂下了眼睛。
恐怕这句话里有一半是认真的。
——认真就好，嫉妒就好，想要抢走她的地位就好。
这几年来，她有意识地引导黄韶，煽动她的骄傲和yù wàng，又阻碍她表现和发光的机会，让她拥有渴望却又每次都受挫，最后绝望地发现她是不可能成为最受人瞩目的哪一个的——只要有林菀在。
她能否活下来，就全在于此了。
***
万罗他们在中途就不得不停下来了，他们上了京城术士学府自家的船，而林菀在重重检验过后登上了另一艘船——皇家的船。
侍卫翻到她的手臂，见到那剪纸不由笑了一下，含笑看了她一眼，果然没有被收走，然后她就被带去了一间单独的房间中，有数位宫女恭敬地伺候她。她不知外面发生了什么事，安安分分地吃着茶点喝着茶，过了大约有一炷香的时间，她感觉到船晃动了一下，外面的景色一下子倒退了。
不一会儿，有人敲门，引她往最高层走去。她注意到从暗处有好几道视线在看着她，但她若无所觉，镇静地来到了一扇门前。
“林相师到——”
两侧的侍卫高喊一声，隔了一会儿，里面应了一声“宣”，于是门扉开启，林菀暗吸了一口气，走了进去。
门内一片压抑。
只见被打造得奢靡又大气的房间内，设有金色的高座，上坐一穿着黄袍的老者，身旁各站一青年；下设紫檀木桌，两溜木椅上，穿着红袍官服的重臣公卿。整个气氛显得凝重庄肃，华丽的装潢和满堂高官贵族叫人喘不过气来，而当她走进来时，所有人都齐齐看着她，其中包含着轻视、警惕、算计、讥讽，不一而足。
就在这样的目光追随下，林菀挺直腰背，一步一步不急不缓地走到了前面
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