义昌镇下辖有沧、德、棣三州，三州的位置正好呈一个“品”字形，其中沧州在北，辖区也最大，南边的德州棣州则一西一东控制着黄河末端的北岸。
沧州是义昌的藩镇治所，在得知两座城池陷于晋军之手，且听闻卢彦威已经在盐山身死后，附近的长芦、鲁城等县也纷纷向沧州城遣使递书表示顺从。这样一来便使沧州和卢龙的势力范围连接在一起，而避免了沦为孤城的局面。
在李存绍将污水都泼在王顺才头上之后，又惊又怒的王顺才连忙在沧州东边拉拢了盐山、饶安和无棣三地兵马，并自立为义昌留后，兴兵准备进犯沧州。而南边的德棣二州则还处于观望之中。
李存绍又以卢龙留后使的名义，暂时任卢勇为沧州刺史。因为晋军的急攻战术，义昌军虽然丢了两座大城，但双方兵马实际上却均未遭受大的损失。本就在义昌军中有些声望的卢勇，在李存绍的支持和为卢彦威复仇的旗帜下，顺利地募集起沧景二州的义昌军，上万余义昌步卒都重新响应入伍。
十余年未遭战火侵扰的义昌镇，也终于没能避免被兵戈横行的时代浪潮所裹挟。
转眼已是六月中旬，王顺才又得到了乐陵、胡苏等地的支持，兵力总共将近三万，号为五万，以收复义昌失地为由开始在盐山集结。
沧州则以万余义昌军为主，加上铁林军三千精骑以及李存璋本部骑兵，也有将近两万人马。虽然李存绍这边有晋军精骑，但主力近万的义昌军显然还没有做好大战的准备。不过王顺才的兵马也算不上什么劲旅，估计比半年前李存绍面对的幽州军也要差些。总体上来看，两军在综合实力上并没有什么明显的高低优劣。
六月下旬，王顺才的兵马已经集合完毕，没几天就临近浮水河。等到渡过浮水，沧州城就尽在眼底了。
眼下义昌军才刚刚整编完毕，家园又新遭易手，战力有限，军中士气也很成问题。只要义昌军不临阵一战即溃就已是谢天谢地了。此时李存绍等人最好的选择是据城而守，等待幽州的符存审收过秋粮后挥师南下。但晋军的精锐骑兵只有在野战中才能发挥最大的战力，若单是守城则只能将希望寄托在义昌军的城防上。
杨载等人显然也不赞同龟缩的打法，卢勇同样急于为卢彦威报仇。李存绍思虑之后，也觉得晋军此番入主沧州的过程太过侥幸，下面的镇将们难免不服，有必要结结实实地打一场才能压住各地州县和义昌军中躁动的野心。于是几位将领经过合计，最终决定在城外和王顺才打野战。
六月底，李存绍和王顺才开始在两岸隔河对峙。
东岸的中军帐里。
“啥？这上下几里地连几条船都凑不出来？”王顺才大怒。大军在浮水东岸下了营，却发现除去孤零零的一座小石桥外，近处的舟船早已被晋军提前收走，根本没办法再搭舟桥。虽然浮水并不宽敞，水深也刚刚及腰，但晋军就在对岸，总不能让士卒们淌过河湿着身子打仗。
“去接着找！找不到就现在伐树造！”
“是！”那将领立马领命下去。
说实话王顺才并没想到会打这一仗。他实在想不明白晋军为啥没接受自己的好意？那个什么小太保的胃口就这么大？在王顺才看来，自己献上卢彦威的头颅，晋军应该高兴还来不及。谁知道李存绍不仅不高兴，一番话还让舆论骤变，晋军成了甚么仁义之师，自己倒成了恶徒？甚至连自己军中都有不少耿直之人私下里议论自己谋害节帅的事情。
不过王顺才虽然没甚廉耻，却还算合格的将领。他知道必须快速击败对岸的晋军，否则等到秋季粮熟之后，幽州方面必然兴军南下支援，到了那时自己就会像卢彦威一样被砍下脑袋吧？
王顺才焦躁不安地在帐中走来走去，帐里一个跟王顺才面目有七分相像的将领见他心情急躁便劝道：“哥哥莫急，对岸也就咱一半兵马，倒时候拿下沧州，听说那卢彦威的几个小妾可是一个比一个俊俏啊...嘿嘿。”
说话这人是无棣镇将，也是王顺才的堂弟王顺德。王顺才有心争夺节帅之位，也正是因为有这个堂弟作为依仗，二人合力在义昌军中势力不小。而这王氏兄弟两人虽然名字里带着才德，却都是既无才干，也无德行。
王顺才听了堂弟的话也安心了些，想到自己若是打赢这一仗，必然会因打败晋军而名声大噪。义昌各地也铁定会望风归降。等自己做了义昌节度使，之后的声名和财富哪里是区区盐山刺史可以比拟的？想到这，王顺才看着王顺德，二人一同放荡地大笑起来。
西边的中军帐里。拖延来的时间让西岸的晋军有了更多空闲商讨战术。
“王顺才的三万人尽是步卒，却要渡河强攻，此役胜算很大。”
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