金碧辉煌的中南海涵元殿中，巨大的长条形檀木桌前，秦长风正在主持一场格外严肃的国务会议。议题只有一个，讨论1926财政年度的国家预算。与会的各部委员都埋着头，专心阅读着一份财政部提交的备忘录。这份长达二十三页的报告内容十分翔实，以大量数据忠实还原了当前中国经济的宏观运行情况。
对于在座的各部委负责人们来说，这个每年一度的“分钱”会议，直接关系到来年本部门所能享受的财政预算。俗话说：有钱好办事。不论哪一个部门，经费短缺做什么都是白搭。所以每逢这种时候，人人都打起十二分精神，仿若进入了一个没有硝烟的战场，唇枪舌剑，大打“预算争夺战”。
“同志们！”财政部长张思齐扶了扶架在鼻梁上的金丝边眼镜，首先打破了会场上的沉默，不紧不慢地道：“今年的情况大家都是知道的，我们财政部的日子很不好过。现在离年终还有一个多月，国库就差不多空了。不管怎样保守估计，今年的财政赤字都在八千万以上。要是按白银计算，那就是将近四千万两。举个不恰当的例子，咱们这亏空都快赶上当年清政府半年的税收了。”
众人面面相觑，谁都知道今年财政部的日子不大好过，可谁都想不到形势竟然如此严峻。不过仔细想来也不奇怪，如今整个中国都是一个大工地，无处不在大兴土木。而对于铁路、公路、桥梁、水利、电站等大型基础设施和城市配套设施的建设，民间财团很难独立承建，且又都是些前期投入巨大、回收期漫长的项目，多半还是需要国家财政直接投资。这还不算，近年来连续收回了二百多万平方公里国土，原本是个大好事，但这些地区大多属于经济民生十分落后、治安十分混乱的地区，接受这些土地时国家非但不能立刻增加财政收入，反而要在短期内投入巨资扶贫帮困、整顿治安。泱泱大国，千头万绪，没一处不需使钱。再有，频繁的对外用兵，以致军需浩繁，再强大的国力也难免不堪重负。
真所谓家家有本难念的经，在别国看来，中国这些年来占尽了便宜，出尽了风头，又岂知这其中所付出的代价，实难尽表。
秦长风肃容道：“今天的这个会，与其说是商讨下一年的财政预算，不如说是找大家来研究一下，如何解决日益严峻的财政危机？我用‘危机’这个词并不言过其实，如此巨大的亏空怎么填补？直接影响的将是中元的信用，稍有处理不当便会动摇国家的根本。希望大家畅所欲言，就算帮我这个管家过了这个年关吧。”
话音刚落，工业部长孙浩民就接上了。他显然准备已久，一开口就大念苦经：“截至今年10月31日，在我部备案的国家重点在建项目一共是452个，其中有我部或国投直接投资的项目是381个。但是，由于建设资金不能及时到位，目前有55个项目处于停工待料状态，111个项目预计不能在计划工期内完成建设任务——”
秦长风皱起眉头，他原意是要把人聚起来商量“生财之道”的，不料这个孙浩民张口就哭穷，言下之意实际上是在要钱。不过换个角度想想，也不能怪他。任何一项重大工程，一旦拖延工期，国家都会蒙受天文数字的损失。若学着旧官场报喜不报忧，只能是误国误民。心头刚平复了些，岂料却只是个开头，接下来农业部、商业部、铁道部等的发言无一不是在哭穷诉苦，所陈情状件件刻不容缓。
秦长风无奈，挥手停止了自由发言。转而询问国家税务总局局长范汉成：“我就要你一句话，税收方面还有多少潜力可挖？”范汉成摊开双掌，笑道：“总理您是知道的，这些年的税收每年增长幅度都在二十个百分点左右。现在国家有困难，我责无旁贷，只要总理您一声令下，我范汉成就立军令状，明年再增加五个百分点，完不成任务提着头来见您。”
范汉成早在秦长风任湖北工业大学校长时就是他的左右手，从来说一是一，说二是二。秦长风内心清楚，在不提高税率的情况下，额外增加的这五个百分点将会对这位自己一手栽培起来的得意门生造成多么巨大的压力，除此之外实在榨不出什么油水了。但即便真如范汉成所言，相对于流水价的财政支出来说，区区五个百分点依然不敷所用。当然，调高税率也是一个办法，可除非到了万不得已的境地，这种杀鸡取蛋的方法断然不能动用。
自古以来，解决财政危机的手段不外乎开源、节流两个方面。既然开源无望，就只能在节流上作文章了。众人的目光渐渐集中到了一直保持着沉默的国防部长杨霆身上，众所周知，在建国以来历年的财政支出中，军费比例都占五分之一以上，1925年的军费支出更达到了史无前例的百分之三十八。可以说，当前的财政危机在很大程度上是由日益加重的军费负担所引起的。
中国毕竟是一个新近崛起的国家，纵然拥有超越时代的科技实力，国内的基础设施建设和人才储备却也不是一蹴而就的。相对于西方列强，中国可说是资历尚浅。当然了，若假以时日，中国必将成为全球唯一的超
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