长白文纵深谋远虑，但他额上皱起的“川”字，表明他还有许些忧虑。
“我的想法与大家一样，千方百计创建条件与敌一战，一战奠定湘南新局面！”谁都知其中的好处，钟维欣慰的是不用做政治动员，全军上下已统一了一条心！
石潭期待地问：“军长有什么好想法？”
钟维站起来，走到一份湘南地图前，指着地图道：“我准备在春陵水与耒水之间，北到向阳镇，南至哲桥镇方圆十五里范围内设置一个大包围圈，围歼左宗棠部！”
众将领盯着地图上钟维圈定一个圆圈，个个沉思苦想，都在思量钟维这个计划的可行性。
“军长！如此大的一个包围圈，仅只第82师、第81师及军部直属部队一万五千余人的兵力恐不足啊！”参谋长白文纵忧虑的就是兵力问题。
“这点兵力当然少了！我准备让西路军的第84师的两个团日夜兼程从祁阳以北地区赶过来！”钟维早已算计好了。
“祁阳离耒阳一百余里，其间还隔有湘江与春陵江，时间上能赶得过来吗？”白文纵摇头反问。
“白参谋长所说的时间问题是个大问题，办法有二：一，既然左宗棠部湘军欲寻我军决战，我部可停止向前，拉开与湘军间距，延长与湘军接触的时间；二，西路军的先头部队——第84师已至谭子山镇，他们如向西急行军赶往北部耒水河畔的向阳镇，距离不到百余里，应该一天之间可到。”钟维解释，“关键的问题是我们必须为第84师早准备好渡湘江的渡船。”
大家觉得有理，赞同通过此方案。钟维随即下达作战命令：“第二十一军在春陵江与耒水两河之间实施歼灭左宗棠部湘军方案。第二十一军设军指挥部于哲桥镇刘家大院；由第81师第243团协同军部直属部队驻于哲桥镇前三里处良田村实施南面包围；第81师余部驻水口山镇与松柏镇依春陵江从西面实施包围；第82师第246团与第245团驻肥田镇与小江口镇依托耒水镇实施东面包围；第82师第244团隐于向阳镇附近，待湘军进入包围圈之后，占领向阳镇，封堵包围圈的北面口子；西路军第84师日夜兼程赶往向阳桥，协助第244团封堵湘军之退路；军政治部发动群众协助部队作战；由当地地方政府负责为第84师筹集渡湘军的渡船！”
湘江北去，浊浪滔滔，红叶隐隐！左宗棠领兵出衡州城，黄昏时分至东阳渡，湘江在此处拐了一个大弯，水势湍急起来。左宗棠令部队安营扎寨于野外，准备在此停歇一晚，他得到的情报是人民军东路军刚出耒阳城不久，而西路军已至风石堰。还有他不知的第二十一军的西路军先头部——第84师连夜兼程赶路已至离衡州城仅三十里的谭子山，只是此时，第84师又接到第二十一军军部十万火急向西赶往向阳桥的命令，他们没有再向衡州城逼近。
心断绝，几千里，梦中醉卧巫山去，觉来泪滴湘江水！深夜，初冬的寒流冻醒了心事重重的左宗棠，壮志未酬，心力交瘁，从小树立的安邦定国的宏伟志向不能实现，他心里颇感酸楚！
肩披一件御寒棉衣，左宗棠踏出大帐营，湘江两岸花木深，月光下树影重重，面对滔滔江水，他凝神深思，他不明白为何短短几年时间，中华大地风云变幻，怎么就要换主人了呢？人民军的崛起太过神秘，太过不可思议！但人民军所宣讲的那一套倒蛮蛊惑人的，天下人人平等，这真能做到吗？臣民效忠的对象应该是国家，应该是整个中华民族，这话多好啊！自己是一个汉人，岂甘做外族的一个奴才，只是以前国家遭西洋蛮夷欺辱，同胞遭西洋人凌辱，作为铮铮铁汉怎能不挺身而出报效国家，安内攘外呢？
“现清王朝没了，可国家还在，由人民军所统治的中国好像要比清王朝做得好得多，自己这样反对人民军就是在阻挠国家的统一，这样做到底还没有意义呢？”左宗棠思绪飘荡，“可让自己做乱臣贼子、叛逆反贼也是万万不能的。”
露水打湿了左宗棠的衣裳，湘江上已升起一层薄薄的烟雾。暂时抛开那些政治问题，怎么解决目前的军事危机才是当务之急。左宗棠沿江慢走几步，突地疑惑：“昨日人民军西路军与东路军前后到达衡州城的时间相差一天的啊！怎么今日接报两路人民军好像时间又变一致了呢？”这也是左宗棠为何今夜没有兼程南下，而在东阳渡停一宿的原因。
左宗棠犹豫着是否还要实施既定的“先击一路，然后再回头击另一路”的战略。“难道是人民军识破了自己的计策？”他摇摇头，还是不相信，“人民军果然不简单啊！”实际情况是人民军第二十一军为了为第84师的奔驰西进争取时间，才停止不前的。
左宗棠回到大营，掌灯观察地图，不住地展开手指在地图上量着尺寸，他计算许久，是前进还是撤退，心里还是没有一个决定。
第二天，左宗棠一夜未睡好，浑浑沌沌随着部队继续南下，湘军前锋部队