徐长老把秉晟送上租好的民船后就带着官船回武昌去了。刘秉晟改穿便服继续南行，身边只有张大相随。
近岸水流较缓，船老大摇着大橹，虽然是逆水而行，船行的速度亦不是很慢。秉晟和张大在船舱里不紧不慢地收拾着东西。船老大突然低声问道：“大人轻车简从微服而行，莫非要去哪里私访？”
秉晟大吃一惊反问道：“老人家认识晚辈？”
船老大：“非也，非也，在下昨天看见大人是乘武昌的大官船下来的，能乘这个等级官船的官员品级不会低的。”
秉晟十了口气夸奖说：“老人家好眼力，好记性。”
船老大：“在江湖上行走，习惯而已。大人怎么会认识徐长老？”
秉晟：“我们是朋友。”
船老大：“大人也有江湖朋友？丐帮可一向不与官府往来！”
秉晟：“我们是同乡。”
船老大：“大人和徐长老是同乡？那大人莫不是新来长沙的刘大人，刘知州？”
秉晟表面上声色不动，背瘠上却吓出一行冷汗，连忙说：“下官不在长沙，在汴京。”
船老大：“大人来长沙私访？”
秉晟：“也不是，下官去衡州省亲，路过长沙时顺便看望一下长沙的亲戚。”
船老大：“原来如此，老朽看武昌送行的人员都是一等一的官员，便把大人认作要到长沙赴任的刘大人了。”
秉晟吃此一惊，惟恐言多必失，赶紧叫着张大，快点收拾好东西，自己走到前面的舱板上欣赏江岸的景色去了。
尽管张大在一路上很少言语，等他收拾好东西到舱板上后，秉晟还是嘱咐他“以后说话要多加注意。”
船老大很知趣，一路上除了风花雪月，其他的再也不曾提及。
秉晟到家，母亲老远就接着他。
秉晟前脚到家，后面就号铳连天，策封金香珠为二品诰命夫人的御使也已到达。
金不知所措，秉晟扶着她跪接圣旨，教她山呼万岁谢恩。
来使见刘家居住如此简陋，也不停留，留下册封圣旨，说是要回去复命，急急忙忙就走了。
吕夫人急忙追了上去，给御使等人送上大红包。
第二天，秉晟和母亲一起到麓山寺辞别悟灵大和尚。
悟灵大和尚把他们带到方丈室，让金坐在宾位，秉晟坐在下首。
悟灵：“金居士，恭喜了，十几年心血总算没有白费，秉晟很争气，让老纳很放心。”
金：“要不是大师教诲，秉晟哪里会有今日。”
悟灵：“都是他自己聪敏好学，老纳不过提点而已。”
秉晟：“弟子能有今日，全在恩师教导。恩师功德弟子没齿不忘。”
悟灵：“缘分而已，师父领进门，造化在个人。为师有个你这样的弟子，心里是很高兴的。”
金：“还不快些拜谢恩师！”
秉晟给大师叩了三个头。
大师附掌于秉晟头顶，盖着神庭、上星、囱会、前顶，至百汇等穴。口占一偈：
“安心恬淡，栖志浮云，日与月与，逝者如斯。”
一股清凉之气润透秉晟全身，暑气顿消，极其舒坦。
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