德莱厄斯和他的兄弟德莱文是在港口城市贝西利科长大的孤儿。德莱厄斯艰辛地供养弟弟和自己，始终都要用武力面对年长的孩子们，还有任何威胁到他弟弟的人——甚至包括城市卫兵。街头的每一天都是一场生存的战斗，德莱厄斯十二岁那年夏天赢来的伤疤比有些士兵一辈子的都多。
扩张的诺克萨斯帝国占领贝西利科以后，刚刚得胜的指挥官塞勒斯在这对不受管教的两兄弟身上看到了力量，于是他的军队就成为了兄弟二人的家。随后的年岁中，他们参与了许多次血腥的征服战役，足迹横跨整个已探知的世界，也曾多次为帝国镇压叛乱。
在帝国内部，任何人都可以掌权得势，不论出身、文化或履历，而德莱厄斯正是这一理想最狂热的追随者。他从一个无名小卒，在军阶中稳步攀升，始终都将使命放在最高的位置，而且也凭借自己的凶悍、自律和死不退让的态度赢得了许多尊敬。在达拉莫平原的血染战场上，他甚至斩首了一位诺克萨斯将军，因为这个懦夫下达了撤退的命令。德莱厄斯发出不羁的咆哮，将带血的战斧高高举起，他将溃散的战团重新集结，并且以寡敌众，获得了一场出乎意料的伟大胜利。
他获得了帝国的嘉奖，并拥有了自己的高阶部队，引来帝国境内数千名新兵投奔麾下。德莱厄斯拒绝了其中的大部分，只接受了最强壮、最自律、最刚毅的人。他的名号令人闻风丧胆。在诺克萨斯以外的地方，甚至有城市在看到他的军旗后就会立刻宣布投降。
瓦尔筑地区星罗棋布的云际要塞之间，生活着一群高傲的尚武居民。他们在诺克萨斯数十年的侵略中一直不屈顽抗。在一次惨烈的胜利后，德莱厄斯被诺克萨斯皇帝勃朗·达克威尔亲自任命为诺克萨斯之手。那些最了解德莱厄斯的人知道，他渴望的不是权力也不是谄媚，他只想看到诺克萨斯战胜一切。所以达克威尔命令他带兵深入北地弗雷尔卓德，让野蛮人部落臣服于帝国脚下。
这场战役旷日持久，多年的征战最后走到了苦涩冰冷的僵局。德莱厄斯多次险象环生，经历过暗杀、埋伏，甚至还曾被狠毒的凛冬之爪部族俘虏。无休无止的消耗战让他感到厌倦，因此他返回诺克萨斯，打算调兵遣将、巩固战力。
他和手下的老兵们踏入都城，却发现皇帝已死于杰里柯·斯维因领导的政变。这次政变获得了许多盟友支持，包括德莱厄斯的亲兄弟。
这时的他处境尴尬。作为诺克萨斯之手，许多贵族都认为德莱厄斯会为达克威尔复仇，但他和这位不光彩的斯维因将军早已相识，而且尊敬有加，还曾在几年前的艾欧尼亚攻势败北以后公开反对将斯维因革职的决定。诺克萨斯之手的誓言是效忠诺克萨斯，而不是某个特定的统治者，而斯维因对于帝国的新愿景从来都坦率直言。德莱厄斯意识到，斯维因就是他注定要追随的领袖…只不过斯维因另有打算。
崔法利议会诞生了，三个人共同统治诺克萨斯，每个人都代表了一种力量：远谋、武力和狡诈。德莱厄斯欣然接受了自己在议会中的位置，同时提议建立一支新的精英部队——崔法利军团，倾尽帝国全力打造的最忠诚、最威望的战斗力量——并带领诺克萨斯的军队走入崭新的光荣征服时代。
实力法则
我是艾丽莎·罗什卡·格荣亚纳·瓦尔罗坎。两千年来，我的祖先在掘沃堡世代为王。
军阀、民族还有尚在襁褓的帝国，觊觎着铁刺山脉的富饶，都曾妄图颠覆我们。但没人能够攻破我们的坚壁。他们就像涌近的浪头，拍碎在我们的城墙脚下，在我们的刀剑面前悻悻而归。
从此，我的家族便不再为王。
她高昂着头，跟他们一起登上了凯旋阶梯。台阶上每隔十二级，就会有制服笔挺的守卫站在阶梯两侧，但她不为所动，目不斜视。虽说艾丽莎是第一次来到都城，但她不想流露出丝毫的震惊；没见过世面的下等人才会目瞪口呆。她是掘沃堡人，身体里流传着世代称王的血统。
阶梯两侧的卫兵身着黑钢甲。锻造铠甲的矿石就来自她的家乡，铁刺山脉的地底。诺克萨斯所有最好的板甲都源自这座山脉的深处。早在五代国王之前，她的故国就被诺克萨斯人征服并纳入了帝国的版图，之后就一直如此。
红色的旗帜在干燥的晚风中舒卷，目送他们继续登梯。热风中掺杂了煤烟和工坊的气味。诺克萨斯没有一座锻炉是冷的。
不朽堡垒浮现在他们眼前，暗沉森然，咄咄逼人。
奥拉姆·阿克汉·瓦尔罗坎。虎背熊腰、臂膀粗壮，舞刀弄剑的好手，同时狂妄自大、目光短浅——在艾丽莎看来——但她总是用一副冷漠、无感的面具把鄙夷藏在心底。奥拉姆虽然只比艾丽莎早出生几分钟，但也因此离掘沃堡的王位要更近两步。艾丽莎十分清楚自己的位置。
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