作为诺克萨斯倍受尊敬的贵族家庭子嗣，卡特琳娜·杜·克卡奥在年幼时就发觉自己的地位高人一等。家中的妹妹卡西奥佩娅继承了母亲的政治头脑，而卡特琳娜则明显更像父亲。所以老谋深算的杜·克卡奥将军将她推上了研习刀剑的道路，不靠鲁莽的蛮力，而是靠致命的精准，成为斩绝帝国敌人的利器。他是一名苛刻的导师，教导着许多学生，而且出了名的难以取悦。
于是，卡特琳娜的童年——如果还称得上是童年的话——几乎没有任何的善意或是休息。除了睡觉以外，她的时间全都用来考验自己的体力、灵巧、以及对痛苦的耐受，以期把自己磨砺成一柄终极兵器。她从城中最负恶名的药剂师手里偷来了许多毒药，用小剂量递增的方式在自己身上测试毒效，渐渐地锻炼出身体的耐受力，并记载了每一种毒药的效果。她在漆黑的夜里攀爬最高的塔楼，任何人都不曾发现。
她渴望为诺克萨斯贡献自己的力量，她渴望展示自己的潜力，一个为帝国和王权效力的机会。
她的第一个目标来自父亲直接的授命。当时他和自己的战团已经安营扎寨，即将准备向西方大举入侵……她的任务是刺杀一位敌军小队长，一个名叫德米特里厄斯的下等无名之辈。
卡特琳娜因此愤然。她毕生的训练和才能不应该浪费在刚学会挥剑的乡巴佬身上！一个小队长算什么。所以她没有顾及被指派的目标，而是潜入敌军营地，在敌方指挥官熟睡的时候抹了他的脖子。一次完美的处决。诺克萨斯将会迎来迅速而荣耀的胜利。她的父亲也将感到自豪。
拂晓时分，脸上涂了灰泥迷彩的英雄德米特里厄斯带兵前来寻仇，狂暴地冲入她父亲的营寨。数十名诺克萨斯士兵惨遭屠戮，其中也包括将军的贴身随从。卡特琳娜的父亲勉强死里逃生。
杜·克卡奥出离的愤怒让他说不出话来，甚至拒绝正眼看她的女儿。她成了他的耻辱，也是家族的耻辱。他提醒她，最伟大的刺客不会渴望承认和荣耀。他们不会盼望在主人的厅堂之上占据一席之地。
羞愧难当的卡特琳娜冲进了野外，孤身一人。她要完成最初的任务。德米特里厄斯将付出生命的代价。虽然如此，但是她仍然魂不守舍。她能够原谅自己吗？她为什么如此愚蠢？
精神涣散的她，直到眼睛差点被剜掉的刹那才看到有人来袭。
因为卡特琳娜的失败，杜·克卡奥将军派出了另一位门客解决她，一个提拔自二流刺客公会的无名畜狗。但即便在血流满面的时候，多年的严格训练还是发挥了作用，一瞬间，她就下意识地抓起了武器。
六个小时后，她将德米特里厄斯的首级丢在了父亲脚下。
她告诉这位将军，她曾考虑过反手取下他的首级，但最后还是认定——虽然她不愿承认——他下令杀掉自己是正确的。她失败了。不仅枉为一名刺客，一名女儿，而且也枉为一名诺克萨斯人。
失败就必须接受后果。她用手指滑过左眼上深深的伤口，并且思考自己的狂妄自大让别人付出的代价。
她知道自己已经失去了父亲的器重，而且永远都不可能挽回。他会提拔其他人取代她的位置，只是为了羞辱她。即便如此，她还是发誓要不惜代价证明自己——将自己的才能重新献给帝国，成为她一直以来所向往的不祥之刃。
“瓦洛兰的三个最能取人性命的刃武大师，都与杜·克卡奥家族有关系：我的父亲，我，还有泰隆。来挑战我们吧，如果你够胆的话。”——卡特琳娜·杜·克卡奥。
泰隆最早记住的东西，就是诺克萨斯地下隧道的阴暗，以及手中刀刃那令人放心的可靠感。他对家庭，温暖，或是友善没有一点印象。所窃金币的叮当作响，以及身后墙壁的安全感，反而是他曾渴望的一切。泰隆仅凭他的急智与巧手谋生，在诺克萨斯破旧的下层社会勉强度日。他对刀刃的精通，使他很快被看成是一个威胁，并且诺克萨斯的行会们都曾派出刺客向他提出要求：加入他们或者被杀。他将这些不速之客的尸体统统丢进了诺克萨斯的护城河，作为他的回答。刺杀变得越来越危险，直到一名杀手与泰隆在一场硬碰硬的对决之中刀锋相向。令泰隆意外的是，他自己被解除了武器，并且俯首于行刑者的剑下。此时，这个杀手表明了自己的身份：他就是杜·克卡奥将军。将军提供给泰隆两个选择，要么死在他的剑下，要么以诺克萨斯最高指挥部的特使身份而生。泰隆选择生存下去，但条件是，他的服务对象只有杜·克卡奥一个，他既敬重又无法击败的人的命令。
泰隆仍然藏身于暗处，执行着杜·克卡奥的秘密任务，从弗瑞尔卓德的寒冷大地，到德玛西亚城的内部密室。在将军消失的时候，泰隆重获了他的自由，但在常年的服务之后，他对杜·克卡奥的尊敬之情已经无法估量。在追寻将军下落的过程中，他变得
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