别埋汰我。”蔺姜忙道，“我听信报就觉着是你，所以才亲自来看看。”
他话才出口，那回纥姑娘却先插了话，“原来是你的相识，却不早告诉我一声，害我险些得罪人。”她说着冲白弈一揖，歉道，“小妹英吉沙，未知兄台贵姓高名，请恕不知之罪。”
白弈忙还礼道：“免贵，在下姓白。”
“你姓白？”不料英吉沙闻之双眼一亮，“原来你是——”
眼见她话就要出口，蔺姜忙一把将她拦下。两人在一旁说了些什么，英吉沙回来再向白弈施了一礼，便先自离去了。白弈从旁看着，不禁忍笑。
“笑什么，笑成这样？”蔺姜好尴尬地上前瞪了他一眼，“你别想歪了，她是高昌回纥阿萨兰汗的女儿。”
“怎么有个高昌王女在我天朝境内做起了马商呢？” 白弈笑道。
“她是……逃过来的。”蔺姜竭力辩解，“你也知道高昌受突厥人欺压久了，抢了她去进献给戈桑烈，她逃出来就到了凉州。”
“那她也可以经西州回她的大漠高昌去嘛，怎么就贩上马了？” 白弈闻之，愈发笑意不掩。
“回去很快就会被找着，岂不是又要给父兄添麻烦。”蔺姜叹一声，忽然跳起来，“我说从前没觉得你这么……欠揍啊！你管那么多，总之现在军马供给不愁，有行内人相助，好事一桩不就结了。”
“嗯，的确好事。”白弈点头。
蔺姜睨他半晌，道：“你什么意思？”
“我能有什么意思，这不说正经的么。”白弈已忍不住要大笑起来。
“说正经的就一句话，”蔺姜一摆手，“‘胡虏不破，何以家为？’我等后辈，不敢有悖。”他神色赫然肃穆起来，拧眉时显出威严来，意味深长地又看白弈一眼，缓道，“你来跟我叨这个，未免就有点——”
“好好好，反正自有蔺公做主，我不管你的私事。”白弈连忙截口将之打断，也沉了眸光，“我只最后多说一句你大概不爱听的。高昌虽然臣服纳贡，不过是依仗天朝以拒突厥铁蹄和吐谷浑侵扰，毕竟还是外族，当用则用，但不可大意，除非你拿得定十足。”
蔺姜神色微一震，便即应承道：“不劳大王叮嘱这个，大是大非，蔺某一向分得清。”
白弈点头沉默片刻，只将周遭马匹来回打量，忽然拍了蔺姜一把，将之拉近来，“上回教你去办的事呢？妥了？”他似正相马，却压低嗓音如是一问。
“妥了。”蔺姜应道。
“好，那咱们下午去州仓瞧瞧。”白弈点头。
“还去州仓？”蔺姜略一疑，旋即道，“好。下午去州仓。这会儿呢？”
“这会儿？”白弈看蔺姜一眼，笑道，“吃饭去呀。将军不闻，民以食为天？”他这话说得声渐高了，不再沉敛，仿佛蔺姜问得十分古怪。
蔺姜只瞧了白弈一瞬，立时扬眉展了笑意，“吃饭去，你就得跟我来了。”他也不牵来时的马，勾搭了白弈的肩背便走。
片时之后，蔺大将军以一碗辣子油浸得火红的牛肉汤饼杀得吃惯了秦菜皖炖的凤阳王泪下大败，算是报了一番成心调侃之仇。
凉州仓屯的是官粮，天朝虽未正式与西突厥宣战，但战备已然在暗下紧锣密鼓，粮草储备正是一道紧要关隘。眼看秋收，征纳之粮入库，恐怕要成为第一声战鼓后的首道壁垒。
白弈换了军士打扮，跟着蔺姜到了州仓。仓廒高阔，抬头匾额上的大字漆黑肃穆，气势庄严。东廒南侧供着列位廒神，正中又有狴犴神像，以示天下大公，律历森严。
白弈与蔺姜依次先拜了廒神，再拜狴犴，顶礼立誓，诸般仪式齐备，才由府库曹丞亲自开门引入。大费周章一番，蔺姜不免感慨，私下里拽了白弈，疑道：“你至于这么麻烦——”
白弈一笑，从前仓门之前缓步踱开去，“你习惯了大国底气，所以觉得无论如何，比粮饷，咱们绝不能气短。就好像突厥人自恃天性，认为他们的马军绝无可能输给咱们一样。咱们最紧张的是马，但胡人紧张的却是粮。你若是个西突厥将军，想在凉州城内生事，打击优势，挫敌锐气，是会从马匹下手，还是从粮草下手？”
愈是优势，愈是标靶，稍有疏忽，便可能成为纰漏。
蔺姜眸光一敛，显出沉思神色，“你是不是发现什么了？”他忽然压低嗓音如是问。
白弈笑看他一眼，不答，只将一块麻布和一只装满水的水囊丢给他，嘱道：“拿好了，以防万一。”
蔺姜正待要问，忽然，听身后一阵急促步子，转身时，曹丞已奔至面前，“将军，”那曹丞一躬到地，也顾不得将蔺姜让至一旁无人处，已急道，“使君差人来报，那胡儿王子从马市上抓了个回