烛光浮影，在苍梨安静的侧脸上流淌，她偶尔会皱起眉头，露出一丝噩梦困扰般的惶恐和痛楚。
湛溪握着她的手就更加紧，似乎要通过这样的举措给她一点力量，让她的肩膀停止颤抖。看到她皱起眉头的模样，湛溪又不免想起她说的那番话。这样，眉头会很累的吧？多孩子气的比喻，却让湛溪哑然失笑。那样淡泊如水的她，却要经受尘世的这番困扰，说到底，也有他的责任。他迟疑着抬起手来，用指尖轻轻抚平她皱起的眉头，就好像许多次抚摸着那只玉像的脸。
小顺子进来，看了一眼皇上，低着头为难地说：“皇上，花嬷嬷来了，说是太后宣您去康宁宫。”
湛溪目光一凛，却只是淡淡地答道：“知道了。”他扭头看着苍梨，替她盖好被子，起身走了出去。临到门口的时候，又回头对莲蓉嘱咐说：“好好照顾你家主子，没有朕的命令，不许任何旁人打扰，明白朕的意思吗？”
莲蓉坚定地点点头。“奴婢知道了。”
湛溪这才放心去康宁宫。不过他一早就打算过去，只是苍梨一开始情绪不稳定，为了照顾她走不开。现在太后差人来宣，也在他料想之内。
康宁宫灯火通明，似乎没有休息的倾向。
太后半倚在卧榻上，饮了一口茶，抬头看向皇帝。
“来了？”
“母亲这么晚了还不休息，不知是有什么要事召见儿臣？”湛溪并不想多绕弯子，直接引入正题。
“哀家听说皇上去了玉茗轩？”太后用貌似疑问的口气说道。
湛溪瞥了一眼旁边低着头的丽昭仪，说：“怎么儿臣每次去玉茗轩，都会让太后紧张得亲自过问？”
“你明知道哀家说的是什么。哀家让罗更年将怜贵人禁足，方便调查通敌一案，你身为皇帝岂能私行偏袒？要是被诸大臣知道，皇上要如何向天下信任你的忠臣和百姓们交代？”太后威严地说。
“母亲是在说笑吧？朕身为皇帝，尚未听说通敌一案，又如何来交代一说？”湛溪故作疑惑地说道。
太后一顿，含义颇深地看向湛溪，说：“这件事哀家还未来得及告诉皇帝。原本打算刑部有结果之后再告知皇帝结案，免得皇上感情用事，横生枝节。谁知哀家最不想看到的事情，还是发生了。”
“也就是说，母亲是故意瞒着朕？”湛溪隐藏着情绪，语气却还是透露出轻微和质疑，连称谓也有了变化。
“谈不上故意。不过皇上最近的表现，实在是让哀家很失望。”太后岔开了话题，言语间充溢着对皇帝行为和态度的不满。
“如果母亲是指怜贵人，那么请恕儿臣直言，并非儿臣偏袒，而是母亲容不下她。不过她毕竟是和亲公主，关系着两国邦交，还请母亲放她一马，别再刻意为难她了。”湛溪有些无奈地说。
“为难？”太后挑眉看着皇帝，“这么多年来，哀家所作所为，哪一件不是为了皇帝，为了我北朝的江山？哀家不过依据后宫规矩行事，她若是行为检点，哀家何苦为难她？难道在皇帝心中，哀家是如此是非不分之人？”
“母亲的心，儿臣都明白，可是在对待怜贵人这件事上，儿臣却不能苟同母后。这些日子发生在她身上的事，母亲与儿臣有目共睹，她不过是白白充当了后宫争宠的牺牲品。想必后宫的事情，母亲比儿臣更清楚，怜贵人是黑是白，您一眼就能辨认，不是吗？”湛溪反问道。
“可这一次不同。这可是通敌叛国之罪！怜贵人原本身为南朝公主，她有足够的动机和嫌疑，难道皇上就能保证这也是误会？”太后抛出了杀手锏。
“是不是误会，朕自会调查清楚。通敌叛国乃牵扯国本之大事，虽然涉及后宫，但并不该由后宫染指。所以母亲还是将此事交给朕来处理，免得影响母亲的名誉。”湛溪反过来将了太后一车。
太后一愣，半眯着眼眸打量面前的皇帝，那张俊朗的面庞再不似从前充盈着稚气，取而代之的是让人捉摸不透的深邃。可毕竟是她一手养大的孩子，即便他脸上没有一丝表情，她也能猜到他想要什么、想做什么。若是这时候由着他去，那么自己这个太后今后哪里还会有说话的余地？她喝了口茶润了润嗓子，依旧用不紧不慢的语调说：“此事自然应当由皇上和刑部调查清楚。但这件案子是哀家亲自下令抓捕疑犯，即便是刑部调查，也是要通过哀家的，不如就趁着皇上也在，就在这康宁宫断个明白。”
湛溪轻轻蹙眉，看来太后是不肯轻易放手了，再争执下去她也会有无数的理由来辩驳，还不如顺了她的意。湛溪说道：“说来也是，既然母后是最先知道此事的人，那么儿臣也应当从母后这里了解情况。母后口口声声认定怜贵人与通敌叛国案有关，不知有何证据？”
“这件事是由丽昭仪告密而始，还是让她向皇帝交代
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